Viejos oficios, nuevos tiempos

Este es uno de esos oficios de otra ¨¦poca que hoy se encuentran en peligro de extinci¨®n, pero que resisten y que, en algunos casos, consiguen adaptarse a la nueva coyuntura socioecon¨®mica y sobrevivir como en un tiempo detenido. El fot¨®grafo de EL PA?S Samuel S¨¢nchez localiz¨® en la Comunidad de Madrid a diez de estos profesionales con solera, la mayor¨ªa procedentes de una larga tradici¨®n familiar, y les hizo una serie de retratos art¨ªsticos que ilustran este reportaje.?

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No es pa¨ªs para brujos

Oficios en extinci¨®n

Las grandes superficies, la fabricaci¨®n industrial o la obsolescencia de sus productos son los principales enemigos de estos viejos oficios. Algunos de sus secretos para sobrevivir en un mundo hiperacelerado son la falta de competencia en sus respectivos sectores ¡ª¡°cada vez vamos quedando menos¡±¡ª, el creciente gusto por la calidad, lo artesano y tradicional, o la utilizaci¨®n de diversas estrategias en Internet, desde p¨¢ginas web a canales de YouTube, para promocionarse y vender sus productos. Adem¨¢s, en muchos casos las j¨®venes generaciones est¨¢n decididas a continuar en el negocio heredado en vez de hacerse community managers o analistas de Big Data.

El esquilador Mag¨ªn Malillos de 47 a?os, por ejemplo, aprendi¨® a los 11 con los pastores de su pueblo. Ahora domina varios estilos de esquilado, incluso con herramientas el¨¦ctricas, que favorecen una actuaci¨®n m¨¢s r¨¢pida y que provoca menos estr¨¦s en las ovejas. Lo ve casi como un deporte para el que es indispensable una buena preparaci¨®n f¨ªsica. O Jesus Guerra Bernab¨¦, alfarero de 61 a?os en Campo Real, donde solo sobrevive su alfarer¨ªa cuando antes hab¨ªa m¨¢s de 20. Le viene de larga tradici¨®n (desde su bisabuelo), aprendi¨® el oficio con sus padres a los 11 a?os y a los 14 ya hac¨ªa m¨¢s de 500 piezas al d¨ªa. Cecilia Fern¨¢ndez ?es zurcidora desde hace 34 a?os y tiene su taller en Chamber¨ª (calle de Escosura, 17). En tiempos en los que predomina el usar y tirar y la ropa de mala calidad, para ella todas las prendas, por ajadas que est¨¦n, tienen soluci¨®n. Eso s¨ª, con disciplina y paciencia.

En otros tiempos los edificios de las ciudades se calentaban mediante la combusti¨®n del carb¨®n y, por tanto, proliferaban las carboner¨ªas. Hoy el carbonero es un rara avis. Pero haberlos haylos: es el caso de Juan Manuel Benayas Blanco, cuyo abuelo fund¨® en 1934 una carboner¨ªa en la calle Embajadores 156. Las cosas han cambiado: ¡°Son muy pocos lo clientes que compran carb¨®n como puro m¨¦todo de calefacci¨®n¡±, explica Benayas, ¡°ahora sobre todo se vende para la hosteler¨ªa. El invierno tiene su magia con los clientes que compran le?a para hacer fuegoterapia, es decir calentar y dar ambiente a su hogar con le?a¡±.

Para sobrevivir, estos oficios a?ejos tienen que adaptarse a los nuevos tiempos, Internet mediante. ¡°Yo ya no trabajo como hac¨ªa mi padre y mucho menos a la vieja usanza que practicaba mi abuelo¡±, dice S¨¢nchez Pascual, el ¨²ltimo espartero de Madrid, ¡°por suerte tengo un negocio at¨ªpico y las ventas que he perdido en la calle las he compensado a trav¨¦s de la p¨¢gina web. No veo mal el futuro, pero te tienes que actualizar continuamente como en cualquier otro sector¡±. Su hijo tiene 14 a?os y todav¨ªa no est¨¢ claro si continuar¨¢ la tradici¨®n familiar: ¡°Podr¨ªa ganarse bien la vida si sigue pues cada vez somos menos artesanos y la Red nos iguala a las grandes empresas en llegar al publico¡±.

¡°Creo que todas las profesiones que est¨¦n especializadas tienen futuro¡±, opina el carbonero Benayas, ¡°en mi caso, la le?a, el carb¨®n y la cocina con fuego est¨¢n en auge; esperemos que duren¡±. Una de las apuestas de futuro del negocio es el curioso personaje de Barbacoaman, que protagoniza tutoriales en Internet para aprender a cocinar con barbacoa. ¡°Es una manera de reinventarse y ser capaz, desde una humilde carboner¨ªa, de tener un canal en YouTube con miles de seguidores y una programa de cocina sobre barbacoa en Canal Cocina¡±, dice el carbonero. El abuelo fundador, all¨¢ por el a?o 1934, no se lo podr¨ªa creer.

Ya han pasado los tiempos en los que cualquier caballero de bien ten¨ªa que llevar sombrero. ¡°Los rojos no usan sombrero¡±, rezaba un eslogan de la posguerra para vender m¨¢s unidades. Hoy, el sombrero m¨¢s que elemento uniformizador es todo lo contrario, un complemento que imprime car¨¢cter y personalidad a quien lo porta. Y ah¨ª est¨¢n los sombrereros para proteger nuestras cabezas. La sombrerer¨ªa Medrano (Imperial, 12) es la m¨¢s antigua de Espa?a. Beltr¨¢n Medrano, de 55 a?os, empez¨® con su padre en 1975; ahora su hijo H¨¦ctor, de 23 a?os, se acaba de incorporar al negocio y planea continuar con ¨¦l. ¡°El sombrero de uso cotidiano est¨¢ m¨¢s mecanizado, aqu¨ª fabricamos artesanalmente para cine o teatro, los encargos raros y diferentes son los m¨¢s divertido de este oficio¡±, explica.

Como tantas otras cosas del pasado, el sombrero vuelve a verse como algo moderno (es habitual en la figura del hipster de manual). ¡°Antes vend¨ªamos sobre todo a gente mayor, pero ahora es muy solicitado por gente m¨¢s joven, como un elemento de moda y diferenciador. Yo seguir¨¦ aqu¨ª con el negocio. Mientras haya cabezas seguir¨¢ habiendo sombreros¡±.