10 claves del juicio a Leo Messi

La estrella del Bar?a y de Argentina, Leo Messi, afronta desde este martes un juicio por fraude fiscal. M¨¢s de 200 periodistas de medio mundo est¨¢n acreditados para cubrir la vista oral en la Audiencia de Barcelona, que se alargar¨¢ tres d¨ªas. Est¨¢ previsto que Messi solo acuda el ¨²ltimo, el jueves, cuando tendr¨¢ que prestar declaraci¨®n. El juicio llega tres a?os despu¨¦s de que la Fiscal¨ªa presentara la querella contra el jugador. ?stas son algunas de las claves del proceso penal contra el '10' del Bar?a:

1. ?Por qu¨¦ se juzga a Messi? Por haber defraudado a Hacienda 4,1 millones de euros al eludir el pago del IRPF durante tres a?os: 2007, 2008 y 2009. Que el fraude ha existido es algo que nadie pone en duda, e incluso el jugador ha devuelto esa cantidad y ha pagado una abultada multa. Lo que se dirime en el juicio es si Messi tiene que responder penalmente por ello. Hay quien opina (como la Fiscal¨ªa) que no, ya que pese a que es el jugador quien paga los impuestos, la responsabilidad debe recaer enteramente sobre el padre, Jorge Horacio Messi, que manejaba sus asuntos econ¨®micos y financieros.

2. ?Qui¨¦n le acusa y qu¨¦ penas afronta? El peso de la acusaci¨®n lo lleva la Abogac¨ªa del Estado, el ¨®rgano p¨²blico que defiende los intereses de la Agencia Tributaria. A diferencia de la Fiscal¨ªa, esta instituci¨®n s¨ª cree que debe juzgarse y condenarse al jugador a un total de 22 meses y 15 d¨ªas de c¨¢rcel (menos de dos a?os) por tres delitos de fraude fiscal. Adem¨¢s, pide que pague una multa igual a la cuota defraudada (4,1 millones). La Abogac¨ªa del Estado admite que quiz¨¢ el jugador no es un as de las finanzas, pero sostiene que eludi¨® el pago de impuestos "de forma consciente y voluntaria" y que tuvo que ser, al menos, consciente de que cada a?o percib¨ªa "exorbitantes ingresos" por sus derechos de imagen. La enorme cantidad defraudada y el uso de para¨ªsos fiscales elevan la pena; sin embargo, la Abogac¨ªa del Estado contempla dos atenuantes que le han permitido solicitar una pena menor: la reparaci¨®n del da?o y el reconocimiento de hechos.

3. ?En qu¨¦ consiste el fraude? Los derechos de imagen son, precisamente, la clave de b¨®veda del asunto. Pese a sus distintas posiciones sobre la responsabilidad del jugador, tanto la Fiscal¨ªa como la Abogac¨ªa del Estado consideran que el padre de Messi articul¨® un entramado de empresas en para¨ªsos fiscales para ocultar los ingresos millonarios por la explotaci¨®n comercial de la imagen del jugador. Durante esos tres a?os, el delantero argentino ingres¨® 10,1 millones de una veintena de grandes empresas (Banc Sabadell, Telef¨®nica, Danone, Air Europa, Adidas, Pepsi o Konami) por ese concepto. Pero no abon¨® la parte que le correspond¨ªa de IRPF. Messi simul¨® la cesi¨®n de sus derechos de imagen a empresas sin actividad en para¨ªsos fiscales (Belice, Uruguay) a un precio rid¨ªculo. El dinero circul¨® despu¨¦s por Reino Unido y Suiza "sin someterse pr¨¢cticamente a tributaci¨®n alguna" y con "total opacidad" para Hacienda, que ignoraba que el "real beneficiario" de esos ingresos era Messi.

4. ?Por qu¨¦ la Fiscal¨ªa no le acusa? La Fiscal¨ªa ha llegado a la conclusi¨®n de que Messi no solo ignoraba el tinglado empresarial montado por el padre, sino que nunca fue informado de ello y se limitaba a jugar a f¨²tbol. La fiscal del caso, Raquel Amado, tambi¨¦n cita en su favor la declaraci¨®n de los inspectores de Hacienda (afirmaron que era su padre quien conoc¨ªa el entramado) e incluso un certificado aportado por la defensa del jugador "sobre su nivel de estudios". Pero el hecho determinante para exculparle lleg¨® cuando le oy¨® declarar: "De la plata se encarga mi pap¨¢", dijo el jugador. Messi, concluye la Fiscal¨ªa, defraud¨® al fisco, pero no hay ¡°culpabilidad¡± porque lo hizo sin saberlo y siguiendo las directrices de su padre

5. ?Qu¨¦ dir¨¢ Messi? En esencia, que no sab¨ªa nada. El jugador responder¨¢ a las preguntas de todas las partes y seguir¨¢ la l¨ªnea de lo que ya dijo en el juzgado de instrucci¨®n de Gav¨¤ (Barcelona) que le tom¨® declaraci¨®n como imputado en 2013. ¡°No me le¨ªa los contratos ni los papeles que firmaba ni nada¡±, dijo entonces Messi. Esa responsabilidad, dej¨® claro, reca¨ªa sobre los hombros de su padre: "Firmo lo que me dice mi pap¨¢ que firme, ni miro ni me fijo ni pregunto (¡­) Yo no miro lo que firmo, si lo dice mi pap¨¢ firmo con los ojos cerrados¡±.

6. ?Y el padre? ?Cu¨¢l es su papel? Las acusaciones atribuyen a Jorge Horacio Messi la mayor responsabilidad en el fraude. ?l mismo la asumi¨® en su declaraci¨®n: ¡°Lionel nunca tuvo acceso a los contratos ni a la informaci¨®n (...) Yo llevaba los contratos y le dec¨ªa que hab¨ªa que firmar". Para el padre, la FIscal¨ªa pide un a?o y medio de c¨¢rcel y la Abogac¨ªa del Estado, 22 meses y 15 d¨ªas. Su intervenci¨®n fue "directa, decisiva y necesaria" porque "gestion¨® y dirigi¨® las negociaciones en la creaci¨®n del entramado societario¡±.

7. ?Qu¨¦ estrategia seguir¨¢ la defensa? La defensa centrar¨¢ todos sus esfuerzos en lograr la absoluci¨®n del jugador. ?sa es la prioridad. A partir de aqu¨ª, los abogados de padre e hijo han tejido una estrategia para demostrar una responsabilidad en cascada: Leo no sab¨ªa nada o casi nada, Jorge Horacio sab¨ªa algo pero quienes de verdad conoc¨ªan el entramado fueron los "asesores externos" de la familia. La defensa se?ala que los dos acusados son "profanos en derecho tributario" y que actuaron "asesorados por un prestigioso bufete de abogados especializado en derecho tributario y deportivo". Los abogados de los Messi -el exmagistrado del Tribunal Supremo Enrique Bacigalupo y el penalista Javier S¨¢nchez-Vera- se apoyan en la posici¨®n de la Fiscal¨ªa y denunciar¨¢n tambi¨¦n "irregularidades" y "defectos" en la investigaci¨®n de la Agencia Tributaria y en la instrucci¨®n judicial.

8. ?C¨®mo se desarrollar¨¢ el juicio? La Secci¨®n Octava de la Audiencia de Barcelona juzga a Messi y a su padre a partir de ma?ana. El juicio durar¨¢, previsiblemente, tres d¨ªas: el martes se destinar¨¢ a las "cuestiones previas" (en las que las partes exponen argumentos jur¨ªdicos) y a escuchar a testigos; el mi¨¦rcoles declarar¨¢n m¨¢s testigos y peritos; y el jueves, finalmente, llegar¨¢ el turno de los dos acusados. Ese mismo d¨ªa, las acusaciones y las defensas expondr¨¢n sus informes finales, en los que solicitar¨¢n, respectivamente, la condena y la absoluci¨®n de los Messi. En caso de que haya retrasos, ese ¨²ltimo tr¨¢mite se celebrar¨¢ el viernes. Messi solo est¨¢ obligado a acudir el d¨ªa de su declaraci¨®n (jueves), pero no el resto de jornadas, ya que as¨ª lo prev¨¦ la ley cuando la petici¨®n de c¨¢rcel no alcanza los dos a?os. El Tribunal Superior de Justicia de Catalu?a (TSJC) ha habilitado una gran sala (la polivalente) y varias salas de prensa para seguir el juicio.

9. ?Hay posibilidades de pacto? Hasta el ¨²ltimo momento, en cualquier procedimiento, hay posibilidades de llegar a un pacto. En este caso, sin embargo, las partes coinciden en se?alar que es pr¨¢cticamente imposible. Durante la instrucci¨®n judicial, la defensa trat¨® de alcanzar un acuerdo para evitar el juicio, pero la posici¨®n de la Abogac¨ªa del Estado lo ha hecho imposible. Messi pag¨® ya cinco millones a Hacienda como "reparaci¨®n del da?o" por la cuota defraudada. Lo hizo apenas dos meses despu¨¦s de la que la Fiscal¨ªa se qurellase contra ¨¦l. Adem¨¢s, abon¨® ya otros diez millones al fisco para regularizar su situaci¨®n de 2010 y 2011, en los que tambi¨¦n oper¨® con el mismo sistema.

10. ?Puede ingresar Messi en prisi¨®n? Es un escenario altamente improbable. Aun en el caso de que el tribunal condenase a Messi y lo hiciera con la pena solicitada por la Abogac¨ªa del Estado (la m¨¢xima que podr¨ªa imponer) ¨¦sta siempre ser¨¢ inferior a los dos a?os. La ley prev¨¦ dejar en suspenso el ingreso en prisi¨®n de los condenados a menos de dos a?os, siempre y cuando sea el primer delito que cometen, como ser¨ªa el caso del jugador argentino.