Muere Joan de Muga, galerista y ¡°promotor visual¡±

¡°Ante todo un amigo, apasionado y comprometido, entusiasta y discreto¡±; as¨ª define el mundo del arte Joan de Muga (1946), director de la m¨ªtica galer¨ªa Joan Prats y Ediciones Pol¨ªgrafa, fallecido ayer a los 73 a?os a causa de un tumor diagnosticado en verano. Pese a que la enfermedad le oblig¨® a retirarse de la primera l¨ªnea, sigui¨® participando en las inauguraciones de la galer¨ªa y los grandes eventos se?alados hasta el final.

Hace algo m¨¢s de un a?o hab¨ªa pasado el testigo a sus dos hijas Patricia y Marta, activas en la galer¨ªa desde hace mucho. ¡°Siento que tras tantos a?os de trabajo no haya podido disfrutar de un periodo tranquilo. Fue un amigo durante m¨¢s de tres d¨¦cadas, serio y respetado, cercano y comprometido. No ven¨ªa mucho por el taller, pero siempre estaba disponible cuando le llamaba o le ped¨ªa consejo¡±, recordaba ayer Perejuame, uno de sus artistas m¨¢s queridos, que expuso por primera vez en la galer¨ªa en 1978 y tuvo su primera individual en 1980.

Por aquel entonces Joan de Muga ya hab¨ªa cogido las riendas del negocio familiar, una imprenta fundada en 1913. Su padre, Manuel, la hab¨ªa transformado en una editorial de arte y obra gr¨¢fica tras el encuentro con Joan Prats, el conocido amigo de Mir¨® que le abri¨® las puertas del mundo del arte internacional y le cedi¨® el local hist¨®rico de Rambla Catalunya. Aquel espacio, que hab¨ªa sido la tienda de sombreros de Prats, mantuvo su nombre, pero con la reestructuraci¨®n de Jos¨¦ Llu¨ªs Sert y la direcci¨®n de Joan de Muga desde 1976 se convirti¨® en una de las galer¨ªas de arte m¨¢s importantes de Espa?a y con m¨¢s repercusi¨®n internacional. En su libro Galerismo en Barcelona 1877 - 2012, Jaume Vidal atribuye al galerista la internacionalizaci¨®n del mercado catal¨¢n. ¡°Su proyecto no consist¨ªa s¨®lo en exponer y vender, sino en plantear un nuevo concepto de plataforma para promocionar los artistas exportando los aut¨®ctonos e importando los extranjeros¡±, recuerda. Entre los grandes nombres que pasaron por sus salas, uno de los que se qued¨® en su coraz¨®n fue Christo, conocido por envolver monumentos y estructuras, que en 1977 empaquet¨®, rompedor, toda la galer¨ªa. ¡°Le hubiera gustado envolver el monumento a Col¨®n y tanto ¨¦l como Christo trabajaron a?os en el proyecto, pero al final no se lleg¨® a un acuerdo con el Ayuntamiento¡±, indica Olivier Collet, asesor de Patricia y Marta en la direcci¨®n de la galer¨ªa desde hace cinco a?os, quien destaca la mente abierta de De Muga. ¡°Apostaba por el arte contempor¨¢neo, apoyando y siguiendo la creaci¨®n internacional, as¨ª como a los grandes artistas catalanes, como Hern¨¢ndez Pijuan, R¨¤fols Casamada y Antoni Muntadas. Trat¨® a creadores como Mir¨® y ten¨ªa importantes conexiones internacionales¡±, recalca Joan Antoni Maragall, director de la Sala Par¨¦s, otro galerista de la vieja guardia que contribuy¨® a poner Barcelona en el mapa tras el franquismo. ¡°No era solo galerista sino un verdadero promotor de la cultura visual y su papel como editor de obra gr¨¢fica y libros de arte ha sido capital¡±, asegura, recordando que en los a?os 80 abri¨® salas en Nueva York y Los ?ngeles y una oficina en Tokio.

Pero no logr¨® eludir la crisis y en 2014 la subida de alquileres de la Ley de Arrendamientos Urbanos le oblig¨® a cerrar su sede hist¨®rica para trasladarse a la calle Balmes, donde ten¨ªa Artgr¨¤fic, espacio expositivo de Pol¨ªgrafa. ¡°Fue un golpe duro que enfrent¨® abri¨¦ndose a una nueva generaci¨®n de artistas¡±, resalta Collet.

¡°Espero que se le reconozca todo lo que ha hecho para la ciudad y el arte, su tremenda generosidad e incre¨ªble energ¨ªa¡±, indica la comisaria Gl¨°ria Moure, colaboradora del galerista en el Espai Poblenou, uno de sus proyectos m¨¢s vanguardistas, que dio a conocer en Espa?a a Kounellis, Mertz, John Cage, Rebecca Horn o Richard Long. Moure recuerda que cuando hered¨® la editorial la llam¨® para realizar un repaso de las grandes figuras del siglo XX. ¡°A partir de los a?os 60 los artistas no ten¨ªan monograf¨ªas importantes. As¨ª, con Clav¨¦, Polke y Acconci, entre otros, naci¨® la Colecci¨®n 20/21¡±, explica. Aquellos libros, como muchas de las exposiciones que organiz¨® De Muga, han quedado como referentes internacionales de una trayectoria ejemplar y de un compromiso inusual.

El velatorio de De Muga, Creu de Sant Jordi 2015, tendr¨¢ lugar el viernes (11.30 horas) en el Tanatorio de San Gervasi; la ceremonia, el s¨¢bado (9.30 horas).