Paulo Egenau: ¡°La pobreza es una vulneraci¨®n a los derechos humanos¡±

Cuando en Chile se habla de pobreza y de exclusi¨®n -un asunto del que se conversa poco por los avances de los ¨²ltimos 35 a?os en esta materia, que esconden graves pendientes en justicia y equidad¨C, una de las voces con mayor autoridad en la materia es el psic¨®logo Paulo Egenau (67 a?os). Director social del Hogar de Cristo, una fundaci¨®n dedicada a las personas gravemente vulneradas en sus derechos, deja este lunes el cargo, tras m¨¢s de 37 a?os en la instituci¨®n creada en 1944 por el jesuita San Alberto Hurtado, una obra que el pa¨ªs considera propia.

Lo reemplazar¨¢ Liliana Cort¨¦s, que ha dirigido durante una d¨¦cada la fundaci¨®n S¨²mate ¨Cque pertenece al Hogar de Cristo¨C, enfocada principalmente en la exclusi¨®n educativa. Tomar¨¢ en sus manos una organizaci¨®n que tiene m¨¢s de 250 programas a lo largo del pa¨ªs.

La entrevista de EL PA?S a Egenau se realiza antes de que el Gobierno diera a conocer este jueves las cifras de pobreza. De acuerdo a esta medici¨®n, Casen, la pobreza por ingreso disminuy¨® fuertemente entre 2020 y 2022, de 10,7% a 6,5%. Pero lo explican los subsidios del Estado, la Pensi¨®n Garantizada Universal (PGU) y la reactivaci¨®n econ¨®mica tras la pandemia. ¡°En esta oportunidad, la pol¨ªtica p¨²blica fue m¨¢s importante que el crecimiento econ¨®mico¡±, reconoci¨® el ministro de Hacienda de Gabriel Boric, Mario Marcel.

Egenau, en su oficina del Hogar de Cristo, en la zona poniente de Santiago de Chile, antes de los resultados auguraba que la pobreza aumentar¨ªa: ¡°Lo que nosotros prevemos es que tendremos un aumento de los ¨ªndices de la pobreza y, sobre todo, en varios ¨¢mbitos de la multidimensionalidad¡±. Ya la Casen anterior de 2020, recordaba, ¡°mostr¨® un aumento de la pobreza extrema, que se duplic¨® de 400.000 a 800.000 personas en Chile¡±. Egenau pronosticaba que ahora, al mezclar la pobreza por ingreso con la multidimensional, tendr¨ªamos resultados que nos har¨ªan ¡°sorprender¡±, por lo malos.

Con los resultados de la encuesta Casen ya sobre la mesa, el Hogar de Cristo y el equipo de la Direcci¨®n Social Nacional que ha sido formado por Egenau, realiza un an¨¢lisis de los resultados a petici¨®n de su l¨ªder saliente: ¡°El Hogar de Cristo y sus profesionales celebramos que la pobreza por ingresos disminuya. Esta crisis demostr¨® que los subsidios son positivos para asegurar m¨ªnimos y apoyar en situaciones de emergencia cr¨ªtica. Sin embargo, es necesario seguir trabajando en la capacidad que las personas tienen para generar ingresos aut¨®nomos. S¨®lo as¨ª es posible que puedan superar la precariedad y lograr un progreso sostenible a largo plazo. Es interesante observar que en 2022 los ingresos aut¨®nomos fueron el 37% y los subsidios el 63%, mientras que en 2017 los ingresos aut¨®nomos fueron 63% y los subsidios 37% [cuando hubo un 8,6% de pobreza por ingreso]. Es decir, exactamente la proporci¨®n inversa. ?Cu¨¢l es la que realmente contribuye a disminuir la pobreza?¡±.

Tiempos de reflexi¨®n y duelo

Egenau est¨¢ en un proceso ambivalente de ¡°reflexi¨®n y duelo¡± cuando se acerca el momento de su salida definitiva del Hogar de Cristo: ¡°Todo cambio profundo implica ganancias y p¨¦rdidas¡±, dice. A la fundaci¨®n lleg¨® en marzo de 1986, en plena dictadura, a trabajar en una c¨¢rcel de adultos, pero que ten¨ªa menores de edad privados de libertad. Luego dirigi¨® programas terap¨¦uticos ¨Ces m¨¢ster en drogodependencia¨C, dirigi¨® la Fundaci¨®n Par¨¦ntesis (dedicada al consumo problem¨¢tico de alcohol y otras drogas) y luego, hace siete a?os, arrib¨® a la direcci¨®n social nacional. Sobre su salida, asegura: ¡°La vengo pensando desde antes de la pandemia y se vio postergada por la crisis sanitaria. Hab¨ªa cumplido el ciclo en el hogar y hay que dejar espacio a otras generaciones¡±.

No asume ning¨²n nuevo cargo en otro lugar, sino que quiere dedicarle tiempo a otras cosas ¨C¡°que de repente son muy distintas, como un taller de cocina¡±¨C y seguir siempre vinculado a estos temas, pero desde otro espacio. ¡°Algo m¨¢s acad¨¦mico. Estamos, por ejemplo, con un grupo de compa?eros y amigos, con los que nos hemos desarrollado juntos, armando el Instituto Iberoamericano de Reducci¨®n de Da?os, que vamos a lanzar en 2024. Publicaremos un libro sobre temas de marginalidad, pobreza, situaciones de riesgo. Quiero tener tiempo para m¨ª, para leer, para hacer otras reflexiones¡±, cuenta Egenau.

Cuando entr¨® en 1986, ¡°el hogar estaba abocado al trabajo y la satisfacci¨®n de necesidades b¨¢sicas y fundamentales de personas que viv¨ªan en situaci¨®n de pobreza, con un sentido de urgencia por la satisfacci¨®n de las necesidades alimentarias, vestimenta, techo¡±. Recuerda Egenau: ¡°Era un Chile con un 40% o 42% de pobreza, con miseria y pobreza extrema, pol¨ªticas p¨²blicas precarias, desfinanciadas, con coberturas baj¨ªsimas. Con un sufrimiento social alt¨ªsimo, un pa¨ªs marcado por una brutal desigualdad. Por lo tanto, el hogar estaba en una ruta del cuidado de personas en situaciones extremadamente cr¨ªticas. Era una preocupaci¨®n enfocada en garantizar la sobrevivencia¡±.

El Hogar de Cristo, entonces, se enfocaba en pan, techo y abrigo. Ni de lejos se so?aba, como ahora, dice, con la posibilidad de trabajar por la inclusi¨®n social de las personas, las garant¨ªas de sus derechos. ¡°Menos a¨²n sobre la opci¨®n que tenemos hoy encima de la mesa de tener derechos constitucionales consagrados. Un Estado social y democr¨¢tico de derecho que esperamos que se consagre en la nueva Constituci¨®n que est¨¢ siendo nuevamente discutida¡±, analiza el psic¨®logo.

En estas d¨¦cadas, el Hogar de Cristo ha cambiado muy gradualmente su forma de hacer las cosas con la generaci¨®n de modelos t¨¦cnicos, basados en evidencias, que sustentan los programas sociales que efectivamente sirven. ¡°Es extraordinario. De una instituci¨®n centrada en la atenci¨®n de las personas en sus territorios, ha transitado a una instituci¨®n que, manteniendo estos aspectos, desarrolla una competencia para incidir en las pol¨ªticas p¨²blicas con investigaciones fundamentadas y desarrolladas con metodolog¨ªas acad¨¦micamente validadas y con el poder de innovar y transferir al Estado conocimientos y formas de hacer las cosas¡±.

Para Egenau, ¡°la pobreza debe entenderse como una vulneraci¨®n a los derechos humanos, definitivamente¡±. Y ante esta realidad, el Hogar de Cristo tiene entre sus responsabilidades ¡°denunciar, visibilizar y proponer¡±, porque ¡°queremos que el pa¨ªs cambie¡±. Y en estos 37 a?os, ?qu¨¦ no ha cambiado en Chile? ¡°La priorizaci¨®n de la pobreza en las pol¨ªticas p¨²blicas. Una de las caracter¨ªsticas de la pobreza y la exclusi¨®n social es la dificultad de las personas que viven en ese mundo de demandar de manera colectiva sus derechos. Las personas en situaci¨®n de calle, por ejemplo, no se organizan, no marchan, no votan, mayoritariamente. Est¨¢n en la sobrevivencia cotidiana, aislados y desvinculados¡±. Pero ¡°la pobreza no es una prioridad del mundo pol¨ªtico. Nunca lo fue y nunca lo ha sido, a menos que exploten situaciones conmovedoras a nivel nacional y el pa¨ªs tenga un momento de lucidez transitoria¡±.

Sobre el caso Convenios ¨Cuna trama que impacta sobre todo al Frente Amplio del presidente Gabriel Boric de traspasos de recursos del Estado a fundaciones ligadas a este sector pol¨ªtico¨C Egenau asegura que ¡°todas las crisis son posibilidades y trampas¡±. ¡°Esta crisis debiera generar una reflexi¨®n en el mundo de todas las organizaciones de la sociedad civil: hay que cumplir determinados est¨¢ndares de calidad, probidad, de funcionamiento y orden¡±, dice el psic¨®logo. ?Y en qu¨¦ sentido trampa? ¡°Puede haber una consecuencia lamentable: el desprestigio de la sociedad civil como parte de la organizaci¨®n que contribuye de manera fundamental al desarrollo moderno de un pa¨ªs democr¨¢tico¡±.

A Egenau ¨Cque no ha seguido al dedillo el hora a hora de esta trama, aclara¨C le parece que ¡°m¨¢s que a un evidente acto delictivo¡±, estamos frente a ¡°la evidencia del clientelismo pol¨ªtico, es decir, el traspaso de recursos del Estado a organizaciones afines pol¨ªticamente y relativamente nuevas, sin experiencia en rubros que requieren de cierta habilidad t¨¦cnica y conocimiento¡±.

El saliente director social del Hogar de Cristo reconoce los avances en materia de pobreza de las ¨²ltimas d¨¦cadas en Chile, pero no est¨¢ por siempre mirar el medio vaso lleno. ¡°Tiene que haber una priorizaci¨®n. Los pa¨ªses tienen presupuestos y capacidades limitadas para resolver sus problemas, pero hay algunos que son urgentes, cr¨ªticos y fundamentales¡±. ?Los que m¨¢s le preocupan? ¡°La personas en situaci¨®n de calle, los adultos mayores en pobreza y temas educacionales como el ausentismo que se gener¨® post pandemia¡±. ¡°En salas cunas y jardines infantiles, eso es grav¨ªsimo. Deber¨ªamos tener un pa¨ªs en estado de alerta¡±, asegura Egenau, d¨ªas antes de cerrar para siempre su oficina en el hogar.