Un trozo de Wuhan en Acacias

Cuando Mike Jorquera (Pontevedra, 1972) lleg¨® a Wuhan en 2007 se encontr¨® una ciudad viva y sana, habitada por m¨¢s de 11 millones de personas que se dejaban ver por las calles de esta urbe atravesada por el r¨ªo Yangts¨¦. El transporte p¨²blico, los supermercados, los cines, los bares¡­ funcionaban con total normalidad, nada que ver con la escena que presenta hoy la ciudad china que desde hace unas semanas vive una de las peores crisis sanitarias de las ¨²ltimas d¨¦cadas debido a la epidemia del coronavirus, una infecci¨®n respiratoria denominada 2019-nCoV. El coronavirus de Wuhan ya ha dejado 813 muertos en China y m¨¢s de 37.000 infectados en todo el mundo, tambi¨¦n en Espa?a, donde hay dos. ¡°Es como ver a un familiar enfermo¡±, dice el fot¨®grafo espa?ol que acab¨® qued¨¢ndose en Wuhan nueve a?os y formando una familia.

De aquella experiencia vital nace la exposici¨®n Wuhan, que puede verse en The Showroom, el espacio expositivo de Lens Escuela de Artes Visuales (paseo de la Esperanza, 5), hasta el 4 de marzo. Un total de 42 instant¨¢neas en blanco y negro escogidas entre un inmenso archivo que ni el propio Jorquera puede cuantificar. Al entrar en la sala, un autorretrato de m¨¢s de dos metros de alto del autor recibe al visitante: una pista de lo que est¨¢ a punto de ver. ¡°Una radiograf¨ªa personal de un lugar, un viaje ¨ªntimo que nos habla de la fotograf¨ªa como lenguaje que sustituye a la palabra¡±, explica la comisaria de la muestra, Mireia Puigvent¨®s, que lamenta que Wuhan sea mundialmente conocida ahora por estas circunstancias. ¡°Casi nadie hab¨ªa o¨ªdo hablar de esta ciudad antes y cuando planificamos esta exposici¨®n jam¨¢s nos imagin¨¢bamos que suceder¨ªa todo esto¡±.

Jorquera hab¨ªa visitado China antes del 2007 durante varios viajes en los que tambi¨¦n pas¨® por Wuhan. Por aquel entonces no hablaba chino y esa barrera idiom¨¢tica se refleja en algunas de sus im¨¢genes. ¡°Al principio lo que me llamaba la atenci¨®n de China era precisamente ese no entender. No me pod¨ªa comunicar con la gente porque apenas hablaban ingl¨¦s y yo no hablaba chino, as¨ª que todo part¨ªa de mi propia interpretaci¨®n, que ahora puedo decir que no ten¨ªa mucho que ver con la realidad¡±, explica.

Aquellas primeras fotograf¨ªas muestran la desorientaci¨®n que ten¨ªa el fot¨®grafo con respecto al lugar y a la gente. ¡°Despu¨¦s de varios viajes en los que estaba solo, sin poder hablar con la gente, me di cuenta de que necesitaba entender lo que ocurr¨ªa all¨ª realmente¡±, cuenta el fot¨®grafo y a?ade anecd¨®ticamente que aquellos viajes a China fueron financiados por sus propios amigos: ¡°Por aquel entonces (principios de los 2000) no exist¨ªan los crowfunding, as¨ª que se me ocurri¨® la idea de vender peque?os libros de fotograf¨ªa hechos por m¨ª y personalizados para cada colega que los comprase. Desde China les iba enviando las fotos que iba haciendo por email¡±.

Entre esas idas y venidas, Jorquera empez¨® a estudiar chino en Madrid hasta que recibi¨® una beca fotogr¨¢fica en 2007 para volver al pa¨ªs asi¨¢tico y comenzar un nuevo proyecto. ¡°Casualmente mi profesora era de Wuhan y fue quien me puso en contacto con varias personas all¨ª¡±, cuenta. ¡°Ya estaba cansado del tipo de fotos que hab¨ªa hecho hasta entonces, y ten¨ªa claro que quer¨ªa comenzar a explorar otras cosas, adentrarme en la vida de esta ciudad¡±.

Superada la barrera idiom¨¢tica, sus im¨¢genes comienzan a mostrar otra realidad. ¡°Jorquera ya est¨¢ dentro de la comunidad, como en ese autorretrato metido en un espejo. El lenguaje es el mismo, la fotograf¨ªa, pero el mensaje es otro¡±, aclara la comisaria de la muestra y explica que desde el principio tuvieron claro el gran formato de las im¨¢genes que invaden la sala desde el suelo al techo. ¡°No nos importaba tanto el n¨²mero de fotos sino la belleza y el impacto de las mismas¡±, a?ade.

Jorquera tambi¨¦n se deja ver en otras fotograf¨ªas que recorren una de las paredes de la sala de exposiciones y que muestran la actividad fren¨¦tica de un concierto de punk. ¡°Wuhan es la ciudad china por excelencia del punk, por all¨ª pasan todas las bandas que giran por el pa¨ªs. Esa sala de conciertos, donde est¨¢n hechas estas fotos, se convirti¨® en mi segunda casa, sobre todo los primeros a?os¡±, cuenta el fot¨®grafo que tambi¨¦n trabaj¨® coordinando la delegaci¨®n del colectivo madrile?o de fotograf¨ªa NOPHOTO en esa ciudad. Tambi¨¦n explica que para aquellas instant¨¢neas, ¡°ten¨ªa que fijar la distancia de enfoque al m¨ªnimo que me permit¨ªa la c¨¢mara que era a 40 cent¨ªmetros y disparar con flash. Cambiaba los carretes entre canci¨®n y canci¨®n porque aquello era una locura¡±.

Lo que a priori iba a ser un viaje m¨¢s a China ¡ªgracias a esta beca fotogr¨¢fica de apenas unos meses¡ª se acab¨® convirtiendo en una experiencia de nueve a?os. Jorquera conoci¨® a su mujer, original de Wuhan, con la que hoy tiene un hijo de tres a?os, que naci¨® en Madrid cuando la pareja regres¨® y se instal¨® en la capital espa?ola definitivamente. ¡°Pero all¨ª est¨¢ toda mi familia pol¨ªtica con la que hablamos a diario desde que estall¨® todo esto del coronavirus¡±, cuenta.

La poblaci¨®n de Wuhan lleva en cuarentena sin poder salir de casa desde hace m¨¢s de dos semanas. ¡°Me da pena ver a mi familia y a Wuhan as¨ª, pero me encantar¨ªa poder estar all¨ª haciendo fotos; aunque es muy complicado porque igual podr¨ªas entrar, pero no sabes c¨®mo ni cu¨¢ndo podr¨ªas volver salir¡±, concluye el fot¨®grafo.