La ciudad de Santiago busca tres a?os despu¨¦s una soluci¨®n para la Plaza Baquedano, epicentro del estallido social

El equivalente chileno a la Plaza de Cibeles de Madrid o a la de la Rep¨²blica en Buenos Aires es la Plaza Baquedano de Santiago. Un punto de la capital chilena con vocaci¨®n de encuentro que en octubre de 2019 se convirti¨® en el epicentro de las revueltas sociales. Desde entonces, se produce una suerte de ritual los d¨ªas viernes, cuando un grupo de encapuchados, cada vez m¨¢s peque?o, ahuyenta a los vecinos y comerciantes que han sido testigos de saqueos, incendios y enfrentamientos con la polic¨ªa. De los 20 negocios que se ubicaban en una de las manzanas que desemboca en la plaza, por ejemplo, sobreviven dos y, seg¨²n las autoridades locales, hay muchos pisos vac¨ªos y los arriendos se han estancado, a contramano de la tendencia al alza que registra la Regi¨®n Metropolitana.

En el coraz¨®n de la plaza hay un pedestal sin estatua en el que se lee ¡°Toda su pintura no cambiar¨¢ la historia¡±. La escultura de Baquedano sufri¨® unos da?os tan severos que la tuvieron que quitar, dejando la base en medio de un sitio ahora eriazo. Esta semana se ha levantado un cierre perimetral que impide el paso por obras de remodelaci¨®n, un trabajo que pretende ser la antesala de un plan m¨¢s amplio que finalmente convertir¨¢ el recinto en una explanada.

La enorme carga simb¨®lica que adquiri¨® la Plaza Baquedano durante las revueltas, cuando los manifestantes la rebautizaron como Plaza Dignidad, no ha encontrado un espacio en el debate p¨²blico para determinar qu¨¦ hacer con ella. Ha habido voces aisladas de parlamentarios que propon¨ªan levantar una estatua de la poetisa Gabriela Mistral en reemplazo del general Baquedano; urbanistas plantearon la necesidad de que cualquier cambio deb¨ªa decirse a trav¨¦s de un concurso p¨²blico o una consulta ciudadana. Pero las t¨ªmidas ideas al respecto no han escalado a las altas esferas.

La denominada ¡°zona cero¡± acaba la columna principal de la ciudad: la Alameda, que se transforma en Providencia. Claudio Orrego, gobernador de la Regi¨®n Metropolitana, logr¨® comprometer al Gobierno de Gabriel Boric para revivir el proyecto de redise?o arquitect¨®nico y urban¨ªstico Nueva Alameda-Providencia. El proyecto, adjudicado en 2015 a trav¨¦s de un concurso internacional, busca reconocer la vocaci¨®n hist¨®rica de lugar como epicentro de congregaci¨®n ciudadana, eliminar la Plaza Baquedano para transformarla en una explanada, integrar los tres parques aleda?os (Balmaceda, Bustamante y Forestal) y favorecer a los peatones, entre otras medidas.

¡°Queremos mantener la idea matriz, pero integrando lo que pas¨® el 18 de octubre de 2019. Ah¨ª hubo manifestaciones, dolor, heridos, vecinos que lo pasamos muy mal. Vamos a buscar una manera creativa para integrar esa parte de la historia¡±, sostiene Orrego. Para incluir, afirma que realizar¨¢n un proceso formal de participaci¨®n ciudadana en base al proyecto actual, pero que la decisi¨®n final la tomar¨¢n los representantes del poder pol¨ªtico y administrativo que est¨¢n trabajando en el plan (cuatro ministerios, cuatro municipios y otros organismos regionales).

La propuesta del consorcio integrado por la oficina de arquitectura Lyon Bosch Arquitectos (Chile), la multinacional de proyectos ingenieriles IDOM (Espa?a) y la oficina de dise?o urbano Groundlab Landscape Urbanism (Reino Unido-China) ten¨ªa un coste de 220 millones de d¨®lares, pero el compromiso actual de las autoridades es ejecutar el 32% de dicho presupuesto. Los nuevos corredores de buses y los pasos bajo nivel para los coches quedar¨¢n postergados. ¡°La urgencia de la ciudad despu¨¦s del estallido social es la recuperaci¨®n del espacio urbano desde el principal eje de la ciudad que lo tenemos abandonado. Es una se?al pol¨ªtica a la ciudadan¨ªa de que el Estado volvi¨® a hacerse cargo¡±, afirma el gobernador.

Seg¨²n Orrego, de aqu¨ª a finales de a?o tienen que estar comprometidos los presupuestos para comenzar las obras en 2023. ¡°No estar¨¢ listo antes de dos a?os¡±, adelanta. La Plaza Baquedano est¨¢ situada en el l¨ªmite entre el municipio de Santiago y el de Providencia. La alcaldesa de Providencia, Evelyn Matthei, est¨¢ a favor del proyecto Nueva Alameda, pero vaticina que entre reunir el financiamiento y los permisos correspondientes no se ejecutar¨¢ hasta dentro de al menos cinco a?os. Por eso ha decidido ¡°mejorar un poco est¨¦ticamente lo que existe hoy¡±. El plan de 4,3 millones de d¨®lares -uno otorgado por la Subsecretar¨ªa de Desarrollo Regional- va mucho m¨¢s all¨¢ de la Plaza Baquedano, para la que se invertir¨¢n 33 mil d¨®lares. ¡°Tiene poco valor monetario, pero alto valor simb¨®lico¡±, puntualiza la edil del partido de derecha Uni¨®n Dem¨®crata Independiente (UDI).

Para comienzos de diciembre, la Plaza Baquedano deber¨ªa volver a verse con flores y c¨¦sped. El pedestal sin jinete, eso s¨ª, seguir¨¢ ah¨ª. El Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) ya otorg¨® su permiso para la retirada pero, debido a su valor patrimonial y el fino trabajo que se debe hacer para quitar la inmensa estructura de la plaza, se realizar¨¢n estudios y se le asignar¨¢ un presupuesto espec¨ªfico m¨¢s adelante. ¡°Tendr¨¢ un coste y un ritmo que a¨²n desconocemos¡±, se?ala Matthei.

La alcaldesa descarta incluir un espacio que recuerde lo vivido en octubre de 2019. ¡°Destruyen todo lo que haya a su alrededor por la forma muy violenta que ellos entienden que se protesta. Ponga o no ponga algo, no hace ninguna diferencia¡±, sostiene. Sobre un posible resguardo de seguridad en la zona, la alcaldesa lo califica como ¡°absolutamente inapropiado¡±. ¡°Deber¨ªamos estar resguardando vidas¡±, agrega, y alude a los siete homicidios registrados en 24 horas esta semana en la capital chilena, adem¨¢s de la escasez de agentes policiales (27% est¨¢ de baja en la Regi¨®n Metropolitana, seg¨²n un informe de La Tercera).

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