El calvario judicial de Rita Barber¨¢

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La exalcaldesa de Valencia Rita Barber¨¢, fallecida este mi¨¦rcoles en Madrid, esquiv¨® los esc¨¢ndalos judiciales que acabaron uno detr¨¢s de otro con todos los grandes dirigentes del PP valenciano. Un partido que domin¨® la Comunidad Valenciana durante m¨¢s de dos d¨¦cadas con un apoyo popular abrumador gracias, en buena medida, a su tir¨®n personal.

La acci¨®n de la justicia alcanz¨® finalmente a Barber¨¢ con el caso Taula, una macrocausa de corrupci¨®n que, para los investigadores, puso de manifiesto lo que muchos sumarios abiertos desde Castell¨®n a Alicante hab¨ªan dibujado: el cobro sistem¨¢tico de comisiones a cambio de adjudicaciones extendido en las Administraciones valencianas a escala local, provincial y auton¨®mica.

Barber¨¢ reivindic¨® su inocencia, la ¨²ltima vez este lunes en su declaraci¨®n como imputada ante el Tribunal Supremo. Los letrados de la defensa de Taula, incluido el suyo, cre¨ªan que las pruebas contra la exalcaldesa eran insuficientes para llevarla al banquillo de los acusados, y mucho menos para condenarla.

La Guardia Civil, la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n y el juez de Valencia V¨ªctor G¨®mez consideraban, en cambio, que las evidencias apuntaban a que Barber¨¢ cometi¨® un delito de blanqueo de capitales junto a medio centenar de miembros del grupo municipal que dirig¨ªa. El objetivo era, presuntamente, financiar la campa?a de las elecciones locales de 2015, en las que Barber¨¢ optaba a la sexta reelecci¨®n. El m¨¦todo, conocido como pitufeo, consist¨ªa en que cada uno lavase una peque?a cantidad ¡ª1.000 euros¡ª, para evitar sospechas, del dinero negro reunido mediante el cobro de comisiones.

Despu¨¦s de haber sobrevivido a los casos G¨¹rtel, N¨®os, Emarsa, Feria Valencia, F¨®rmula 1 y otros, Taula atrap¨® a Barber¨¢ casi por casualidad, cuando hab¨ªa dejado de ser alcaldesa y se hallaba en estado de retiro pol¨ªtico en el Senado.

Las desavenencias conyugales de un cargo medio del PP, Marcos Benavent, llev¨® a su exsuegro a entregar a la diputada de Esquerra Unida Rosa P¨¦rez Garijo un ordenador con 10 horas de grabaciones que retrataban la rutina corrupta del partido en la provincia de Valencia. Las conversaciones hab¨ªan sido grabadas por el propio Benavent, ahora colaborador de la Fiscal¨ªa. En varios di¨¢logos, el arrepentido hablaba con la exconcejal de Cultura de Barber¨¢ Mar¨ªa Jos¨¦ Alc¨®n.

La Guardia Civil pidi¨® autorizaci¨®n al juez a principios de 2015 para intervenir el tel¨¦fono de Alc¨®n. Cuando la grabadora policial se puso en marcha, el PP estaba supuestamente ejecutando la operaci¨®n de pitufeo. En una de las primeras conversaciones intervenidas, Alc¨®n explic¨® por tel¨¦fono a su hijo la acumulaci¨®n de dinero negro del PP de Valencia, la dificultad que entra?aba ponerlo en circulaci¨®n, y la implicaci¨®n de la misma Barber¨¢ en el blanqueo.

En enero de 2016, el juez lanz¨® la Operaci¨®n Taula que se sald¨® con 24 detenciones y la imputaci¨®n de m¨¢s de medio centenar de personas. Barber¨¢ evit¨® el trance por su condici¨®n de aforada, mientras que sus antiguos compa?eros en el grupo municipal del PP eran primero retenidos en las dependencias del Ayuntamiento mientras duraba el registro y despu¨¦s citados a declarar como investigados por la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil y el magistrado instructor.

Barber¨¢ hab¨ªa pagado los 1.000 euros al partido mediante un cheque. Pero a diferencia de otros acusados del blanqueo, sus cuentas bancarias no revelaban un ingreso de importe similar en los d¨ªas que siguieron a la aportaci¨®n. La exregidora siempre defendi¨® que nadie le devolvi¨® el dinero.

El juez esper¨® a tener muy avanzado el sumario antes de elevar al Supremo la petici¨®n para que fuera imputada. La petici¨®n fue cursada en abril, y el alto tribunal la cit¨® a declarar como investigada en octubre.

La causa abierta en el Supremo, que ahora se declarar¨¢ extinguida, se limitaba de momento al supuesto blanqueo. La pieza separada del caso que instruye el juez G¨®mez en Valencia ha evolucionado desde entonces hacia la supuesta financiaci¨®n irregular del partido.

El motivo es que se han detectado ingresos similares al de 2015 en campa?as anteriores. Y que tanto el PP como el Tribunal de Cuentas han confirmado que las cuentas bancarias que Barber¨¢ y su grupo utilizaron para costear actos electorales escaparon a los controles que establece la legislaci¨®n.