La puerta de salida est¨¢ averiada

El mantra del momento es que necesitamos pruebas para relajar (desescalar) las medidas de confinamiento. El dictamen se basa en argumentos muy s¨®lidos, porque ahora no tenemos ni idea de cu¨¢ntas personas se han contagiado en Espa?a sin darse cuenta, y por tanto han propagado el coronavirus sin saberlo. Y porque tampoco tenemos ni idea de qu¨¦ proporci¨®n de la poblaci¨®n est¨¢ inmunizada contra el virus, en una especie de campa?a de vacunaci¨®n natural. Las pruebas tambi¨¦n nos pueden ayudar a identificar y confinar a los contagiados asintom¨¢ticos, que seguramente son el principal vector de infecci¨®n en esta fase. Los test son la puerta de salida del confinamiento. Todo eso est¨¢ claro.

Pero la manija de la puerta tiene aver¨ªas. Elena G. Sevillano, una sabuesa de este peri¨®dico ¨Ccuando agarra un hueso no lo suelta¡ª nos amargaba el desayuno del martes con las deficiencias palmarias de las pruebas de ant¨ªgeno. Tras resbalar con una primera compra de los test a la firma china Bioeasy, el Gobierno ha vuelto a estrellarse en la segunda adquisici¨®n a la misma empresa, supuestamente mejorada con una t¨¦cnica distinta. Tampoco las nuevas pruebas son lo bastante sensibles para resultar ¨²tiles en esta situaci¨®n. Se les escapan demasiadas personas contagiadas que dan negativo. El Gobierno ha cancelado todo el pedido, y est¨¢ intentando recuperar el dinero. Aver¨ªas en la puerta de salida. Mal asunto.

No es que los espa?oles seamos especialmente est¨²pidos, sino que el planeta Tierra anda muy corto de pruebas. Estados Unidos est¨¢ padeciendo la misma angustia. La FDA, la agencia del medicamento de referencia en el mundo, ha autorizado a 90 empresas, la mayor¨ªa chinas, a vender test que no tienen los papeles en regla, aduciendo una situaci¨®n de urgencia, informan Steve Eder, Megan Twohey y Apoorva Mandavilli en The New York Times. La FDA se ha visto obligada a admitir que algunas de esas firmas prometen unas calidades que no tienen, y que otras son directamente una estafa. Muchos m¨¦dicos est¨¢n utilizando esas pruebas para diagnosticar la enfermedad, cuando eso no funciona en las dos primeras semanas de infecci¨®n. Un desastre.

La mayor¨ªa de los test disponibles en el mercado planetario sufren el doble dilema que amenaza inutilizar cualquier prueba de este tipo: falsos negativos, que liberan a un paciente que est¨¢ contagiado, y falsos positivos, que concluyen que una persona tiene inmunidad frente al virus cuando no la tiene. Los test pueden mejorar en el futuro inmediato, pero aun as¨ª seguir¨¢n siendo incapaces de satisfacer la demanda mundial.

Los Gobiernos, empezando por el nuestro, necesitan los resultados para decidir cu¨¢nto, c¨®mo y d¨®nde pueden relajar las medidas de confinamiento, que amenazan con hundir medio planeta en un nuevo crash financiero. Las pruebas disponibles no tienen la calidad necesaria.

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