Cuatro muertes en un jard¨ªn bot¨¢nico hecho cenizas por los incendios en Chile: ¡°Afuera es una zona de guerra¡±

El Jard¨ªn Bot¨¢nico de Vi?a del Mar, el pulm¨®n verde de la que es conocida en Chile como la ciudad jard¨ªn, se ha hecho cenizas este fin de semana. El fuego voraz que ataca el centro-sur de Chile ha arrasado con su bosque nativo, sus ¨¢rboles ex¨®ticos, su invernadero y su centro de investigaci¨®n ambiental. Tambi¨¦n con las casas de sus trabajadores, muchos de ellos hijos o nietos de antiguos funcionarios del recinto constituido 117 a?os atr¨¢s. Era el caso de Patricia Araya, la Pati, una mujer en sus cincuenta dedicada al ¨¢rea de horticultura: sus nietos de nueve y un a?o, y su madre de 92, otrora trabajadora del jard¨ªn, estaban con ella cuando llegaron velozmente las llamas. La matriarca padec¨ªa problemas de movilidad y no lograron salir. Los cuatro fallecieron y son parte de las 99 v¨ªctimas la tragedia que ha azotado a la Regi¨®n de Valpara¨ªso, por las que el presidente Boric ha decretado este domingo duelo nacional por dos d¨ªas.

Tras el incendio, las 400 hect¨¢reas de pa?o verde del Jard¨ªn Bot¨¢nico, s¨®lo quedan dos. A¨²n hay bases de ¨¢rboles centenarios encendidas y cada tanto uno se desvanece contra el suelo gris.

Cerca de las 14.00 horas del viernes, un viento fuerte comenz¨® a golpear los rostros de los visitantes del parque, y las ramas ca¨ªan desde lo alto de los ¨¢rboles. Una hora despu¨¦s, el director del recinto, Alejandro Peirano, orden¨® su evacuaci¨®n debido a un incendio lejano e improbable. ¡°En ese momento no hab¨ªa riesgos de que llegara el fuego, pero a las 16.00 empez¨® a acercarse a toda velocidad y a las 18.00 ya estaba quemando el jard¨ªn¡±, relata a EL PA?S Freddy Mix, responsable del ¨¢rea de cultura y recreaci¨®n del ic¨®nico lugar de encuentro vi?amarino. Los pedazos de tronco en llamas ca¨ªan sobre los coches aparcados a las afueras del pa?o verde y se encend¨ªan. ¡°Salir del jard¨ªn es encontrarse con una zona de guerra. Es impactante la destrucci¨®n, impactante¡±, a?ade por tel¨¦fono.

Peirano recorri¨® este domingo el parque y ha dicho a 24 Horas que ¡°lo principal es el dolor que signfica haber perdido a la se?ora Pati y su familia. Era una funcionaria del ¨¢rea de horticultura, encargada de producir las semillas¡±.

Cont¨® que muchos funcionarios, como Patricia, viv¨ªan dentro del Parque Bot¨¢nico. ¡°Adem¨¢s de las vidas humanas, que es lo m¨¢s lamentable, se perdieron casas¡± y se ¡°se quem¨® el 98% o 99%¡± del recinto. ¡°Ac¨¢ hab¨ªa un cactario de primer nivel, colecciones, un laboratorio porque se hace investigaci¨®n y educaci¨®n ambiental. Se perdi¨® toda nuestra base. Vamos a tener que ver c¨®mo la recuperamos¡±.

El abogado y escritor porte?o Agust¨ªn Squella, Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales, describe el jard¨ªn como el m¨¢s hermoso de Vi?a del Mar, tambi¨¦n el m¨¢s rico en cuanto a ¨¢rboles y vegetaci¨®n. Rememora su nombre original, Parque del Salitre, en recuerdo de Pascual Baburizza, un magnate del salitre que vivi¨® en Valpara¨ªso en lo que es hoy un museo que lleva su apellido y que fue tambi¨¦n el que construy¨® el parque. ¡°Cuando era estudiante iba a ese parque a preparar ex¨¢menes de derecho o sentarme bajo un ¨¢rbol y leer a Proust¡±, comenta. Aunque se tarde a?os, califica de ¡°imperioso¡± recuperarlo. ¡°Habr¨¢ muchas necesidades sociales que atender, que son prioritarias, pero no deber¨ªamos olvidar ese lugar. Olvidarlo ser¨ªa olvidarnos a nosotros mismos, que somos parte de la naturaleza y no los llamados a dominarla¡±, a?ade.

La casona patrimonial de 1800, convertida en una cafeter¨ªa, tambi¨¦n se vio seriamente afectada. ¡°Verla as¨ª es como un funeral, una p¨¦rdida muy grande para nosotros. Pensar en c¨®mo la vamos a volver a parar, el dinero que vamos a tener que invertir¡­¡±, relat¨® su due?a en una entrevista a 24 Horas, en la que detall¨® que hasta 10 mujeres perdieron su trabajo por culpa de las llamas.

Las consecuencias han sido catastr¨®ficas en todo orden. Un canil con una treintena de perros se incendi¨® y una de las mayores reservas de palma chilena, en peligro de extinci¨®n, se consumi¨® por completo. De los 60 trabajadores del jard¨ªn, cerca de la mitad acudi¨® el s¨¢bado para resguardar la casona y los pardos centrales de los micro-incendios. Los otros, vecinos de la zona, intentaron salvaguardar sus hogares. ¡°El Jard¨ªn Bot¨¢nico se perdi¨® en un 100%, es un da?o irreversible y los responsables deben estar en la c¨¢rcel. Es un da?o en lo material y patrimonial irreversible¡±, indic¨® el gobernador de Valpara¨ªso, Rodrigo Mundaca.

El presidente Gabriel Boric ha catalogado la tragedia en la regi¨®n de Valpara¨ªso como la m¨¢s grande que ha vivido Chile desde el gran terremoto del 27 de febrero 2010, que dej¨® centenares de v¨ªctimas por el sismo y el maremoto. ¡°Lo digo para que seamos capaces de dimensionar el dolor y la magnitud de lo que estamos viviendo¡±, se?al¨®.

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