Harold Mayne-Nicholls: ¡°No gano nada con encontrar irregularidades hoy si el 20 de octubre los Juegos Panamericanos no est¨¢n listos¡±

Harold Mayne-Nicholls (61 a?os, Antofagasta) dice que sab¨ªa bien en qu¨¦ se estaba metiendo cuando el 2 de junio pasado, el ministro de Deporte chileno, Jaime Pizarro, le ofreci¨® liderar los Juegos Panamericanos. Y no lo dud¨®: su respuesta fue un s¨ª inmediato. ¡°Si te llaman para una cosa as¨ª, sobre la hora, guardando las proporciones con el f¨²tbol, es como cuando llaman a un entrenador para salvar a un equipo que est¨¢ al borde del descenso¡±, cuenta Mayne-Nicholls a EL PA?S en su oficina en el s¨¦ptimo piso de un moderno edificio en la comuna de Providencia.

Mayne Nicholls tiene experiencia deportiva en el cuerpo. No solo porque fue seleccionado de f¨²tbol mientras estudiaba periodismo en la Universidad Cat¨®lica, sino porque tiene una trayectoria ligada a los eventos deportivos. Entre 1993 y 2012 trabaj¨® en la Federaci¨®n Internacional de F¨²tbol Asociado (FIFA), desde la cual particip¨® en la organizaci¨®n de varios torneos de categor¨ªa mundial. Entre 2007 y 2011 fue, adem¨¢s, presidente de la Asociaci¨®n Nacional de F¨²tbol Profesional (ANFP) de Chile, en uno de los mejores a?os de la selecci¨®n chilena, cuando el argentino Marcelo Bielsa era el director t¨¦cnico y el pa¨ªs sudamericano clasific¨® al Mundial de Sud¨¢frica tras doce a?os sin participar de una copa planetaria. En 2019, asumi¨® como vicepresidente de Blanco y Negro, la sociedad que administra Colo Colo, uno de los principales clubes chilenos de f¨²tbol.

Son las 6:30 de la tarde, afuera llueve, pero en la corporaci¨®n Santiago 2023 ¨Ccomo se denomina a la entidad organizadora de los Juegos¨C pareciera que fuera el mediod¨ªa. Todav¨ªa quedan muchas personas en el piso, se escuchan conversaciones, fotocopiadoras, reuniones y hay un grupo afuera del despacho del nuevo director ejecutivo esperando que se desocupe para preguntarle algo. Mayne-Nicholls dice que pocas veces se va a su casa antes de las diez de la noche y que llega un poco antes de las ocho de la ma?ana. Faltan exactos 114 d¨ªas para que empiecen los Juegos Panamericanos, el principal evento deportivo que Chile ha realizado en su historia, despu¨¦s del Mundial de F¨²tbol de 1962. Se calcula que unos 8.000 atletas de toda Am¨¦rica llegar¨¢n a competir en las 39 disciplinas de los Panamericanos y 17 de los Parapanamericanos. Y aunque la organizaci¨®n avanza contrarreloj, el nuevo director ejecutivo asegura que Chile llegar¨¢ tiempo. ¡°Vamos a lograrlo sin ning¨²n inconveniente. Por supuesto, el ideal ser¨ªa haber llegado mucho antes, pero de qu¨¦ sirve llorar sobre la leche derramada¡±, se?ala.

En las casi dos semanas que lleva a cargo de Santiago 2023, Mayne-Nicholls ya recorri¨® las obras, revis¨® las etapas en que se encuentra cada una y dice que qued¨® tranquilo. ¡°Fui al Estadio Nacional que va a ser un centro maravilloso, de primer nivel para todos los deportes. Habl¨¦ con todos los ingenieros y jefes de obra y est¨¢n convencidos de que lo lograremos. En el que podr¨ªa ser el mayor inconveniente, la piscina para saltos ornamentales, est¨¢n trabajando 24 horas todos los d¨ªas y tienen la presi¨®n, pero est¨¢n convencidos que llegamos¡±, dice el periodista, que hizo un posgrado en administraci¨®n de empresas en la Universidad Adolfo Ib¨¢?ez y una pasant¨ªa en el Departamento de Deportes de la Universidad de Notre Dame, South Bend, en el Estado de Indiana en EE UU.

El retraso de los recintos para realizar las competencias del campeonato y el desorden de los dineros invertidos en la organizaci¨®n ¨Ccuyo presupuesto total ya supera los 650 millones de d¨®lares¨C, empa?an desde hace varios meses el torneo, que para el nuevo director ejecutivo deber¨ªa ser un motivo de alegr¨ªas y orgullo para los chilenos. Dice que eso es lo que m¨¢s le preocupa: que no hay esp¨ªritu. Cuenta que cuando anda en Metro la gente lo reconoce y le dicen: ¡°Ojal¨¢ que lleguemos¡±. ?l reflexiona: ¡°Siempre con lagrimita, no con la confianza de que lo vamos a lograr¡±.

Lo mismo le pasa con el equipo que hered¨® de la anterior directora ejecutiva de Santiago 2023, Gianna Cunazza. Son m¨¢s de 900 personas que trabajan hoy en la corporaci¨®n y la impresi¨®n que tiene Mayne-Nicholls es que falta la m¨ªstica y el trabajo en equipo que a ¨¦l le gustar¨ªa que existiera. ¡°No siento que conversen todas las partes para unir este gran rompecabezas. Me puedo equivocar, pero creo que tiene que ver con tema de liderazgo, del tipo de liderazgo que a m¨ª me gusta, que es que vayamos todos avanzando juntos¡±.

Todav¨ªa no ha logrado reunirse con Cunnaza, quen renunci¨® a la organizaci¨®n el 2 de junio. ¡°Quedamos de hablar la semana pasada y ella estaba afuera y esta semana ha sido de locos, as¨ª que todav¨ªa est¨¢ pendiente¡±, dice. La gesti¨®n de la anterior l¨ªder de Santiago 2023 fue puesta en duda por las rendiciones rechazadas por el Instituto Nacional del Deporte (IND), que opera como un ente descentralizado con patrimonio propio a cargo de ejecutar la pol¨ªtica del Ministerio del Deporte. El tema escal¨® hasta que el 15 de abril pasado el IND suspendi¨® la entrega de fondos p¨²blicos a la corporaci¨®n hasta que las observaciones realizadas en las rendiciones no fueran subsanadas, una situaci¨®n que se mantiene hasta hoy. Mientras, un informe de auditor¨ªa de la Contralor¨ªa General de la Rep¨²blica de Chile objet¨® parte importante de las transferencias realizadas desde el IND a la Santiago 2023.

Harold Mayne-Nicholls asegura que el problema ser¨¢ resuelto. El dirigente deportivo dio como plazo el 7 de julio al equipo de administraci¨®n y finanzas de la corporaci¨®n para subsanar todas las observaciones y conf¨ªa en que as¨ª ser¨¢. Son 90.000 millones de pesos, unos 111 millones de d¨®lares, que se suman a los 150 millones de d¨®lares ya entregados este a?o, los que deben liberarse para que la organizaci¨®n de los juegos pueda seguir con su trabajo.

¡°Mientras no hagamos entrega de las observaciones, no nos pueden entregar nuevos recursos. Pero como nos pusimos la fecha el 7 de julio de entregarlo todo, a la semana siguiente deber¨ªamos tener los nuevos fondos¡±, plantea Mayne-Nicholls, que asegura que no tiene plan B si es que no se liberan esas entregas. ¡°Prefiero ocuparme de las cosas y no preocuparme, as¨ª que si el 7 de julio a las 23:59 no han llegado, tengo un minuto para que se me ocurra qu¨¦ voy a hacer¡±, dice.

Pero el desorden del dinero puede transformarse en un obst¨¢culo mucho mayor, porque las sospechas de mal uso de recursos p¨²blicos est¨¢n a la orden del d¨ªa. Sin ir m¨¢s lejos, la semana pasada la C¨¢mara de Diputados aprob¨® la creaci¨®n de una Comisi¨®n Investigadora para indagar posibles il¨ªcitos con los recursos de los Panamericanos.

Al respecto, Mayne-Nicholls dice: ¡°A m¨ª me trajeron a sacar adelante este proyecto, no a investigarlo. Me limito a decir que las cosas de la gesti¨®n anterior que no me parec¨ªan, las vamos a hacer de otra manera. Pero no gano nada hoy con encontrar irregularidades si el 20 de octubre los juegos no est¨¢n listos¡±. Y agrega: ¡°En nada me ayuda que se abra esta comisi¨®n investigadora, pero tienen todas las facultades de hacerlo y les corresponde. Tendr¨¢n que investigar lo que quieran, pero si nos piden estar entregando informaci¨®n permanentemente, vamos a tener que buscar c¨®mo hacerlo para en paralelo seguir trabajando con los juegos. No s¨¦ c¨®mo nos vamos a desdoblar, pero lo tendremos que hacer¡±, reflexiona sobre la labor fiscalizadora del Parlamento.

Por ahora, est¨¢ enfocado en seguir el cronograma del evento deportivo. Si todo sale seg¨²n lo planeado, en 15 d¨ªas empezar¨¢ la venta de entradas, las que, seg¨²n el dirigente, no deber¨ªan costar m¨¢s de 10.000 pesos chilenos, es decir, unos 12,4 d¨®lares por persona. ¡°Eso es una materia que tiene que resolver el directorio, pero van a ser populares de todas maneras, para que las familias puedan ir, al menos, a un evento¡±, dice. En total se vender¨¢n alrededor de un mill¨®n de entradas. ¡°A ver si batimos el r¨¦cord de Luis Miguel¡±, [que realizar¨¢, en forma in¨¦dita, 10 conciertos en Chile en agosto], lanza entre risas y confiado el nuevo director ejecutivo de los Juegos Panamericanos, mientras mira por c¨®mo las gotas siguen resbalando por el ventanal de su oficina.