Una de cal y una de arena para la industria qu¨ªmica en Tarragona

La clausura de la hist¨®rica planta de cloro de Ercros en Flix afecta a 43 trabajadores y la ola expansiva destruye otros 23 empleos de la f¨¢brica de la misma empresa en Vila-seca. La compa?¨ªa alega que no pod¨ªa asumir la inversi¨®n que le exige la normativa medioambiental europea. Una inversi¨®n que s¨ª afronta la multinacional alemana Covestro en su centro de trabajo de La Canonja: desembolsar¨¢ 200 millones de euros.

La entrada en vigor, este lunes, de la normativa europea que veta el proceso de producci¨®n de cloro a partir del uso del mercurio ha apuntillado la planta que Ercros tiene en Flix, a la vera del r¨ªo Ebro. Tras 118 a?os de actividad, la ic¨®nica f¨¢brica qu¨ªmica languidece. Ya solo se salva la l¨ªnea de fosfato bic¨¢lcico, con menos de medio centenar de empleados. Y tambi¨¦n aqu¨ª hay fecha de caducidad: 2020. La de Flix fue la primera factor¨ªa electrol¨ªtica de Espa?a y la tercera de Europa, y hab¨ªa llegado a emplear hasta a 1.500 personas. La direcci¨®n justifica que el endurecimiento de la normativa medioambiental europea hace inviable su supervivencia. Un expediente de regulaci¨®n de ocupaci¨®n (ERO) ha afectado a 43 trabajadores de Flix y a otros 23 operarios de la compa?¨ªa en Vila-seca. Tambi¨¦n se pierden 34 puestos de trabajo en otra planta que la firma explotaba en Cardona, en el Bages. A parte, hay que sumar todo el impacto que pueda tener en la industria auxiliar.

Paralelamente, la multinacional alemana Covestro anunci¨® ayer su compromiso para invertir 200 millones de euros en su f¨¢brica de la Canonja. Covestro, filial de Bayer, era cliente de Ercros y ha optado por construir su propia unidad de producci¨®n de cloro, acorde con los est¨¢ndares europeos. Fuentes de la compa?¨ªa han indicado que el proyecto requerir¨¢ la contrataci¨®n de personal pero no se han concretado cifras ni a partir de cuando. Covestro s¨ª ha detallado que el programa de inversi¨®n tambi¨¦n repercute en un incremento de la producci¨®n de su l¨ªnea de MDI. Se trata de un material espumoso de textura r¨ªgida y muy usado como aislante en la industria automovil¨ªstica y en la construcci¨®n. Los planes de la empresa pasan por cuadriplicar las 50.000 toneladas anuales de material que produce ahora.

¡°Estamos totalmente comprometidos con el mercado de MDI y con nuestro parque industrial de Tarragona¡±, manifest¨® este lunes el CEO de Covestro, Patrick Thomas, en un comunicado. Covestro naci¨® en verano del 2015 de la mano de Bayer. La marca de la aspirina rebautiz¨® su negocio de materiales t¨¦cnicos pero apunt¨® que su actividad no iba a resentir. Sin embargo, durante meses ha habido muchas incertidumbres sobre la supervivencia de la planta de La Canonja, con 214 trabajadores, en activo desde la d¨¦cada de los setenta del siglo pasado y convertida en una de las f¨¢bricas hist¨®ricas del pol¨ªgono petroqu¨ªmico tarraconense. El plan de inversiones anunciado por la multinacional aclara dudas.