Detectada la mayor explosi¨®n de la historia del universo

Un equipo de astr¨®nomos de EE UU y Australia acaba de anunciar el descubrimiento de la mayor explosi¨®n detectada en el universo desde su origen, el Big Bang, sucedido hace 13.700 millones de a?os.

La explosi¨®n se ha detectado en el c¨²mulo de galaxias de Ofiuco, a 390 millones de a?os luz de la Tierra. Para alcanzarlo habr¨ªa que estar viajando 390 millones de a?os a la inalcanzable velocidad de la luz. La explosi¨®n procede del n¨²cleo activo de una galaxia, es decir, un agujero negro supermasivo en el centro del c¨²mulo.

Este evento es cinco veces mayor que cualquier otra explosi¨®n detectada hasta la fecha y cientos de veces m¨¢s intensa que la mayor¨ªa de las explosiones en c¨²mulos de galaxias vistas hasta hoy, seg¨²n aseguran los responsables del trabajo, publicado en Astrophysical Journal. Los c¨²mulos de galaxias son las mayores estructuras conocidas en el universo y est¨¢n formados por miles de galaxias, materia oscura y gas a altas temperaturas.

Este evento c¨®smico fue tan violento que form¨® una enorme cavidad en la nube de gas a alt¨ªsimas temperaturas que orbita en los l¨ªmites del agujero negro. Esta cavidad hab¨ªa sido ya detectada con un telescopio de rayos X pero, seg¨²n los responsables del estudio, se interpret¨® que no pod¨ªa deberse a una explosi¨®n, porque era demasiado grande. De hecho, explica Simona Giantucci, del Laboratorio de Investigaci¨®n Naval de EE UU y coautora del estudio, en el hueco dejado por la explosi¨®n podr¨ªan caber 15 galaxias como la V¨ªa L¨¢ctea.

Los responsables del trabajo volvieron a analizar esa regi¨®n de la galaxia Ofiuco, esta vez usando telescopios de radio. Seg¨²n su trabajo, los nuevos datos encajan perfectamente con la explicaci¨®n que proponen los investigadores. En el estudio se han usado el telescopio espacial de rayos X Chandra, de la NASA, el XMM Newton de la Agencia Espacial Europea y dos radiotelescopios ubicados en Australia e India.

Esta explosi¨®n fue 50.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 veces m¨¢s potente que la primera bomba nuclear

¡°Esta explosi¨®n en realidad fue un periodo continuado de mucha actividad en una galaxia activa producida por la acumulaci¨®n de materia en torno al agujero negro central¡±, explica Jos¨¦ Luis G¨®mez, investigador del Instituto de F¨ªsica de Andaluc¨ªa. ¡°Una explosi¨®n como esta puede durar cientos de millones de a?os. Esto no es inusual en modo alguno, lo que s¨ª lo es que genere tanta energ¨ªa¡±, destaca.

Seg¨²n el investigador, esta explosi¨®n fue 50.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 veces m¨¢s potente que la primera bomba nuclear, Trinity, detonada en julio de 1945. Es decir, cincuenta mil sextillones.

Uno de los radiotelescopios empleados en el hallazgo es el MWA, al oeste de Australia, un conjunto de m¨¢s de 2.000 antenas de radio que pronto ser¨¢n duplicadas hasta las m¨¢s de 4.000, con lo que tendr¨¢ 10 veces m¨¢s sensibilidad para captar estallidos incluso m¨¢s lejanos que el detectado ahora.