Un estudio asocia la contaminaci¨®n con el riesgo de parto prematuro

Un grupo de investigadores del proyecto Inma (Infancia y Medio Ambiente), la Fundaci¨®n F, la Universitat Jaume I (UJI) y la Universitat de Val¨¨ncia (UV), han estudiado la relaci¨®n existente entre la calidad del aire ambiente y el riesgo de nacimientos prematuros.

En concreto, los cient¨ªficos han observado una asociaci¨®n entre los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno (NO2) y benceno en ambientes residenciales durante el embarazo y el riesgo de nacimiento prematuro.

El estudio se realiza a partir de una muestra de 2.409 embarazadas de Valencia, Asturias, Guip¨²zcoa y Sabadell, todas ellas sometidas a diferentes niveles de contaminaci¨®n y diferentes caracter¨ªsticas sociodemogr¨¢ficas.

El nacimiento prematuro (aqu¨¦l que se produce antes de la semana 37 de gestaci¨®n) es un factor determinante de mortalidad infantil y morbilidad.

Se estima que es responsable de un tercio de la muerte neonatal en todo el mundo y la segunda causa m¨¢s com¨²n de muerte, despu¨¦s de por neumon¨ªa, en ni?os menores de 5 a?os.

"Los resultados de este, y otros estudios, nos ayudan a identificar riesgos, en este caso ambientales, que pueden ser prevenibles con acciones de la sociedad y desde diferentes pol¨ªticas. Las intervenciones en el ¨¢mbito de la prevenci¨®n son m¨¢s eficientes que el costo asociado a tratar problemas de salud", afirma el doctor Ferran Ballester, de la Fundaci¨®n Fisabio.

Los resultados demuestran que la exposici¨®n a NO2 durante todo el embarazo se asocia con un mayor riesgo de nacimiento pret¨¦rmino, as¨ª como la exposici¨®n a benceno, especialmente en el tercer trimestre.

"Es necesario llevar a cabo m¨¢s investigaci¨®n -a?ade el doctor Ballester- para tratar de identificar los elementos de dichos factores ambientales que puedan ser m¨¢s perjudiciales, as¨ª como sus fuentes".

"En el caso de la contaminaci¨®n del aire, las part¨ªculas en suspensi¨®n m¨¢s peque?as o con contenido en algunos compuestos t¨®xicos, podr¨ªan ser las principales responsables de sus efectos en salud. Todo ello puede ayudar a la eficiencia de las medidas a tomar", agrega.

La principal fuente emisora de NO2 a la atm¨®sfera son los veh¨ªculos a motor, mientras que el benceno tambi¨¦n es emitido por fuentes industriales y en estaciones de servicio.

"Aunque en promedio los niveles no sobrepasan los l¨ªmites establecidos en la legislaci¨®n europea o las propias recomendaciones de la OMS, un porcentaje importante de mujeres respiraron, durante sus embarazos, niveles por encima de dichos niveles", destaca el coordinador de este estudio.

"Para el NO2 y del ¨¢rea de estudio de Valencia -puntualiza Ballester- en m¨¢s de un 40 % de los casos, los niveles promedio en los periodos de embarazo se situaron por encima de 40 microgramos/m3, valor l¨ªmite anual en la Uni¨®n Europea".

El art¨ªculo, titulado Exposure to ambient air pollution during pregnancy and pretermbirth: A Spanish multicenter birth cohort study, ha sido publicado recientemente en la revista cient¨ªfica Environmental Research.

Firman el art¨ªculo los investigadores Marisa Estarlich, Ferran Ballester, Carmen I?iguez, Sabrina Llop, Ana Esplugues, Payam Davdand, Ana Fern¨¢ndez-Somoano, Aitana Lertxundi, M¨°nica Guxens, Mikel Basterrechea, Adonina Tard¨®n y Jordi Sunyer.