San Sebasti¨¢n recluta 200 cerebros sanos para investigar sobre el alzh¨¦imer
La Fundaci¨®n Cita Alzh¨¦imer inicia los ensayos cl¨ªnicos de un programa europeo de detecci¨®n precoz de la dolencia
Cada 70 segundos se diagnostica un caso nuevo de alzh¨¦imer en Europa. En el mundo hay 36 millones de personas que viven con demencia, y esa cifra podr¨ªa duplicarse cada 20 a?os. La comunidad cient¨ªfica internacional y la industria farmacol¨®gica est¨¢n inmersas en una carrera contra el reloj para dar con el tratamiento m¨¦dico que permita atajar la enfermedad, uno de los principales retos de la medicina actual. Las fundaciones Cita Alzh¨¦imer (San Sebasti¨¢n) y Pasqual Maragall (Barcelona) son los dos ¨²nicos centros espa?oles que participan en un proyecto europeo de investigaci¨®n con voluntarios asintom¨¢ticos o en estadios tempranos del alzh¨¦imer para estudiar c¨®mo evoluciona la enfermedad y tratar de encontrar un f¨¢rmaco que retrase o prevenga su avance. "O actuamos pronto o no le ganaremos la batalla a la enfermedad", ha afirmado este martes el neur¨®logo Pablo Mart¨ªnez-Lage, responsable en el centro de San Sebasti¨¢n de la iniciativa Prevenci¨®n Europea de la demencia de alzh¨¦imer (EPAD, en sus siglas en ingl¨¦s).
El proyecto EPAD integra a 35 instituciones acad¨¦micas y laboratorios farmac¨¦uticos de Europa que va a reclutar una cohorte de 6.000 personas que se someter¨¢n a ensayos cl¨ªnicos para probar nuevos tratamientos. "El objetivo es conocer la enfermedad en sus fases precoces para actuar con terapias nuevas que consigan prevenir la dependencia asociada a la demencia", ha manifestado Mart¨ªnez-Lage. La Fundaci¨®n donostiarra Cita Alzh¨¦imer reunir¨¢ a 200 personas, todos mayores de 60 a?os, cognitivamente sanas o con problemas leves de memoria. Son voluntarios con los que Cita Alzh¨¦imer ya viene trabajando desde hace siete a?os en distintos proyectos experimentales sobre esta dolencia neurodegenerativa.
El objetivo de EPAD, ha comentado el neur¨®logo, consiste en actuar en fases tempranas de la enfermedad que permitan adquirir los conocimientos suficientes para ensayar f¨¢rmacos eficientes contra este mal. En Espa?a hay m¨¢s de 1.125.000 enfermos y repercute en la vida de 4.500.000 personas. Adem¨¢s de los centros de investigaci¨®n de San Sebasti¨¢n y Barcelona, en el proyecto europeo tambi¨¦n intervienen equipos de Edimburgo, Toulouse y ?msterdam.
La hip¨®tesis con la que trabajan es que el primer signo del alzh¨¦imer es la acumulaci¨®n de la prote¨ªna beta amiloide en el cerebro, un suceso que puede generarse 20 a?os antes de que la enfermedad empiece a manifestar sus s¨ªntomas. De ah¨ª la importancia de adelantarse y empezar a estudiar los grupos de riesgo en fases todav¨ªa asintom¨¢ticas.
Mart¨ªnez-Lage y los investigadores de Cita Alzh¨¦imer Ane Iriondo y Mikel Tainta han asegurado que la finalidad del proyecto europeo es dar con el medicamento que frene o prevenga la aparici¨®n de la demencia una enfermedad que comienza a afectar al cerebro entre 10 y 20 a?os antes de que aparezcan los s¨ªntomas. Los ensayos cl¨ªnicos, en los que se probar¨¢n varios f¨¢rmacos, durar¨¢n entre dos y tres a?os. Los participantes en el proyecto no descartan que en siete u ocho a?os se alumbre un f¨¢rmaco nuevo contra el alzh¨¦imer.
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