Geometr¨ªa de una pandemia

Los cient¨ªficos llevaban un mes preocupados por una cuesti¨®n coronav¨ªrica fundamental. Sab¨ªan que China hab¨ªa logrado controlar sus focos de infecci¨®n, en particular la ciudad de Wuhan, con 11 millones de habitantes, por el simple prospecto de aislarlos del resto del mundo. Pero ?ser¨ªa posible aplicar ese tipo de medidas en las democracias occidentales? Acabamos de ver que s¨ª. Las medidas del Gobierno espa?ol, como las de otros pa¨ªses de nuestro entorno, se basan casi por entero en la experiencia china. Los aislamientos y las cuarentenas ralentizan la propagaci¨®n del virus. Eso no quiere decir que lo eliminen ¡ªeste coronavirus no tiene pinta de estar en riesgo de extinci¨®n¡ª, pero s¨ª que permite a los sistemas sanitarios gestionar sus efectos. Esta es la clave para entender la crisis sanitaria. Las Bolsas son otra historia.

El coronavirus (SARS-CoV-2, en la jerga, causante de la enfermedad respiratoria Covid-19, pero ruego al lector que se olvide de estas espesuras lexicol¨®gicas) se propaga mejor que su predecesor el SARS, y hasta mejor que la gripe, que hasta ahora era la verdadera pesadilla de los epidemi¨®logos. Pocos cient¨ªficos esperar¨¢n eliminarlo a estas alturas. Lo m¨¢s probable es que el coronavirus infecte tarde o temprano a la mayor parte de la poblaci¨®n europea, y seguramente de la mundial. La canciller alemana, Angela Merkel, lo ha cifrado esta semana en un 70% de la poblaci¨®n, y qui¨¦n sabe si se qued¨® corta. Pero esto no es un dato tan preocupante como parece.

Una buena regla que han aprendido los epidemi¨®logos en esta crisis es 80/15/5. Son porcentajes, y por eso suman 100. El 80% de los espa?oles, y de los europeos, se infectar¨¢n sin casi enterarse. Para ellos, la enfermedad ser¨¢ tan leve que ni le prestar¨¢n atenci¨®n m¨¢s all¨¢ de un ocasional paracetamol. El 15% puede sufrir neumon¨ªa y necesitar¨¢ tratamiento. Y el otro 5% tendr¨¢ que ingresar en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de su hospital. 80/15/5 es la clave para entender las medidas que est¨¢n tomando el Gobierno. Esas medidas son correctas, pero no siempre f¨¢ciles de entender por la poblaci¨®n. Ni por los mercados, por las fluctuaciones cu¨¢nticas que venimos observando en ese gallinero.

Hay una geometr¨ªa de la pandemia. Si el virus va a acabar por contagiarnos a casi todos, ?por qu¨¦ empe?arse en frenar su propagaci¨®n? El objetivo del estado de alerta declarado por el Gobierno no es protegerte a ti, desocupado lector, sino al sistema sanitario que, con toda seguridad, necesitar¨¢s alguna vez en tu vida. El 5% de 100 infectados son cinco pacientes en la UCI. El 5% de un mill¨®n de infectados son 50.000 pacientes en la UCI. Ning¨²n sistema sanitario puede soportar eso y las medidas son necesarias para allanar la curva de contagio, como puedes leer en Materia. El n¨²mero final de infectados puede ser el mismo, pero su llegada a los hospitales se escalonar¨¢ lo bastante como para hacer posible la atenci¨®n a los casos m¨¢s graves. Tu aislamiento no es para ti, sino para los dem¨¢s. P¨®rtate bien.

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