Norwegian redobla la presi¨®n con el fichaje de 70 pilotos de Vueling

La competencia entre Vueling y Norwegian por quedarse con el tr¨¢fico de vuelos de bajo coste en el aeropuerto de El Prat de Barcelona sube de voltaje. La aerol¨ªnea noruega Norwegian ha contratado a m¨¢s de 70 pilotos provenientes de Vueling y, adem¨¢s, tambi¨¦n se nutre de la filial de IAG para completar su plantilla de mec¨¢nicos y de personal de oficinas. Mientras, Vueling ha reforzado frecuencias y ha ajustado tarifas en algunas de sus conexiones para hacer naufragar la oferta de los escandinavos.

Bjorn Kjos, fundador de la compa?¨ªa Norwegian Air Shuttle, ejerci¨® durante a?os como abogado. Era especialista en asuntos mercantiles y le contrataron para que trazara un plan de salvaci¨®n para una peque?a compa?¨ªa a¨¦rea que estaba en apuros. Kjos, que hab¨ªa recibido formaci¨®n como piloto en las fuerzas a¨¦reas, termin¨® por comprar la mayor¨ªa de las acciones de la compa?¨ªa. As¨ª naci¨® Norwegian.

Pagar por aquello que interesa, una m¨¢xima que repet¨ªa hace unos meses el portavoz de Norwegian, Anders Lindstr?m, a la hora de desvelar el secreto de las bajas tarifas que aplica la compa?¨ªa: ¡°Pago por lo que yo quiero y usted paga por lo que quiere¡±, explicaba. Para consolidar su implantaci¨®n en el aeropuerto de Barcelona, Norwegian ha contratado a m¨¢s de 70 pilotos que trabajaban en Vueling. La compa?¨ªa escandinava no concreta la cifra exacta, pero s¨ª confirma que los fichajes alcanzan a un n¨²mero entre 70 y 80 profesionales. Adem¨¢s, tambi¨¦n ha recurrido a trabajadores de Vueling para completar su plantilla de personal de tierra, tanto en lo que refiere a oficinas y administraci¨®n como a mec¨¢nicos.

Varios de los t¨¦cnicos del que se conoce como Maintenance Operation Control (MOC), centro de control de mantenimiento de los aviones, han cambiado Vueling por el blanco y rojo de los noruegos. El personal de oficinas justifica las razones de esta permuta por las ¡°mejores condiciones laborales¡±. Una motivaci¨®n parecida argumentan fuentes cercanas a los mec¨¢nicos, que Iberia subcontrata a Vueling en tanto que las dos firmas pertenecen a la alianza IAG.

La compa?¨ªa noruega no niega que las condiciones laborales y salariales, pese a quedar aun lejos de lo que ofrece Lufthansa, puedan ser mejores que en Vueling. En algunos casos pueden llegar hasta 17.000 euros anuales de diferencia respecto a lo que paga la low cost espa?ola, pero Norwegian tambi¨¦n alude a ¡°inquietudes profesionales¡±. Esto se hace muy visible en el caso de los pilotos. El radio de acci¨®n de los Airbus 320 de Vueling se limita al espacio europeo mientras que Norwegian completa rutas transoce¨¢nicas con el Boeing 787 Dreamliner, lo que representa un desaf¨ªo adicional para quienes est¨¢n a los mandos.

Un portavoz de la compa?¨ªa Vueling ha manifestado a este diario que los fichajes han sido ¡°irrelevantes¡± para la operatividad de la aerol¨ªnea y los ha definido como ¡°rotaciones normales¡± dentro del sector.

Norwegian deja Bilbao

Paralelamente al traslado de personal, Vueling ha aplicado una agresiva pol¨ªtica comercial en algunas conexiones para estrechar el mercado. Es el caso del vuelo Barcelona-Bilbao, al cual Norwegian se ha visto obligada a renunciar. Fuentes del sector aseguran que el Barcelona-Bilbao es un vuelo ¡°muy rentable¡± ya que es corto, implica un gasto ajustado y tiene una alta ocupaci¨®n. Vueling ha tenido controlada la conexi¨®n durante a?os y cuando Norwegian ha tratado de hacerse un hueco, Vueling ha reaccionado casi doblando las cinco frecuencias diarias que ofrec¨ªa.

Los noruegos tambi¨¦n han renunciado a mantener el vuelo Barcelona-Palma, pero fuentes de la compa?¨ªa lo desvinculan de una hipot¨¦tica lucha entre empresas y lo relacionan con un efecto de la temporada baja.