El pulm¨®n mediterr¨¢neo respira bajo el ancla

Remontada en un mar repleto de obst¨¢culos y amenazas. El estado de las praderas de posidonia, planta marina end¨¦mica del Mediterr¨¢neo clave para el equilibrio de la biodiversidad marina y gran productora de ox¨ªgeno, ha mejorado durante los ¨²ltimos a?os en el litoral catal¨¢n, seg¨²n los expertos. La mejora, sin embargo, se ve ralentizada debido a los fondeos descontrolados que verano tras verano se repiten en la costa. Se calcula que entre sus extensas praderas viven m¨¢s de 400 especies vegetales y 1.000 de animales.

En verano, la imagen es recurrente a lo largo del litoral catal¨¢n, sobre todo en las peque?as calas: una embarcaci¨®n lanza el ancla a escasos metros de la costa. Horas o minutos despu¨¦s, cuando el ancla sale del agua, lo hace con decenas o centenares de hojas de posidonia arrancadas. Esta acci¨®n repetida sobre una pradera d¨ªa tras d¨ªa, verano tras verano, d¨¦cada a d¨¦cada, puede causar da?os irreparables a una planta incluida en el Cat¨¢logo de Especies Amenazadas.

El problema, que los ecologistas llevan denunciando hace a?os, ha llegado al S¨ªndic de Greuges, Rafael Rib¨®, quien ha abierto una investigaci¨®n de oficio ante la presunta pasividad de la Generalitat para proteger a la planta. En un escrito presentado a principios de agosto, el S¨ªndic cita una presunta falta de actuaci¨®n de les administraciones competentes y solicita al Departamento de Territorio y Sostenibilidad que valore la conveniencia de adoptar un plan integral de protecci¨®n de la posidonia en Catalu?a.

Para a?adir m¨¢s presi¨®n, el fiscal de Medio Ambiente de Barcelona, Miguel ?ngel P¨¦rez de Gregorio, ha abierto una investigaci¨®n para aclarar si la Generalitat aplica las medidas necesarias para protegerla, seg¨²n avanz¨® El Peri¨®dico. Fuentes del Departamento de Territorio y Medio Ambiente explican que las direcciones de Pol¨ªticas Ambientales y Medio Natural y de Pesca y Asuntos Mar¨ªtimos dar¨¢n en septiembre una respuesta coordinada al S¨ªndic.

La posidonia ¡°produce ox¨ªgeno, forma la arena, hace de refugio pesquero y evita la erosi¨®n de las playas. Por eso es tan importante su conservaci¨®n¡±, explica Marta Carreras, bi¨®loga de la organizaci¨®n medioambiental Oceana sobre sus beneficios.

Javier Romero es catedr¨¢tico en Ecolog¨ªa en la Universitat de Barcelona (UB). Tras m¨¢s de media vida estudiando las praderas de posidonia, el investigador explica que la gran regresi¨®n que sufri¨® la planta a hasta avanzado el siglo XX, ahora como m¨ªnimo, se ha frenado. ¡°Los n¨²meros son dif¨ªciles de hacer. Pero tenemos estimaciones que dicen que en el pasado siglo, de la mano de la industrializaci¨®n, de la mecanizaci¨®n de la pesca y del desarrollo del turismo, se perdi¨® alrededor de un 25% de extensi¨®n de las praderas. La buena noticia es que ahora esto se ha frenado. Si tuviera que definir en general el estado actual de la posidonia en Catalu?a lo har¨ªa como ¡®bueno, aunque mejorable'¡¯. No obstante, alrededor de esta media hay praderas en muy buen estado y otras muy degradadas¡±, explica.

Decreto en Baleares con multas millonarias

El pasado mes de julio Baleares quiso terminar con el problema de ra¨ªz y aprob¨® un decreto muy restrictivo que proh¨ªbe echar el ancla sobre cualquier pradera de posidonia de los 650 kil¨®metros cuadrados que rodean las islas. Los infractores se enfrentan a multas que oscilan entre 100 euros y dos millones de euros. ¡°Esta es una medida que podr¨ªa seguir Catalu?a. Todo lo que sea protegerla debe tomarse como ejemplo por otras comunidades aut¨®nomas, que son al fin y al cabo las que regulan estas actividades¡±, opina Carreras.

El catedr¨¢tico Javier Romero cree que aplicar el decreto de Balear de protecci¨®n de la posidonia en Catalu?a ser¨ªa ¡°excesivo¡±. ¡°Es cierto que lo fondeos suponen un impacto, pero en general no hemos detectado impactos severos, salvo en ¨¢reas concretas donde la amenaza es m¨¢s clara, y donde s¨ª tendr¨ªa que estar prohibido, como en algunas de la Costa Brava, donde ser¨ªa necesaria una regulaci¨®n¡±. ¡°En Catalu?a el mayor problema para la posidonia ha sido el exceso de nutrientes en el agua, no los fondeos. De ah¨ª que las praderas en peor estado sean las del sur de Barcelona, donde hay m¨¢s contaminaci¨®n y mayor densidad de poblaci¨®n¡±, a?ade.

Pero un estudio del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del CSIC y de la Universidad de Barcelona en colaboraci¨®n con la Agencia Catalana del Agua entre 2003 y 2010 constat¨® una mejora en varios par¨¢metros de las plantas. De 1990 a 2010, se han construido 300 plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas en Catalu?a.

Teresa Alcoverro, bi¨®loga del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del CSIC, coincide con Romero: "Los indicadores dicen que las praderas de posidonia no solo no han empeorado, que ya es mucho, sino que se detecta una leve mejor¨ªa", explica. La bi¨®loga no cree que los fondeos sean el mayor problema ("la principal batalla son los nutrientes", dice), pero s¨ª que considera incomprensible que a d¨ªa de hoy Catalu?a no cuente con una cartograf¨ªa ¨²nica y detallada de todas las praderas de posidonia para estudiarlas mejor.