La vacuna experimental de Moderna ofrece resultados prometedores en personas mayores
Un grupo de 20 adultos vacunados, incluyendo septuagenarios, desarrolla niveles de anticuerpos similares a los generados por los j¨®venes
La primera vacuna experimental contra la covid, desarrollada por la empresa estadounidense Moderna ya en enero, ha obtenido resultados prometedores en sus primeros ensayos en personas mayores. La compa?¨ªa asegura que la inyecci¨®n es ¡°segura y bien tolerada en general¡±, seg¨²n los resultados de las pruebas con 10 personas de entre 56 y 70 a?os y otros 10 voluntarios de m¨¢s de 70 a?os. Los niveles de anticuerpos neutralizantes ¡ªlas prote¨ªnas defensivas generadas por el organismo para bloquear el virus¡ª provocados por la inyecci¨®n, adem¨¢s, son similares a los ya observados en un experimento anterior con 45 personas m¨¢s j¨®venes. ¡°Lo que mostramos hoy por primera vez es que, tengas los a?os que tengas, desarrollas el mismo nivel de anticuerpos¡±, explica a EL PA?S el director cient¨ªfico de Moderna, el israel¨ª Tal Zaks.
¡°Si tienes entre 55 y 70 a?os, o incluso m¨¢s, generas el mismo nivel de anticuerpos que los m¨¢s j¨®venes. Ese nivel es mayor que el promedio observado en las personas que han superado la enfermedad. Y estos niveles los vemos en todas las personas vacunadas¡±, celebra Zaks. Sus resultados son preliminares y todav¨ªa no han sido sometidos a revisi¨®n por cient¨ªficos independientes. La empresa ha presentado hoy estos datos a un comit¨¦ de los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) de EE UU.
La Comisi¨®n Europea anunci¨® este lunes sus conversaciones para comprar 80 millones de dosis de la vacuna experimental de Moderna en un primer momento, ampliables a 160 millones. Las autoridades europeas tambi¨¦n han llegado a acuerdos preliminares con otros cinco fabricantes de vacunas: la brit¨¢nica AstraZeneca ¡ªasociada con la Universidad de Oxford¡ª, la alemana Curevac, la estadounidense Johnson & Johnson y la alianza formada por la francesa Sanofi y la brit¨¢nica GSK.
¡°Lo que mostramos hoy por primera vez es que, tengas los a?os que tengas, desarrollas el mismo nivel de anticuerpos¡±
Moderna trabaja con dos cadenas de suministro, una en EE UU y otra en Europa, con una etapa final en los laboratorios farmac¨¦uticos Rovi, en Madrid. ¡°Prevemos fabricar decenas de millones de dosis para final de a?o. Y, el a?o que viene, entre 500 millones y 1.000 millones de dosis¡±, detalla el espa?ol Juan Andr¨¦s, director t¨¦cnico de la empresa estadounidense. ¡°Todav¨ªa no hemos decidido cu¨¢nto se va a hacer en EE UU y cu¨¢nto en Europa, pero el plan en Europa es empezar a hacer producto muy cerca de fin de a?o y empezar a tener producto disponible en el primer trimestre del a?o que viene¡±, a?ade. La vacuna de la empresa estadounidense requiere dos dosis, lo que duplica el desaf¨ªo log¨ªstico de tener vacunas para todo el mundo.
La biotecnol¨®gica Moderna, fundada hace 10 a?os en Cambridge (EE UU), todav¨ªa no tiene ning¨²n producto en el mercado. Su vacuna experimental no utiliza virus atenuados ni fragmentos de virus, como se ha hecho tradicionalmente, sino material gen¨¦tico. Todas las c¨¦lulas humanas comparten el mismo libro de instrucciones, escrito en mol¨¦culas de ADN. Lo que diferencia a una c¨¦lula de la lengua de una c¨¦lula del ojo es que ambas leen p¨¢ginas diferentes de ese manual com¨²n, produciendo prote¨ªnas distintas y con distintas funciones. El cuerpo humano utiliza una mol¨¦cula intermediaria, el ARN, para leer el ADN y llevar las instrucciones a las f¨¢bricas de prote¨ªnas. Lo que hace la vacuna de Moderna es introducir instrucciones que no existen en el manual humano, una especie de receta de ARN para que las propias c¨¦lulas produzcan de manera inofensiva solo unos componentes espec¨ªficos del nuevo coronavirus: las prote¨ªnas de sus esp¨ªculas, esas protuberancias que hacen que el virus parezca una corona solar o una maza medieval. Estas prote¨ªnas extra?as entrenan las defensas del organismo, generando anticuerpos supuestamente capaces de neutralizar al virus.
En el mundo ya hay 31 vacunas experimentales en ensayos en humanos. La de Moderna es una de las m¨¢s adelantadas, junto a la de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y a varias candidatas chinas. Otras cinco entidades han empezado ya a probar en humanos vacunas experimentales de ARN similares a la de Moderna: la empresa alemana CureVac, el Imperial College de Londres, la biotecnol¨®gica china Walvax, la compa?¨ªa estadounidense Arcturus Therapeutics y un consorcio formado por la alemana BioNTech, la estadounidense Pfizer y la china Fosun Pharma.
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