El crecimiento del aeropuerto de El Prat choca con sus limitaciones

El aeropuerto de Barcelona-El Prat va a cerrar el a?o presumiendo de cifras. Los m¨¢s de 42 millones de viajeros que han pasado por el aer¨®dromo barcelon¨¦s suponen un incremento anual cercano al 11%. La compa?¨ªa aeroportuaria AENA asegura que el margen de desarrollo es a¨²n holgado porque el plan director fija el techo de actividad en los 55 millones de pasajeros. Pero no todos opinan igual. Las compa?¨ªas lamentan que la poca versatilidad de la infraestructura estrangula la operatividad y la Generalitat exige construir una terminal nueva. Por su parte, los controladores manifiestan que la instalaci¨®n raya la saturaci¨®n y alertan de que, sin m¨¢s medios, la seguridad de las operaciones ¡°queda comprometida¡±.

El Prat no solo gana la comparativa con Madrid-Barajas, donde el crecimiento se detiene en el 7% pese a que sigue liderando el r¨¢nking de tr¨¢fico gracias a los n¨²meros totales, sino que ninguno de los grandes aeropuertos de Europa ha registrado una progresi¨®n similar. Solo Dubl¨ªn se ha acercado al doble d¨ªgito. Fernando Echegaray es el director de la red de aeropuertos de Aena. Antes, fue director del aeropuerto de El Prat. En una reciente entrevista en la emisora RAC-1, Echegaray asegur¨® que la infraestructura actual no atenaza el crecimiento de El Prat y que queda margen para la progresi¨®n. En 2007, la veterana T2 acogi¨® a m¨¢s de 32 millones de pasajeros. Ahora est¨¢ en la mitad de esa cifra porque la mayor parte del tr¨¢fico aeroportuario transita por la T1, una instalaci¨®n inaugurada en 2009.

Sin embargo, estimulado por la hiperactividad que registra el aeropuerto barcelon¨¦s, el departamento de Territorio de la Generalitat, con el consejero Josep Rull al frente, aboga por la necesidad de construir una tercera terminal. La Generalitat aspira a construir un equipamiento que sea capaz de impulsar El Prat hasta los 70 millones de pasajeros al a?o, un volumen que lo acercar¨ªa al que registra el aeropuerto ingl¨¦s de Heathrow. La obra, seg¨²n c¨¢lculos de AENA, tendr¨ªa un coste superior a los 800 millones de euros y se presenta como poco probable a corto y medio plazo.

El operador aeroportuario alega que las instalaciones soportan bien el volumen de tr¨¢fico presente y que las operaciones a¨²n pueden subir de intensidad antes de llegar al colapso. Con una media de 68 maniobras por hora, entre la suma de salidas y llegadas, AENA indica que queda camino por recorrer antes de alcanzar el tope, fijado por encima de los 80 movimientos por hora.

Alerta de los controladores

¡°Es f¨¢cil escribir el dato en un papel y tirar para adelante. La estad¨ªstica lo aguanta todo¡±, opina Marc Garc¨ªa, portavoz de la Uni¨®n Sindical de Controladores A¨¦reos (USCA).

Los controladores a¨¦reos son una de las voces m¨¢s activas a la hora de denunciar la falta de medios. Garc¨ªa asegura que no es por capricho: ¡°La situaci¨®n actual va en contra de la seguridad a¨¦rea¡±. La tesitura que refiere tiene que ver con la falta de personal para gestionar el ingente flujo de tr¨¢fico que sale o llega a las pistas. ¡°Hace 10 a?os que no se incorpora ning¨²n controlador a la plantilla¡±, denuncia. La escasez de nuevos profesionales, indica, se compensa con el alargamiento de turnos. ¡°Supuestamente nuestros ciclos enlazan cinco d¨ªas de trabajo con tres de fiesta pero se ha convertido en habitual tirar de jornada irregular: seis d¨ªas de trabajo y dos de fiesta¡±.

M¨¢s dif¨ªcil es detener el aumento de la media de edad de quienes est¨¢n al mando de la torre de control. ¡°Ya estamos casi en los 50 a?os de media¡±, destaca. Enaire, empresa que depende del Ministerio de Fomento, es la encargada de gestionar las plantillas de los controladores de la mayor¨ªa de aeropuertos espa?oles. La compa?¨ªa indica que hay una convocatoria abierta para cubrir 39 nuevas plazas de controlador. Sin embargo, admite que las incorporaciones no ser¨¢n inmediatas porque aquellos que ganen la plaza deber¨¢n disponer, tambi¨¦n, de la licencia. Un permiso que exige aprobar un curso de no menos de 18 meses. USCA valora el contingente de refresco como escaso. El sindicato no concreta datos de Barcelona pero refiere que en toda Espa?a se han jubilado 200 controladores en los ¨²ltimos cuatro a?os.

Fuentes cercanas a las compa?¨ªas a¨¦reas, por su parte, se?alan que El Prat peca de flojera y que ser¨ªa posible sacarle m¨¢s provecho. El sector pone como ejemplo de dinamismo al Gatwick londinense. Este aeropuerto es la base de operaciones de la compa?¨ªa Easyjet y acoge con solvencia a 42 millones de pasajeros anuales pese a disponer de un equipamiento austero y de una sola pista. El Prat tiene tres pistas y ha habido peticiones, de la C¨¢mara de Barcelona entre otros, para construir una cuarta o, en su caso, para adoptar el aeropuerto de Girona como una extensi¨®n de las instalaciones barcelonesas.

Los controladores niegan que exista un problema de indolencia en El Prat y esgrimen los datos de impuntualidad para ilustrar el volumen de saturaci¨®n que soporta el aeropuerto. ¡°Durante el mes de agosto se acumul¨® un retraso de 7.000 minutos. En Europa, solo los dos aeropuertos de Estambul acumularon una demora mayor¡±, indica Marc Garc¨ªa. A?ade que las compa?¨ªas son las primeras en complicar la operatividad del aeropuerto. ¡°Todas quieren volar en las mismas franjas horarias¡±. El pico de primera hora de la ma?ana se convierte en un embudo dif¨ªcil de gestionar. ¡°El crecimiento solo es posible si las compa?¨ªas ofrecen vuelos de noche o de madrugada. ?Eso no vende? Ya lo sabemos pero es lo que hay¡±.