La Valencia de la alcaldesa Rita Barber¨¢

Hubo un tiempo, no hace tanto, en el que el Partido Popular se refer¨ªa a ella como la alcaldesa de Espa?a por sus repetidas victorias electorales. Imbatible en las urnas durante dos d¨¦cadas, Rita Barber¨¢ Nolla tom¨® la vara de mando en 1991 y, tras una primera etapa en la que gestion¨® los proyectos heredados de su predecesor el socialista Ricard P¨¦rez Casado, se subi¨® convencida a la ola de los grandes eventos y fi¨® a ellos el desarrollo de la tercera capital de Espa?a.

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Reci¨¦n llegada al cargo, la crisis econ¨®mica de los 90 no le permiti¨® grandes alardes en su gesti¨®n pero pasado aquel mal trago, se encontr¨® con una de las etapas de bonanza econ¨®mica m¨¢s largas de las conocidas en el pa¨ªs.? Sus detractores critican a Barber¨¢ por emborronar parte del legado de su predecesor socialista -convertir Valencia en referente de las dos orillas del Mediterr¨¢neo-.?

La pol¨ªtica se encontr¨® con proyectos del anterior Gobierno local que hoy son ic¨®nicos en Valencia y se adue?¨® de ellos: el Jardin del Turia, un gran parque verde, que recorre de este a oeste la ciudad, el Palau de la M¨²sica, el primer gran auditorio de la capital, el Paseo Mar¨ªtimo, o la Ciudad de las Ciencias de Santiago Calatrava.

La regidora ambicionaba la transformaci¨®n que la Expo'92 y los Juegos Ol¨ªmpicos hab¨ªan supuesto para Sevilla y Barcelona. Quer¨ªa lo mismo para Valencia pero no lo consigui¨® bajo gobiernos del PSOE ni, curiosamente, con los de su propio partido, el PP.

Su gran triunfo fue convertir Valencia en la sede de la 32? Copa del Am¨¦rica, una de las competiciones n¨¢uticas m¨¢s c¨¦lebres del mundo, con millones de seguidores. ¡°Valencia ser¨¢ el referente tur¨ªstico del Mediterr¨¢neo si acoge la Copa¡±, aventur¨® 13 d¨ªas antes de que Valencia se alzase como capital ganadora. ¡°Es mi mayor logro¡±, confes¨®. En la cabeza de la regidora tomaba forma una ciudad con un modelo tur¨ªstico parecido al de M¨®naco. La celebraci¨®n de un Gran Premio de F-1 en la capital fue su otro gran empe?o que se diluy¨®.

Luego estall¨® la burbuja inmobiliaria y la crisis... Dos proyectos emblem¨¢ticos se alzan como s¨ªmbolo del agotamiento pol¨ªtico de Barber¨¢ y su gobierno. Las obras del nuevo campo de f¨²tbol de Valencia C.F, un empe?o personal de la alcaldesa, paralizadas en 2009 por los apuros econ¨®micos del club. Y la d¨¢rsena del puerto de Valencia o Marina Real, un proyecto ambicioso, que cost¨® mucho dinero y que permaneci¨® sin uso desde que concluyeron las competiciones de la Copa del Am¨¦rica.

Barber¨¢ intent¨® que la Marina de Valencia fuera subsede ol¨ªmpica de vela cuando el Madrid de Alberto Ru¨ªz Gallard¨®n se present¨® candidata a organizar los Juegos Ol¨ªmpicos. Pero ese sue?o, largamente acariciado por la alcaldesa de Espa?a, no se cumpli¨®.

Joan Rib¨®, pol¨ªtico de Comprom¨ªs y ahora alcalde de Valencia, la sucedi¨® en el cargo. De ella dijo en 2015, en plena contienda electoral: "Ha convertido Valencia en una ciudad para ver y visitar pero desde luego no para vivir". "Lo que no est¨¢ de acuerdo con los planteamientos del PP en la ciudad, es anatemizado", denunci¨®.

Otro de sus rivales pol¨ªticos, el socialista Joan Calabuig, daba por agotado el proyecto pol¨ªtico de Barber¨¢: "Hay una crisis econ¨®mica importante por el crecimiento del paro, el cierre de comercios y la p¨¦rdida de inversiones de la ciudad. Todo junto ha creado una situaci¨®n de decadencia que la ciudad no se merece. El PP no se est¨¢ dando cuenta de lo que est¨¢ pasando", diagnostic¨®.

La lista de cr¨ªticas de sus adversarios pol¨ªticos es larga pero lo cierto es que nadie discute que la senadora goz¨® durante a?os de una popularidad sin precedentes y del afecto de muchos fieles. Para su partido, el PP, fue un activo electoral de primera orden hasta que cay¨® en desgracia.

Pocos discuten que Barber¨¢ ha sido un personaje determinante para la ciudad, aunque no estuvieran de acuerdo con ella. El Ayuntamiento de Valencia ha celebrado este mediod¨ªa un pleno extraordinario para mostrar sus condolencias a la familia por el fallecimiento de la regidora que m¨¢s a?os permaneci¨® en el cargo. Casi un cuarto de siglo.