El hallazgo del tibur¨®n blanco, en un mar de dudas

El primer hallazgo despu¨¦s de 30 a?os de un ejemplar de tibur¨®n blanco (Carcharodon Carcharias) en aguas espa?olas se ha sumergido durante las ¨²ltimas horas en un mar de dudas. La totalidad de expertos en esta especie consultados por EL PA?S coinciden en que el ejemplar hallado el pasado jueves a ocho millas de la costa de la isla de Cabrera no se trata de un tibur¨®n blanco, sino de otra especie: un marrajo (Isurus oxyrinchus). Tampoco creen que el animal, avistado por la organizaci¨®n para la conservaci¨®n del medio ambiente Alnitak, mida cinco metros de longitud. Hay consenso tambi¨¦n en que la organizaci¨®n se precipit¨® a la hora de hacer p¨²blico el hallazgo sin proporcionar la totalidad de las im¨¢genes a otros expertos, algo que se comprometen a hacer durante estos d¨ªas.

Las im¨¢genes han corrido como la p¨®lvora entre la comunidad cient¨ªfica desde que Alnitak publicara el avistamiento en su p¨¢gina de Facebook el pasado jueves. ¡°A primera vista, tras ver las primeras im¨¢genes, ya tuve serias dudas de que se tratara de un tibur¨®n blanco. Ahora, una vez he podido ver parte del v¨ªdeo grabado, me inclino por decir que se trata de un marrajo, una especie m¨¢s frecuente en el Mediterr¨¢neo. Tampoco creo, tal y como se dice, que mida cinco metros. Aunque hay que ser cauteloso y revisar m¨¢s las im¨¢genes¡±, explica Gonzalo Mucientes, bi¨®logo del centro de investigaci¨®n CBIO de la Universidad de Oporto y experto en tiburones.

Mucientes ha estado en contacto durante las ¨²ltimas horas con otros compa?eros que tambi¨¦n ponen en serias dudas el hallazgo. ¡°Se trata de un marrajo¡±, explica contundente otro bi¨®logo experto, que prefiere mantenerse en el anonimato. ¡°Es duro contradecir a compa?eros, pero no podemos ser pol¨ªticamente correctos. La noticia ha dado la vuelta al mundo y hay que contar la verdad. Se han precipitado a la hora de anunciarlo sin consultar previamente a otros expertos. Todos los compa?eros que han visto el v¨ªdeo coinciden en esta l¨ªnea¡±, a?ade.

Mucientes hace una definici¨®n pormenorizada que contradice las primeras informaciones difundidas: ¡°La forma de moverse r¨¢pida me hace pensar que es un ejemplar menor a cinco metros. En cuanto a la morfolog¨ªa, el morro es apuntado, largo, afilado, como la de un marrajo. La coloraci¨®n, donde no se observan manchas oscuras en las axilas pectorales, tampoco coincide con las del blanco¡±, explica. Ambas especies, dice Mucientes, pertenecen a la misma familia de tiburones (Lamnidae), y explica que un tibur¨®n juvenil blanco es bastante parecido a un marrajo adulto, lo que podr¨ªa haber llevado al equ¨ªvoco a la expedici¨®n dirigida por el bi¨®logo Ricardo Sagarminaga, que anunci¨® el hist¨®rico hallazgo apenas horas despu¨¦s de grabar al ejemplar.

Consultas a expertos internacionales

Sagarminaga y su compa?ero, el bi¨®logo y documentalista Fernando L¨®pez-Mirones, afirman que est¨¢n consultando a expertos internacionales y censuran la actitud de algunos colegas que se han aventurado a dar un dictamen firme sobre el ejemplar en base a una fotograf¨ªa y unos segundos de v¨ªdeo. ¡°Si no se puede asegurar al cien por cien de que sea un tibur¨®n blanco, tampoco podr¨¢n asegurar al cien por cien que sea un marrajo¡± afirma L¨®pez-Mirones, que incide en que en la fotograf¨ªa divulgada no se puede apreciar el tama?o real del ejemplar.

¡°Nosotros tenemos un inter¨¦s puramente cient¨ªfico y no tenemos inconveniente en ense?ar todo el material que hemos recopilado a los expertos que lo demanden. Hay gente que est¨¢ dudando y a veces hay intereses. Si finalmente se tratara de un marrajo de cinco metros, biol¨®gicamente ser¨ªa casi m¨¢s espectacular¡± se?ala el documentalista, que subraya que tanto ¨¦l como Sagarminaga tambi¨¦n son bi¨®logos y pudieron apreciar la longitud del ejemplar, que seg¨²n han apuntado otros colegas no llegar¨ªa a los cinco metros.

Tras ver la im¨¢genes difundidas, Claudio Barr¨ªa, bi¨®logo experto en tiburones del Institut de Ci¨¨ncies del Mar (ICM), coincide con Mucientes en que las caracter¨ªsticas del ejemplar avistado se asemejan m¨¢s a las del marrajo, considerado el tibur¨®n m¨¢s r¨¢pido del planeta (puede llegar a alcanzar velocidades de m¨¢s de 120 km/h), y que tambi¨¦n se encuentra en peligro de extinci¨®n. ¡°La coloraci¨®n, las aletas pectorales y las quillas precaudales tambi¨¦n generan dudas muy razonables¡±, explica Barr¨ªa, quien este viernes ya expres¨® sus dudas a trav¨¦s de su cuenta de Twitter.?

La Uni¨®n Internacional de Conservaci¨®n de la Naturaleza tiene catalogadas unas treinta especies de tiburones en el entorno de las islas, como la tintorera, el tibur¨®n peregrino o el tibur¨®n zorro, algunos de ellos en situaci¨®n de amenaza. Durante los ¨²ltimos 30 a?os la presencia del tibur¨®n blanco el Mediterr¨¢neo se ha retroalimentado gracias a rumores y avistamientos no confirmados. La captura del mayor ejemplar en las islas y la ¨²ltima de la que se tiene constancia se produjo en 1976 a manos del pescador Xisco L¨®pez, que atrap¨® a un tibur¨®n blanco de m¨¢s de seis metros en la zona de Cap Farrutx. Siete a?os antes el pescador Guillem Ferragut document¨® la pesca de un escualo de seis metros que se hab¨ªa colado en su almadraba en la zona de Bah¨ªa Azul, en el sur de la isla. En el Mediterr¨¢neo, la ¨²ltima aparici¨®n de un tibur¨®n blanco se produjo en 2016 en las costas de T¨²nez cerca de una almadraba.

Por contra, el marrajo es una especie m¨¢s habitual en las cosas de las islas. En julio de 2016 un pescador film¨® en aguas del sur de Formentera la presencia de un ejemplar de varios metros a doce millas de la costa. Las tintoreras tambi¨¦n han acaparado titulares en los ¨²ltimos veranos, como el a?o pasado cuando una tintorera enferma de dos metros se acerc¨® a las costas de Palma y Calvi¨¤ y tuvo que ser sacrificada. Otra tintorera sembr¨® la inquietud al acercarse a la orilla en la playa de Illetes, mientras que una tercera oblig¨® a izar la bandera roja en la Colonia de Sant Jordi.