El quinto jinete

Los cuatro jinetes del apocalipsis claman por una ampliaci¨®n de plantilla. La muerte puede conservar su empleo en ese horrible cap¨ªtulo b¨ªblico, pero la guerra, el hambre y la peste ya no representan un castigo de Dios, sino la mera incompetencia humana, pues las tres podr¨ªan evitarse si fu¨¦ramos m¨¢s listos. Mientras ocurre ese milagro, lo mejor ser¨ªa a?adir la diabetes a la lista de caballistas del Armaged¨®n. La diabetes, o exceso de az¨²car en la sangre, es la puerta de entrada a casi todas las salas de tortura que afligen a nuestra especie, de la enfermedad metab¨®lica hasta el proceso neurodegenerativo, del c¨¢ncer al infarto. ?A qu¨¦ viene esto ahora? ?Es que acaso hay alguna relaci¨®n entre la diabetes y el coronavirus? Oh s¨ª. Y no parece una relaci¨®n anecd¨®tica, porque ocurre en ambos sentidos. La diabetes empeora el pron¨®stico de la covid-19, y la covid-19 causa diabetes, seg¨²n la mejor ciencia disponible. El az¨²car en sangre es una pandemia paralela a la del coronavirus.

Un dato que ha llamado la atenci¨®n de los m¨¦dicos durante estos meses es que la covid parece afectar a los hombres m¨¢s que a las mujeres. Que un virus discrimine por sexo es curioso, aunque la raz¨®n es m¨¢s bien aburrida. Tanto la diabetes como la hipertensi¨®n son factores de riesgo para la covid, y es sabido que los hombres sufrimos esas dos condiciones m¨¢s que las mujeres, tal vez porque bebemos m¨¢s, comemos m¨¢s chuletones y otras grasas saturadas y somos capaces de permanecer inertes en un sof¨¢ durante las 16 horas de f¨²tbol que anegan nuestro discernimiento. En cualquier caso, el dato contribuye a mostrar que la diabetes es un factor de riesgo para la covid, y ello en ambos sexos. La gente con esa enfermedad lleva m¨¢s cartas para morir que los dem¨¢s.

El quinto jinete del apocalipsis puede haber inventado la diabetes de tipo 3. Justo lo que necesit¨¢bamos

Hay dos tipos de diabetes. La infantil (o tipo 1) es una enfermedad autoinmune en que los anticuerpos del paciente destruyen las c¨¦lulas del p¨¢ncreas que producen insulina (c¨¦lulas beta, en la jerga). La insulina es la hormona central del metabolismo de la glucosa, la que estimula a los tejidos a chupar ese az¨²car de la sangre. Si faltan las c¨¦lulas beta del p¨¢ncreas, falta la insulina y el az¨²car se acumula en la sangre en lugar de llegar a los ¨®rganos donde se necesita como fuente de energ¨ªa. La diabetes de tipo2 se debe al sobrepeso, pero su consecuencia es tambi¨¦n una habituaci¨®n del p¨¢ncreas al persistente exceso de az¨²car, esta vez causado por los bollos, con el mismo resultado que antes.

Los cient¨ªficos han reunido evidencias de que, adem¨¢s, el propio coronavirus puede causar diabetes en algunos pacientes, aunque a¨²n no se sabe en cu¨¢ntos. Ni es de tipo 1 (no hay anticuerpos contra el p¨¢ncreas) ni de tipo 2 (no hay sobrepeso). El quinto jinete del apocalipsis puede haber inventado la diabetes de tipo 3. Justo lo que necesit¨¢bamos.

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