La universidad que se parece a La Paz

El 18 de julio de 1964, cuando el general Franco fue a inaugurar el Hospital de La Paz, qued¨® fascinado por su est¨¦tica. Le acompa?aba el ministro de Trabajo, Jes¨²s Romeo, que para agradarle le anunci¨® que el arquitecto, Mart¨ªn Jos¨¦ Marcide, era el mismo que iba a levantar la ULAH. Marcide, autor de gran parte de los hospitales construidos en Espa?a a mediados del siglo XX, recibi¨® el encargo a dedo. El centro educativo iba a instalarse en Carabanchel, pero no fue posible por problemas burocr¨¢ticos. ¡°La arquitectura de las universidades laborales fue muy notable para la ¨¦poca. La ¨²nica que carece de ese inter¨¦s es la de Alcal¨¢¡±, remarca Carlos Mazar¨ªo, profesor de Historia en el reconvertido instituto, uno de los m¨¢s grandes de Espa?a con sus 2.700 alumnos y 200 profesores. De ellos, 20 son exalumnos de la ULAH, como Manuel L¨®pez, que lleg¨® en 1969 desde Ordizia (Guip¨²zcoa) y se qued¨® para siempre.

¡°Estos centros se constru¨ªan en las afueras, en una extensi¨®n de 25 hect¨¢reas, pero en Alcal¨¢ solo se cont¨® con 11, de ah¨ª su verticalidad¡± cuenta Mazar¨ªo en el libro que acaba de publicar sobre la instituci¨®n. No lo ha tenido f¨¢cil, ya que se encontr¨® con fuentes muy dispares: hab¨ªa ¨¦pocas muy documentadas y otras de las que apenas hab¨ªa informaci¨®n. ¡°La historia local sirve para conocer mejor el sitio en el que vives, pero tambi¨¦n para reflejar la evoluci¨®n de Espa?a", a?ade. La ULAH, por ejemplo, fue el primer centro acad¨¦mico del pa¨ªs que puso a disposici¨®n de sus alumnos un ordenador, un microscopio electr¨®nico y otros elementos t¨¦cnicos que ahora se pueden visitar gratuitamente en la exposici¨®n instalada en el s¨®tano del centro.

Vanguardia t¨¦cnica

La vanguardia cient¨ªfica y t¨¦cnica, sin embargo, no iba acompa?ada de una igualdad efectiva. En la ULAH solo estudiaban varones. Las primeras alumnas se incorporaron en 1972. ¡°Al principio, los chicos nos hac¨ªan el pase¨ªllo hasta el aula¡±, rememoran ?ngela y Puri, ingenieras de Telecomunicaciones. Realizaron sus estudios en este edificio, donde hasta finales de los ochenta se cursaban los tres a?os de la carrera. Luego pas¨® a la Universidad de Alcal¨¢ de Henares. ¡°De los 400 alumnos de Telecomunicaciones, solo 14 ¨¦ramos chicas. Dorm¨ªamos en el pabell¨®n de los empleados. Prepar¨¢bamos desayunos, cocin¨¢bamos o trabaj¨¢bamos en la lavander¨ªa, algo que no ten¨ªan que hacer los chicos¡±, cuentan.

NOT N 1262 B

¡°De estas aulas ha salido gente muy influyente¡±, subraya Lorena Ortega, decana de la facultad de Ciencias Geol¨®gicas de la Universidad Complutense. Ella conoci¨® a su marido en la ULAH y narra c¨®mo se relacionaban muchas parejas en una ¨¦poca en la que no exist¨ªan ni m¨®viles ni Internet. ¡°Los estudiantes de Geolog¨ªa montaban emisoras de radio, algo muy rudimentario, pero de esa manera se comunicaban con sus novias. Para hablar, muchas ven¨ªan a mi casa, que estaba cerca del edificio¡±. ¡°Lo que yo recuerdo es que el personal de cafeter¨ªa hac¨ªa la vista gorda cuando ¨ªbamos a pagar. Sab¨ªan lo caninos que est¨¢bamos¡±, se sincera Rodrigo Villa, alumno de la promoci¨®n del 79.

Becados por las mutuas

Las universidades laborales, por cuyas aulas pasaron medio mill¨®n de alumnos, fueron una instituci¨®n educativa que dependi¨® del Ministerio de Trabajo hasta 1979, cuando pasaron a Educaci¨®n. Estaban orientadas a favorecer la formaci¨®n de hijos de obreros, que acud¨ªan a alguno de sus 26 centros en r¨¦gimen de interinidad becados por las mutuas laborales. ¡°En el franquismo hab¨ªa, sin embargo, ricas y pobres. El jefe de residencia de Alcal¨¢ demostr¨®, por ejemplo, que en las laborales no hab¨ªa hijos de jornaleros andaluces¡±, explica Enrique Gonz¨¢lez, un profesor jubilado. Y a?ade: ¡°Aqu¨ª coincid¨ª con cinco capellanes que inculcaron a los alumnos la defensa de sus derechos¡±.

Eran los setenta, el franquismo languidec¨ªa y en estos centros germinaba el movimiento estudiantil. Se hizo patente cuando el dictador visit¨® la ULAH por segunda vez: ya solo aplaudieron los profesores. En una ¨¦poca privada de libertad, las universidades laborales abanderaron la lucha por recuperarla. El auge de los movimientos vecinales encontr¨® colaboraci¨®n en sus aulas, que favorecieron el cultivo de la conciencia de clase a trav¨¦s de la promoci¨®n de la cultura. ¡°Hoy no parece importante, pero en 1970 aqu¨ª fuimos capaces de hacer un homenaje a Machado y al Che Guevara¡±, recuerda Gonz¨¢lez. En 1978, reci¨¦n regresado del exilio, fue el poeta Rafael Alberti el que tuvo la oportunidad de dibujar su legendaria paloma en el libro de visitas del centro. La poes¨ªa, paradigma de la libertad, entraba por fin en sus aulas.