Turbulencias en el turismo sanitario a causa del ¡®proc¨¦s¡¯

Barcelona se ha convertido en un polo de atracci¨®n de turistas-pacientes y recibe a unas 20.000 personas al a?o para someterse a alg¨²n tratamiento m¨¦dico ¡ªdesde oncolog¨ªa y oftalmolog¨ªa hasta cirug¨ªa est¨¦tica¡ª en la veintena de centros sanitarios privados que ofrecen este servicio. La oferta del turismo m¨¦dico en Barcelona se aglutina alrededor de la marca Barcelona Medical Destination, formada por dos asociaciones de cl¨ªnicas ¡ªBarcelona Medical Agency y Barcelona Centre Medic¡ª y coordinada por la Agencia Catalana de Turismo. Varios centros del grupo Quironsalud, la cl¨ªnica oftalmol¨®gica Barraquer, el Instituto Guttmann de neurorehabilitaci¨®n y el pedi¨¢trico Sant Joan de D¨¦u, entre otros, se agolpan bajo esta marca, impulsada en 2016 para promocionar la oferta sanitaria.

El turismo m¨¦dico es, seg¨²n la Agencia Catalana de Turismo (ACT), un mercado creciente. Incluso, pese al proceso independentista. ¡°No se ha percibido una afectaci¨®n espec¨ªfica. Sigue la tendencia creciente y estamos en plena ampliaci¨®n del mercado. La evoluci¨®n de la actividad es en positivo¡±, apunta Patrick Torrent, director ejecutivo de la ACT.

En la misma l¨ªnea que Torrent, que se?ala un crecimiento en el sector ¡°de un d¨ªgito¡± ¡ªno concreta cu¨¢nto¡ª, se posiciona el grupo Quironsalud, que tiene varias cl¨ªnicas como la Teknon y la Dexeus, dentro de la Barcelona Medical Agency. Una portavoz indica que no se ha detectado ninguna ca¨ªda de pacientes extranjeros. Tampoco Barnacl¨ªnic, el brazo privado del hospital Cl¨ªnic, acusa este descenso de visitas.

Agust¨ªn Ballesteros, el presidente de la Cl¨ªnica IVI Barcelona, especializada en reproducci¨®n asistida, asegura que ha estado mirando las din¨¢micas de mercado ¡°con preocupaci¨®n¡± durante la crisis catalana pero ¡°sorprendentemente, no ha habido un retroceso en la actividad y la tendencia sigue siendo creciente¡±. ¡°La reproducci¨®n asistida es muy distinta de otras especialidades. Tiene una demanda m¨¢s estable y el IVI tiene una imagen de marca muy potente por s¨ª solo y no le afecta tanto. Durante la crisis econ¨®mica tampoco hubo una disminuci¨®n¡±, justifica. El Institut Guttmann tampoco ha registrado descenso de pacientes, aunque una portavoz se?ala que, en su caso, ¡°el proceso de admisi¨®n es muy largo y nadie se echa atr¨¢s despu¨¦s de varios meses de gesti¨®n¡±.

Sin embargo, estas apreciaciones chocan con la contundencia con la que se expresa Gon?al Llovera, responsable de la Cl¨ªnica Diagonal y presidente de la asociaci¨®n Barcelona Centre Medic, que aglutina una decena de centros. ¡°La tendencia era de crecimiento y ahora no lo hay. Ha habido m¨¢s anulaciones o no aceptaciones por no venir a Catalu?a, sobre todo por parte de personas de otras partes de Espa?a. Hay una reacci¨®n de rechazo para venir a Catalu?a que tambi¨¦n tiene un componente m¨¢s sentimental¡±, sentencia Llovera, que cifra en una ca¨ªda del 20% el turismo de otras partes de Espa?a y en un 10% las visitas de extranjeros. El director de la Cl¨ªnica Diagonal vincula el descenso a la crisis pol¨ªtica y se?ala que afecta especialmente a los tratamientos menos inmediatos, como la cirug¨ªa est¨¦tica, donde no hay un riesgo vital inminente.

Ca¨ªda de pacientes del 20%

Ignacio Elizalde, director gerente de la Cl¨ªnica Barraquer, uno de los centros oftalmol¨®gicos m¨¢s importantes de Espa?a, explica: ¡°Han ca¨ªdo un 30% los pacientes procedentes de Espa?a y un 20% la poblaci¨®n extranjera y es por la situaci¨®n que vive Catalu?a. Lo sabemos porque hemos recibido llamadas de personas del resto de Espa?a que nos lo han dicho, que prefieren esperarse¡±. Elizalde asegura que si la actividad no ha bajado en t¨¦rminos globales es porque han tenido ¡°mucha demanda de Catalu?a. La actividad no habr¨¢ bajado pero la procedencia del paciente, s¨ª¡±. El gerente de la Barraquer cifra sobre el 20% la ca¨ªda global del turismo sanitario en el sector privado. ¡°La solicitud de visitas nuevas ha bajado. Tambi¨¦n revisiones de control anual y reservas para cirug¨ªa¡±, agrega.

Lloveras a?ade, adem¨¢s, que ¡°en los ¨²ltimos a?os ha habido un aumento significativo de operadores de este tipo de servicios que contactan con los pacientes en sus pa¨ªses de origen¡±. Este auge de compa?¨ªas puente entre las cl¨ªnicas y los turistas-pacientes, asegura, ¡°parece ser que tambi¨¦n ha sufrido un freno¡±. Torrent, por su parte, insiste en que le ¡°sorprende¡± la alerta por un retroceso del turismo sanitario a causa del proc¨¦s e insiste en que ¡°la marca de Barcelona Medical Destination sigue en vigor y la din¨¢mica es ascendente con un crecimiento paulatino¡±.