La inesperada recuperaci¨®n medioambiental del Manzanares

La renaturalizaci¨®n del Manzanares ha cambiado la estampa madrile?a hasta tal punto que ha sorprendido a propios y extra?os. Ni pol¨ªticos, ni ecologistas ni vecinos esperaban tal explosi¨®n de la naturaleza. La flora y la fauna han emergido a un ritmo tan trepidante como inusual y en dos a?os han llenado el cauce de 50 especies de aves, centenares de peces y 2.000 ejemplares de ¨¢rboles aut¨®ctonos -censados hasta el momento- que desde hac¨ªa d¨¦cadas no se ve¨ªan en esos 7,5 kil¨®metros de este r¨ªo que nace en la sierra de Guadarrama, en el norte, y desemboca, tras 92 kil¨®metros de recorrido, en el r¨ªo Jarama, en el t¨¦rmino municipal de Rivas-Vaciamadrid, al sur. La renaturalizaci¨®n ha sido un ¨¦xito medioambiental, pero ese triunfo de la naturaleza ha ido en contra de los intereses de los remeros, que entrenaban entre la presa 8 y la 9, con el agua embalsada.

¡°El proyecto de renaturalizaci¨®n en primer lugar consisti¨® en abrir todas las compuertas y ver c¨®mo reaccionaba el r¨ªo. Y como es un cauce muy ancho para el agua que lleva -40 metros de ancho por cuatro de alto- ha reaccionado creando islas y orillas. En las islas crece la vegetaci¨®n natural por su cuenta y riesgo. Son casi todo especies aut¨®ctonas, las semillas las ha tra¨ªdo el propio r¨ªo¡±, explica Santiago Mart¨ªn Barajas, portavoz de Ecologistas en Acci¨®n. Ingeniero agr¨®nomo de profesi¨®n, este turolense de 56 a?os lleva desde los 17 en la asociaci¨®n ecologista, lo ha peleado todo y se ha peleado ya con todos. Se presenta en el Puente del Rey, a la altura de Pr¨ªncipe P¨ªo, con una compa?era inseparable: una c¨¢mara fotogr¨¢fica peque?a que saca del bolsillo cada cinco minutos. Mientras camina, lo intenta captar todo. Y se interrumpe a s¨ª mismo constantemente. ¡°Mira, esos que tienen forma de puro, ?lo ves? Eso son eneas¡±, explica.

Esos puros, las eneas, se intercalan con diferentes tipos ¨¢rboles, con sus tonalidades de verde correspondientes. Este a?o, por primera vez, ha aparecido la bandera blanca, unas flores blancas que se van entremezclando con el junco churrero y el carrizo.

Hay cinco especies de sauces -cuatro aut¨®ctonos y uno japon¨¦s- y ha crecido tambi¨¦n el ¨¢lamo blanco, con su hoja gris¨¢cea, y el ¨¢lamo negro, de un verde brillante. Algunos de ellos alcanzan ya los nueve metros de altura. ¡°Se est¨¢n saliendo de todas las tablas de crecimiento. Nosotros pens¨¢bamos que iba a pasar algo as¨ª, pero no tan r¨¢pido, ni tan bien. Pens¨¢bamos que pasar¨ªa en cinco o siete a?os, no ahora, en dos o tres. Ni ten¨ªamos previsto que nacieran tantos ¨¢rboles en su tercera primavera¡±.

La vegetaci¨®n ha explotado. Desde el punto de vista medioambiental, el r¨ªo ha creado un elemento de conexi¨®n entre el monte del Pardo, el parque regional de la cuenca del Manzanares, con el parque regional del sureste. Y esto funciona como corredor medioambiental, adem¨¢s del ecosistema en s¨ª mismo. Un ¨¦xito que ni el Ayuntamiento de Madrid ni Ecologistas en Acci¨®n, organizaci¨®n que propuso el proyecto en 2015, preve¨ªan. ¡°Dentro del Gobierno muchos ni nos cre¨ªan¡±, confiesa Mart¨ªn Barajas. Lo creyeran o no, lo cierto es que el ¨¢rea de Medio Ambiente de In¨¦s Saban¨¦s dio luz verde hace dos a?os a levantar las compuertas de todas las presas que embalsaban el agua del r¨ªo desde 1955. ¡°Lo estancaron porque quer¨ªan que pareciera grande, como el T¨¢mesis o el Sena. El problema es que el caudal que hay es el que hay. Lo que hac¨ªan era embalsarlo y a consecuencia de ello en verano ten¨ªas malos olores y estaba lleno de mosquitos. Y no era un r¨ªo, era una sucesi¨®n de piscinas malolientes¡±.

Levantar las puertas de las presas supuso en primer lugar que el agua corriera a su antojo y en segundo la multiplicaci¨®n de los peces. Pero se ha dejado por el camino unos damnificados: los remeros. Los 50 alumnos de la escuela municipal de remo de Madrid R¨ªo, en Legazpi, y unos 100 profesionales m¨¢s entrenaban en el tramo del r¨ªo que transcurre entre la presa 8 y la 9. El Ayuntamiento, con la aprobaci¨®n de la oposici¨®n y Ecologistas en Acci¨®n, se comprometi¨® con los deportistas a que, ya que se consideraba que su actividad era compatible con la renaturalizaci¨®n y no perjudicaba al medioambiente, se arreglar¨ªa la presa 9, con graves desperfectos en aquel momento, y se volver¨ªa a cerrar cuando estuviera reparada. Dos a?os despu¨¦s, la vida del Manzanares ha trastocado los planes. Y ese tramo, de 1,8 kil¨®metros de recorrido, se ha convertido en el eje de la discordia entre remeros, ecologistas y Ayuntamiento.

Ana Mar¨ªa D¨ªez, vicepresidente de la Federaci¨®n Madrile?a de Remo, tiene 52 a?os y lleva ocho practicando este deporte. Est¨¢ separada y es madre de una adolescente, Raquel, de casi 17 a?os, que tambi¨¦n es remera. Por ella lo da todo, dice, y es capaz de enfrentarse a quien haga falta. ¡°Yo es que hablo como si estuviera enfadada, pero es que soy as¨ª¡±, se excusa. En las instalaciones de la escuela de remo de Legazpi de Madrid R¨ªo, donde se apilan unas 70 embarcaciones de hasta 14 metros de longitud, se?ala con orgullo una fotograf¨ªa de Raquel con una medalla colgada al cuello. ¡°Mi hija y otra chica han sido terceras de Espa?a este a?o, y sin tener agua. Si llegan a tener¡­¡±. Los 50 chicos de la escuela han estado dos a?os entren¨¢ndose con erg¨®metros, unos aparatos que permiten remar en suelo firme.

Cuando la presa estuvo lista, el pasado julio, el problema sali¨® a flote. Por un lado, los ecologistas presentaron los datos sobre los efectos positivos de la renaturalizaci¨®n y ped¨ªan que dejaran correr el r¨ªo en todo su tramo. Por otro, los remeros se acog¨ªan al compromiso que el Ayuntamiento hab¨ªa adquirido con ellos. ¡°Esto es un deporte minoritario, es verdad, pero eso no significa que haya que eliminarlo. Y m¨¢s cuando es ol¨ªmpico y paral¨ªmpico. Si mi hija me dice que quiere hacer alpinismo me tendr¨¦ que ir a los Alpes. No voy a pedir que me hagan una monta?a. Pero si aqu¨ª hay agua, ?por qu¨¦ me la tienen que quitar?¡±, argumenta. En Madrid existen actualmente dos escuelas de remo, la de la Casa de Campo, que pertenece al distrito de Moncloa y donde entrenan ni?os peque?os, y la del r¨ªo Manzanares, de Legazpi, donde los chavales tienen hasta 17 a?os. ¡°Nosotros necesitamos una l¨¢mina de agua cuanto m¨¢s recta mejor y cuanto m¨¢s metros de distancia, mejor. Si meto a un cr¨ªo de 13 a?os en el lago de la Casa de Campo, que mide 300 metros, en tres paladas ya se lo ha cruzado. El alev¨ªn necesita 500. Y adem¨¢s all¨ª ya no cabemos. Est¨¢ la otra escuela y hay que compartir el espacio con los pirag¨¹istas y las barcas de recreo¡±.

El 9 de julio, el Ayuntamiento cedi¨® y cerr¨® la presa. Isaac P., un vecino de Legazpi de 59 a?os, cuenta c¨®mo aquella tarde vio subir el agua y agonizar a las cr¨ªas de diferentes aves que hab¨ªan anidado en la vegetaci¨®n. ¡°Para nosotros, que est¨¢bamos encantados con lo que se hab¨ªa creado en nuestro r¨ªo, fue una imagen dantesca¡±. El agua embalsada no dur¨® ni un mes. En ese tiempo, la tensi¨®n entre unos y otros se fue recrudeciendo. D¨ªez cuenta que los remeros recibieron amenazas por redes sociales, que ya han sido denunciadas. ¡°Hab¨ªa chicos en el r¨ªo a los que tiraron limones con clavos. Luego dicen que somos radicales. Y solo somos padres que defienden a sus hijos y un deporte que no hace mal a nadie¡±, se queja. El 7 de agosto la presa n¨²mero 9 volvi¨® a elevarse y el agua del r¨ªo empez¨® a correr de nuevo.

El Ayuntamiento, por su parte, pide a la Federaci¨®n Madrile?a su colaboraci¨®n para buscar una alternativa y salir de una situaci¨®n cada vez m¨¢s enrocada. Y alega que el cierre de la presa durante esos 29 d¨ªas tuvo efectos catastr¨®ficos. El ¨¢rea de Medio Ambiente analiza en un pormenorizado informe que contabilizaron una p¨¦rdida neta de 1.800 metros de ecosistema fluvial que exist¨ªa en ese recorrido, con toda la biodiversidad que le acompa?aba. Adem¨¢s, al cerrar la presa tambi¨¦n se perdi¨® la funci¨®n de corredor ecol¨®gico y, al subir el nivel del cauce, se foment¨® la aparici¨®n de especies pisc¨ªcolas ex¨®ticas invasoras, como la carpa, el alburno o el pez gato, frente a las aut¨®ctonas, como el barbo. ¡°El cierre produce un importante impacto ambiental dado que se convierte en un tramo de agua estancada sin vida, favoreciendo la aparici¨®n de mosquitos y malos olores en verano ¡±. Tras un mes, la vegetaci¨®n de ese tramo empieza ahora a emerger de nuevo.

Pelayo Guti¨¦rrez, presidente de la asociaci¨®n de vecinos Pasillo Verde-Imperial, de Arganzuela, lo corrobora ahora, igual que lo hizo el mes pasado uni¨¦ndose a otras asociaciones vecinales de Usera y Carabanchel para pedir la apertura de la presa. ¡°Nosotros estamos a favor de la renaturalizaci¨®n del r¨ªo en su totalidad. El cambio ha sido incre¨ªble para los vecinos. Ha sido un pasillo verde. Yo entiendo que los remeros se agarren al acuerdo que se firm¨® en su d¨ªa, y espero que encuentren una soluci¨®n. Pero este verano, cuando volvieron a embalsar el r¨ªo no nos lo pod¨ªamos creer. Estaba todo lleno de mosquitos y ol¨ªa fatal. Yo entiendo que la renaturalizaci¨®n del r¨ªo es un bien general que debe predominar sobre el bien particular de unos pocos¡±.

?Cu¨¢l es la soluci¨®n? El Ayuntamiento apuesta por la renaturalizaci¨®n del Manzanares en todo su tramo, e insiste primero en pedir la colaboraci¨®n de los remeros para buscar una alternativa y, segundo, la del Canal de Isabel II para contar con el pantano de Valmayor para que los deportistas puedan ir all¨ª a entrenar.

Llegar al embalse de Valmayor, gestionado por el Canal, cuesta unos 40 minutos en coche. Se encuentra en el noroeste de la Comunidad de Madrid, en el t¨¦rmino municipal de Valdemorillo y tiene unas vistas espectaculares del Parque Regional del curso medio del r¨ªo Guadarrama. All¨ª hay una puerta pintada de verde cerrada con un candado oxidado y un cartel colgado: ¡®Se ruega a los socios que a¨²n tengan embarcaciones sin retirar se pongan en contacto a la mayor brevedad posible con estos tel¨¦fonos¡¯. ¡°Aqu¨ª no hay nada de actividad desde hace tiempo, ni tiene pinta de que la vaya a haber pronto¡±, avisa una vigilante de seguridad, la ¨²nica persona que se ve en la instalaci¨®n. En el embarcadero ya solo quedan nueve veleros peque?os y una tabla de surf en un estado de semiabandono. Una portavoz del Canal de Isabel II asegura por tel¨¦fono que el embalse seguir¨¢ cerrado por un tiempo indeterminado. Admite, eso s¨ª, que en su momento pidi¨® al Ayuntamiento que les detallara por escrito cu¨¢les eran sus necesidades, pero sin ning¨²n tipo de compromiso. Fuentes del Ayuntamiento responden que el Gobierno regional ya ha mandado ese escrito, en el que ha pedido su colaboraci¨®n para encontrar una soluci¨®n al conflicto. ¡°Y habr¨¢ una reuni¨®n pronto¡±, aseguran. ¡°Para nosotros no es viable aunque llegaran a un acuerdo¡±, insiste D¨ªez. ¡°Para empezar tenemos una escuela municipal, que como su nombre indica, pertenece a un municipio de Madrid. Luego, Valmayor est¨¢ muy lejos y hace mucho viento para navegar all¨ª. Es peligroso para los cr¨ªos. La ¨²nica soluci¨®n posible para nosotros es que nos dejen donde estamos, en el Manzanares¡±. All¨ª, sin embargo, la naturaleza sigue su curso.