¡°Elegimos Barcelona por la comida, los hoteles y la movilidad en la ciudad¡±

Vino a Barcelona por primera vez hace 30 a?os para una feria de Mackintosh. Volvi¨® el 18 de agosto de 2017, un d¨ªa despu¨¦s del atentado en La Rambla. Y ahora apuesta por la ciudad para instalar la feria puntera del audiovisual en Europa. Mike Blackman (1958, Georgetown Guyana) es el director de ISE (Integrated Systems Events), el congreso que se celebrar¨¢ por primera vez en Barcelona del 2 al 5 de febrero de 2021 en el recinto Gran Via de Fira Barcelona. Se espera un impacto econ¨®mico anual de alrededor de 400 millones de euros. En su ¨²ltima edici¨®n, en ?msterdam, atrajo a 80.000 profesionales. Blackman lo deja claro: no son el sustituto del Mobile, "somos animales diferentes".

Pregunta: ?Por qu¨¦ la feria ISE dejar¨¢ ?msterdam y vendr¨¢ a Barcelona?

Respuesta: ?msterdam ha sido maravilloso para nosotros y nos ha ayudado en nuestro ¨¦xito. Es muy f¨¢cil, accesible, vital, pero se nos ha quedado peque?a. Este congreso est¨¢ creciendo a un ritmo del 10% por a?o en exhibidores, y del 7% al a?o en visitantes. Somos el mayor congreso en Holanda. Ya usamos todos los pabellones, no ser¨ªa razonable pedir a los organizadores que construyeran un edificio solo para nosotros. Al final dijimos que era mejor movernos hacia un lugar m¨¢s grande, y empezamos a mirar alrededor.

P: Visitaron ciudades como Par¨ªs, Mil¨¢n, Berl¨ªn...

R: Miramos en estos sitios, s¨ª, tambi¨¦n D¨¹sseldorf, Londres, Colonia¡­ Ten¨ªamos varios criterios: la dimensi¨®n del lugar del congreso, la capacidad de los hoteles para acoger a los visitantes, nos preguntamos si ten¨ªan aeropuertos decentes¡­ El 80% de nuestros visitantes vienen de fuera de ?msterdam, y un 20% viene de fuera de Europa. Es un congreso muy internacional, y ten¨ªamos que estar seguros con el aeropuerto. Y fuimos adelgazando la lista hasta unos pocos candidatos, y escogimos Barcelona porque es una ciudad vibrante, que tiene que ver con la experiencia, con ver nuevas cosas. Cuando est¨¢s intentando atraer gente a un congreso, con el show no es suficiente, hay que darle un valor adicional.

P: ?Qu¨¦ fue lo m¨¢s importante a la hora de escoger Barcelona?

R: Hicimos mucha investigaci¨®n, no solo sobre el espacio del congreso. Los criterios m¨¢s importantes son normalmente: el coste de viajar hasta el lugar del congreso, el coste de viajar por la ciudad, el del alojamiento, las oportunidades de entretenimiento. El resultado es que Barcelona sali¨® elegida por la comida y el alojamiento, por el entretenimiento y por la movilidad dentro de la ciudad.

P: ?Llam¨® a John Hoffmann, el organizador del Mobile World Congress, para pedir la opini¨®n?

R: Todav¨ªa no. Pero tenemos muchas empresas que exhiben sus productos en su evento y en el nuestro, aunque no hacemos las mismas cosas, como Samsung, Huawei, Microsoft¡­ Muestran diferentes productos y soluciones, pero muchas veces es la misma gente. As¨ª que preguntamos c¨®mo era la experiencia de Barcelona y tuvimos muy buena respuesta, nos dimos cuenta de que este es el lugar en el que podemos hacer m¨¢s exitoso el ISE.

P: ?Siente que el ISE es el sustituto del Mobile?

R: Somos diferentes del Mobile, no competimos, aunque ambos congresos est¨¢n en el campo de la tecnolog¨ªa. Lo que ellos decidan hacer en el futuro no lo sabemos, pero lo que es seguro es que la ciudad va a beneficiarse de las dos ferias. Muy pocos de los visitantes van a solaparse, porque somos dos animales muy diferentes, aunque coincidiremos en hacer el congreso en febrero, un mes que es muy importante para las empresas porque es el inicio del a?o.

P: ?Hasta cu¨¢ndo tienen planeado hacer el ISE en Barcelona?

R: Nuestro plan es a largo plazo, siempre que la ciudad funcione para nosotros estaremos aqu¨ª, nuestra intenci¨®n es estar aqu¨ª para siempre, pero necesitamos ver c¨®mo funcionan al menos las dos primeras ediciones.

P: ?El acuerdo es con Fira, o tambi¨¦n con el Ayuntamiento y la Generalitat?

R: El acuerdo es con Fira, pero es evidente que un congreso tan grande no se puede hacer sin hablar tambi¨¦n con la ciudad y con el Gobierno, porque es un congreso que impacta en la infraestructura. Nos reunimos con ellos desde el principio, tambi¨¦n con la se?ora Colau. Lo que escuchamos en esas reuniones fue muy positivo.

P: ?Es un congreso solo para profesionales o pretenden hacer algo tambi¨¦n en la ciudad?

R: Absolutamente. Nuestra industria cubre toda el ¨¢rea del entretenimiento, y una de las cosas que discutimos para el futuro es hacer eventos de proyecci¨®n de mapping en los edificios, y otros proyectos para hacer llegar a los ciudadanos de qu¨¦ va el congreso. Aunque el evento es b¨¢sicamente de negocios.

P: ?C¨®mo ve el ecosistema de startup en Barcelona? ?Fue una de las razones para trasladarse aqu¨ª?

R: S¨ª, de hecho, s¨ª, porque tenemos una parte del evento que se dedica a las startup y otra que se discute sobre los ¡°edificios inteligentes¡±, lo que tienen elementos conectados. Y Barcelona es una de las ciudades m¨¢s ¡°smart¡± del mundo, y esperemos poder ayudar a que lo sea m¨¢s.?

P: En Barcelona se est¨¢ trabajando mucho por atraer empresas de perfil tecnol¨®gico, y ¨²ltimamente han llegado algunas. ?Cree que la presencia de este congreso en la ciudad animar¨¢ a m¨¢s compa?¨ªas?

R: S¨ª, hemos visto como algunos de nuestros exhibidores han instalado aqu¨ª sus oficinas europeas, e ISE podr¨ªa ayudar a impulsar esta econom¨ªa. No s¨¦ si ser¨¢ la causa principal, pero esperamos poder ayudar.

P: ?Le preocupa la situaci¨®n pol¨ªtica en Catalu?a?

R: Estas cosas pasan, y nosotros no nos involucramos en pol¨ªtica. No s¨¦ lo que pasar¨¢, creo honestamente que se llegar¨¢ a una soluci¨®n de alguna forma y que no afectar¨¢ para nada a nuestra llegada.