Juicio por contrabando de leche¡­ desde un pa¨ªs que ya no existe

La justicia es, a menudo, lenta. A veces es tan lenta que, por el camino, se aprueban modificaciones legislativas, los acusados mueren y acontecen cambios geopol¨ªticos de primer orden. As¨ª ha ocurrido en un caso de contrabando de leche en polvo y mantequilla congelada que empez¨® a investigarse hace dos d¨¦cadas y que pr¨®ximamente llegar¨¢ a juicio. Los hechos delictivos son incluso anteriores: los productos se importaban ilegalmente desde Checoslovaquia, un pa¨ªs que ya ni siquiera existe.

En 1991, el empresario Enrique Villalba mont¨® una red de empresas para importar grandes cantidades de leche en polvo y mantequilla y venderla a grandes empresas, como Kraft. Los documentos de transporte, sin embargo, indicaban que se trataba de productos qu¨ªmicos: ¨¢cido b¨®rico y parafina. Villalba logr¨® as¨ª eludir el pago del arancel aduanero, que gravaba la introducci¨®n en la Comunidad Europea de productos agr¨ªcolas y ganaderos procedentes de terceros pa¨ªses como Checoslovaquia (la Rep¨²blica Checa y Eslovaquia a¨²n estaban por nacer y no formar¨ªan parte de la UE hasta 2004).

Villalba y sus socios lograron eludir el pago de unos 5,6 millones de euros -2.200 millones de pesetas- e introdujeron en Espa?a 5.000 toneladas de mantequilla y otras 720 de leche en polvo en tres a?os. Sin aranceles, pod¨ªan vender su producto ¡°a precios muy competitivos¡±, seg¨²n los investigadores. Para eludir los controles, Villalba y su principal asociado, Javier Esteve, daban indicaciones a los transportistas para que no hicieran constar la temperatura de los productos (lo cual casar¨ªa mal con la mantequilla, que deb¨ªa estar congelada) y precisaban que el transporte deb¨ªa realizarse siempre por el paso fronterizo de La Jonquera. La raz¨®n, se?ala el juez, es que es un puesto dif¨ªcil de controlar pos su ¡°intenso tr¨¢fico de veh¨ªculos¡±.

La Agencia Tributaria comprob¨® sobre el terreno la trama ¨Cque tambi¨¦n eludi¨® los controles sanitarios- y comprob¨® que parte de la leche en polvo acababa en pa¨ªses como Tanzania o Marruecos. Los informes fueron firmados, entre otros, por Roger Bergua, que a?os despu¨¦s acabar¨ªa condenado por el caso Hacienda. La Fiscal¨ªa se querell¨®, en 1996, contra 15 personas. El caso recay¨® en un juzgado de Figueres (una plaza con una elevada movilidad de magistrados) y se ha tramitado, con numerosas interrupciones, hasta el d¨ªa de hoy.

El camino ha sido largo y pedregoso. Apenas tres a?os despu¨¦s de la querella, Villalba, el principal implicado, falleci¨®. En 2010 hubo otra criba: el juez archiv¨® la causa contra Gabriel G. por demencia y contra otras cuatro personas por falta de indicios. La instrucci¨®n se cerr¨® por primera vez en 2013 por varios delitos (contrabando, contra la hacienda p¨²blica, falsedad documental) y apuntaba que las empresas compradoras ¡°conoc¨ªan el origen ilegal de la mercanc¨ªa¡± por ¡°falta de convalidaci¨®n sanitaria¡±, seg¨²n el titular del juzgado de primera instancia e instrucci¨®n n¨²mero 2 de Figueres, Javier Le¨®n Mata.

Los recursos acabaron de complicarlo todo un poco m¨¢s. El abogado de Esteve, Xavier Melero, insisti¨® en que los hechos ya no pod¨ªan acoplarse a tipos penales concretos ¡°dados los numerosos cambios legislativos, hist¨®ricos y pol¨ªticos¡± ocurridos durante la transici¨®n. ¡°Es lo que tiene el transcurso del tiempo¡±, ironizaba en su escrito. En 2014, el juez desestim¨® los recursos. Aunque en realidad ya no era un juez, sino una juez: Mar¨ªa del Mar Iglesias. Al a?o siguiente, la Audiencia de Girona los estim¨® parcialmente y acept¨® dejar fuera el delito de contrabando para Esteve y para otra acusada, y dej¨® fuera a Kraft.