Abierto juicio al exalcalde de Alicante por fraccionamiento de contratos

La juez Mar¨ªa Luisa Carrascosa ha decretado la apertura de juicio oral contra el exalcalde socialista de Alicante Gabriel Ech¨¢varri por un delito continuado de prevaricaci¨®n que presuntamente cometi¨® al fraccionar contratos para la promoci¨®n del comercio local. Seg¨²n han confirmado a El PA?S fuentes pr¨®ximas a la causa, la magistrada ha tomado esta decisi¨®n despu¨¦s de que la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n haya reclamado para el exalcalde 10 a?os de inhabilitaci¨®n para el ejercicio de cargo p¨²blico.

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Junto a Ech¨¢varri se sentar¨¢n en el banquillo de los acusados, por el mismo delito, dos de sus antiguos asesores, el que fuera jefe de su gabinete, Eduardo D¨ªez, y el asesor de la Concejal¨ªa de Comercio -que dirig¨ªa el propio alcalde-, Pedro de Gea. Anticorrupci¨®n solicita la misma pena de inhabilitaci¨®n para ellos, 10 a?os, como cooperadores necesarios.

La magistrada ha dejado fuera del objeto del futuro juicio el delito de usurpaci¨®n de funciones que inicialmente apreciaba contra De Gea y D¨ªez, pues ni el Ministerio P¨²blico, ni el PP, que ejerce la acusaci¨®n particular, les atribuyen esa infracci¨®n. En su escrito, el PP reclama inhabilitar al exalcalde socialista 12 a?os y siete meses, y siete a?os a cada uno de los exasesores por su cooperaci¨®n en las irregularidades.

Ech¨¢varri est¨¢ pendiente adem¨¢s de la apertura de juicio en otro procedimiento penal. La Fiscal¨ªa ha solicitado ya para ¨¦l una pena de 10 a?os de inhabilitaci¨®n al entender que prevaric¨® al despedir a una funcionaria interina de la Concejal¨ªa de Cultura, Catalina Rodr¨ªguez, cu?ada del entonces portavoz municipal del PP, Luis Barcala.

Doblemente procesado, Ech¨¢varri hizo oficial su dimisi¨®n el pasado 9 de abril. Su renuncia ha propiciado que el PP, con Barcala, como alcalde, recupere el poder en un feudo donde hab¨ªa gobernado dos d¨¦cadas (1995-2015) con mayor¨ªa absoluta. Los populares se hicieron con el gobierno municipal el pasado jueves, al ser la lista m¨¢s votada (ocho concejales) en los ¨²ltimos comicios locales, despu¨¦s de que la candidata socialista, Eva Montesinos, no lograra los quince votos que dan la mayor¨ªa absoluta de la corporaci¨®n.

El apoyo a Montesinos de los antiguos socios del PSPV-PSOE (Guanyar Alacant -confluencia de Izquierda Unida, Podemos e independientes- y Comprom¨ªs, no bast¨® para sostener un gobierno de izquierdas en el consistorio alicantino. Nerea Belmonte, una tr¨¢nsfuga de Guanyar que fue expulsada hace dos a?os de Podemos por adjudicar contratos a unos compa?eros de partido cuando era concejal de Acci¨®n Social, vot¨® en blanco y dio la Alcald¨ªa a Barcala.

La causa por la que la magistrada ha abierto juicio ahora al exalcalde socialista se circunscribe al presunto fraccionamiento de 14 facturas por un importe total cercano a los 144.000 euros de la Concejal¨ªa de Comercio, que ¨¦l mismo dirig¨ªa. Esas facturas, fechadas en diciembre de 2016, est¨¢n relacionadas con el pago de cu?as publicitarias para promocionar el comercio local, la colocaci¨®n de nuevos carteles en mercados municipales y la organizaci¨®n de la llamada Gala del Comercio de Alicante.

Aunque se tramitaron como contratos menores, tanto la juez, como la Fiscal¨ªa y el PP, que denunci¨® las supuestas irregularidades, consideran que esas adjudicaciones debieron pasar por un concurso p¨²blico. Los expedientes ¨Cinicialmente 25, por un importe conjunto de 190.000 euros- fueron anulados en su d¨ªa ante los reparos expresados por un t¨¦cnico y el interventor municipal y motivaron la constituci¨®n de una comisi¨®n de investigaci¨®n en el ayuntamiento.

Seg¨²n recoge el auto de procesamiento dictado en noviembre pasado por la juez Carrascosa, la actuaci¨®n administrativa fue ¡°arbitraria¡± y produjo un ¡°resultado materialmente injusto¡±, pues acab¨® beneficiando a profesionales elegidos ¡°por propia voluntad, con perjuicio de los principios de publicidad y libre concurrencia¡±.