A la caza de bombas bajo el agua

En el fondo marino de Catalu?a es habitual, desde hace al menos cuatro d¨¦cadas, la aparici¨®n de explosivos y minas de las guerras europeas, y la actuaci¨®n de unidades de las Fuerzas Armadas especializadas en su desactivaci¨®n. Una de las m¨¢s recientes fue la bomba de aviaci¨®n encontrada en la playa de la Barceloneta, el pasado agosto, que gener¨® gran expectaci¨®n. Pero no es la ¨²nica: la Armada Espa?ola ha neutralizado desde 1982 m¨¢s de 40 minas de orinque ¡ªun artefacto con carcasa flotante usado contra buques de guerra o submarinos¡ª y otros proyectiles localizados en el litoral catal¨¢n.

La mayor¨ªa de los explosivos ¡ªm¨¢s de un 70%¡ª encontrados en los ¨²ltimos 40 a?os en Catalu?a han aparecido en la Costa Brava, donde normalmente han llegado con las corrientes desde pa¨ªses que intervinieron en la II Guerra Mundial.

Los hallazgos se producen mayoritariamente en verano. La forma de desactivarlos cambi¨® cuando, debido a la continua aparici¨®n de artefactos, los alcaldes de las poblaciones litorales reclamaron a la Armada ¡ªque tiene la competencia exclusiva en esa tarea¡ª que interviniera con los buques ¡°cazaminas¡±. En junio de 2006, tres buques localizaron y destruyeron ocho minas en el Alt Empord¨¤, en la zona m¨¢s pr¨®xima al Golfo de Le¨®n (Francia). En Sitges (Garraf) los buques tambi¨¦n encontraron proyectiles, en este caso abandonados durante la Guerra Civil por el bando republicano.

La neutralizaci¨®n de los explosivos submarinos necesita de buceadores especializados en las t¨¦cnicas de desactivaci¨®n, contraminado y neutralizaci¨®n de minas. Con ese prop¨®sito se cre¨®, en 1981, la Unidad Especial de Desactivaci¨®n de Explosivos (UEDE), que se dedicaba a la desactivaci¨®n de explosivos; y en 1982, la Unidad de Buceadores de Medidas Contra Minas (UBMCM), que solo actuaba en apoyo a los buques ¡°cazaminas¡±. En 2012 se unificaron.

El teniente de nav¨ªo y jefe de uno de los grupos de desactivado de la UBMCM, Juan Pedro Saura, que particip¨® en la intervenci¨®n de la bomba de la Barceloneta el pasado agosto, apunta que seg¨²n los archivos b¨¦licos, en todo el mundo ¡°hay miles de minas perdidas en fondos marinos que nunca se van a localizar¡±. M¨¢s de una veintena de las 31 minas neutralizadas en la Costa Brava desde 1985 estaban en la zona del Cap de Creus. Todas ellas con entre 200 y 300 kilos de explosivo, sobre todo Trilita (TNT). Saura considera que lo m¨¢s probable es que ¡°la mayor¨ªa de las minas viniesen a la deriva de otros pa¨ªses¡±, aunque no descarta que durante la II Guerra Mundial se colocaran las bombas para impedir el desembarco de los aliados.

Los especialistas de esta unidad est¨¢n capacitados para descender hasta 102 metros de profundidad, y sus equipos hasta 80 metros. Sin embargo, suelen trabajar entre 15 y 40 metros, donde normalmente aparecen los artefactos transportados, ¡°muchas veces por el arte de pesca de barcos arrastreros¡±, explica.

Hasta el momento no han tenido que lamentar ninguna baja personal. Su labor consiste en poner la carga justa para romper la carcasa del artefacto y quemar el explosivo levantando la m¨ªnima columna de agua, lo que se denomina low order. ¡°Cuanto menos espectacular, mejor hemos hecho nuestro trabajo¡±, apostilla el especialista.A los ecologistas les preocupa el da?o que se causa en la flora y la fauna. Para minimizarlo, las unidades evitan fondos de arena y posidonia, y buscan el fango para que haya menos vida. ¡°Adem¨¢s, ponemos un cord¨®n detonante, que produce peque?as explosiones que no da?an pero s¨ª ahuyentan a los peces¡±, explica.