Lucas Cepeda, la joya que devolvi¨® la esperanza

Todo fue fruto de la casualidad. Las lesiones de Osorio, D¨¢vila, Pulgar y Alarc¨®n obligaron al t¨¦cnico Ricardo Gareca a evaluar convocatorias del medio local y, en esa emergencia, se allan¨® a tender un puente con Arturo Vidal, el m¨¢s duro de los detractores del entrenador al frente de La Roja. La suspensi¨®n de Felipe Loyola ante Per¨² le dio la titularidad a Fabi¨¢n Hormaz¨¢bal, lo que consagr¨® la llegada de jugadores del medio local, lo que era inusual en este grupo. Y, finalmente, la nueva lesi¨®n de Diego Vald¨¦s le abri¨® las puertas de la titularidad a Lucas Cepeda, el m¨¢s reciente hallazgo del f¨²tbol chileno.

Hay m¨¢s. Durante el partido, Cepeda intercambi¨® posiciones con el otro extremo, Alexander Aravena, lo que le permiti¨® jugar por la derecha, con perfil cambiado, marcando dos goles en la s¨®lida victoria de Chile ante Venezuela. Ungido como la figura del duelo, para Cepeda se abri¨® un horizonte que ya se vislumbraba por su temporada en Colo Colo.

La ¡®joya del puerto¡¯ es de Placilla, un barrio alto de Valpara¨ªso. Desde peque?o quiso ser futbolista pero su af¨¢n de jugar por Colo Colo se estrell¨® con las dificultades econ¨®micas de su familia: deb¨ªa viajar todos los d¨ªas, sacrificar estudios y dinero, por lo que finalmente recal¨® en las divisiones menores de Santiago Wanderers, donde firm¨® su primer contrato profesional.

Este a?o fich¨® por Colo Colo, quien compr¨® la mitad de su pase, que acaba de tasar, tras negociaci¨®n para extender el v¨ªnculo, en tres millones de d¨®lares. La explosiva irrupci¨®n en la selecci¨®n ¡ªplanificada o no¡ª signific¨® que Ricardo Gareca permaneciera al frente al menos hasta la fecha FIFA de marzo, donde Chile enfrentar¨¢ a Paraguay y Ecuador, con la esperanza de arrimarse al cupo de repechaje en las clasificatorias.

Cepeda estudi¨® en el Liceo M¨¦xico de Placilla, comuna donde su madre es funcionaria municipal. Las dificultades para criar a cuatro ni?os sin presencia paterna fueron cada vez mayores, pero a Lucas jam¨¢s le falt¨® apoyo para convertirse en jugador de f¨²tbol. Por eso, en las inferiores del Wanderers, en su camiseta figuraba el apellido materno, Barturen. A punta de goles y desbordes destac¨® en el puerto hasta que se march¨®, nuevamente, a Colo Colo.

Su representante es el poderoso y omnipresente Fernando Felicevich, cuestionado en el ¨²ltimo tiempo por acelerar la salida de sus jugadores al extranjero, sin la madurez necesaria. Cepeda, a los 22 a?os, considerado el responsable del resurgimiento del optimismo en Chile y tras demostrar que no le pesan ni la camiseta de Colo Colo ni la de la selecci¨®n, entiende que vive su momento dorado, pues el pr¨®ximo a?o adem¨¢s debutar¨ªa en Copa Libertadores, si es que sigue en Chile.