Bienvenido Front: el espa?ol que cambi¨® el deporte chileno

El remo chileno complet¨® su d¨¦cima medalla de oro en la historia de los Panamericanos. Lo hizo en apenas 20 a?os, convirti¨¦ndose en el segundo deporte chileno m¨¢s ganador a nivel continental despu¨¦s del atletismo, que suma 13, pero en 70 a?os. De c¨®mo se logr¨® ese avance puede haber muchas explicaciones, pero la m¨¢s simple es invocar el nombre de Bienvenido Front, oriundo de Tarragona. Modesto dice: ¡°No hago milagros. Yo solo no habr¨ªa podido. Este es un trabajo de grupo¡±.

Bienvenido logr¨® 12 medallas de oro con el equipo espa?ol en los mundiales de la disciplina. Estuvo en Juegos Ol¨ªmpicos, pero al cumplir 55 le ofrecieron venir a Chile para hacerse cargo del equipo chileno, que por entonces hab¨ªa conquistado logros, pero gracias al esfuerzo individual de especialistas radicados en el sur del pa¨ªs, en Valdivia y Concepci¨®n.

Mal genio y exigente, como suele definirse, orden¨® los sistemas de entrenamiento en Curauma, una laguna cercana a Valpara¨ªso, y estableci¨® una concentraci¨®n exclusiva para los j¨®venes m¨¢s prometedores, a los que fue a buscar personalmente.

Los ¨¦xitos no tardaron en llegar y cayeron los primeros t¨ªtulos mundiales y clasificaciones a Juegos Ol¨ªmpicos. En estos Panamericanos las preseas conseguidas en la Laguna Grande de San Pedro de la Paz, en la regi¨®n del B¨ªoB¨ªo, encumbraron a Chile en el medallero hasta colocarlo entre los cinco primeros, cuando a¨²n quedan competencias por cumplir.

Front se encontr¨® en Chile con un particular hallazgo: cuatrillizos particularmente dotados para el remo, los Abraham. Melita, Alfredo, Antonia e Ignacio son los principales especialistas, junto a otro grupo familiar, las hermanas Hostetter. Una generaci¨®n brillante que le permiti¨® al catal¨¢n forjar el milagro y convertirse en todo un personaje en el pa¨ªs, que se ha caracterizado por vivir revoluciones impulsadas por t¨¦cnicos venidos desde el extranjero en diversas disciplinas, pero ninguna tan destaca como el remo.

Para reflejar el estilo de Bienvenido, en San Pedro de la Paz ya circula una an¨¦cdota que lo muestra a cabalidad. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona compiti¨® un ni?o de 11 a?os que se convirti¨® en el m¨¢s joven de toda la historia. Su nombre es Carlos Font, timonel del equipo espa?ol de remo, al que sus compa?eros ten¨ªan que alimentar con chocolates y masas para que hiciera los 45 kilos obligatorios de la categor¨ªa. Era el hijo de Bienvenido que se hab¨ªa hecho en los rigores de la vida familiar, pero que meses despu¨¦s de la competencia decidi¨® abandonar para vivir su adolescencia, con la anuencia de su padre.

Esta historia se seguir¨¢ escribiendo en el sur de Chile, donde el remo se puede convertir, antes de que terminen los Panamericanos, en el deporte m¨¢s ganador de la historia, haciendo honor a los r¨ªos caudalosos y las lagunas cristalinas que abundan en el sur del pa¨ªs. Y que tendr¨¢n para siempre, como art¨ªfice, a Bienvenido Front, el t¨¦cnico m¨¢s ganador de la historia del deporte chileno.