Gu¨ªa para no perderse las perseidas 2022: d¨®nde y cu¨¢ndo ver las l¨¢grimas de San Lorenzo

Un verano m¨¢s, desde la segunda mitad de julio, las perseidas, tambi¨¦n conocidas como las l¨¢grimas de San Lorenzo, han vuelto a aparecer en el cielo cada noche. El mejor momento para verlas ser¨¢ entre el este jueves, 11 de agosto, y el s¨¢bado 13. En los lugares que est¨¦n alejados de la contaminaci¨®n lum¨ªnica, se podr¨¢n observar hasta 50 perseidas por hora, aunque los d¨ªas anteriores tambi¨¦n se han podido ver muchas estrellas fugaces. La Luna, que alcanza su fase llena el viernes 12, supondr¨¢ un peque?o inconveniente y har¨¢ que solo se puedan ver aquellas perseidas m¨¢s brillantes. ¡°Si las condiciones de observaci¨®n fuesen id¨®neas, podr¨ªan llegar a verse del orden de 100 estrellas fugaces por hora, pero el brillo de la Luna ser¨¢ uno de los factores que provocar¨¢ que el n¨²mero real de perseidas visibles descienda hasta unas 50¡å, explica Jos¨¦ Mar¨ªa Madiedo, investigador del Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa (IAA-CSIC), en una nota de prensa de la instituci¨®n.

Para disfrutar de este espect¨¢culo astron¨®mico no se requiere de ning¨²n instrumento ¨®ptico, como un telescopio. Es m¨¢s, la NASA no lo recomienda por su limitado campo de visi¨®n. Basta con situarse en un lugar con la mayor oscuridad posible y lejos de la contaminaci¨®n lum¨ªnica y observar el cielo. Las estrellas fugaces pueden aparecer en cualquier lugar del cielo, aunque al prolongar su trayectoria hacia atr¨¢s parecer¨¢ que proceden de un punto situado en la constelaci¨®n de Perseo, que les ha dado nombre. Esta constelaci¨®n asoma sobre el horizonte al anochecer, por lo que es m¨¢s probable ver las perseidas conforme avanza la noche. Su m¨¢ximo es cerca de la hora del amanecer, aunque la NASA advierte de que, en ocasiones, es posible verlas desde las diez de la noche. Adem¨¢s, aconsejan mantener los tel¨¦fonos m¨®viles alejados porque estos dispositivos con pantallas brillantes dificultar¨¢n la visi¨®n nocturna y, por tanto, reducir¨¢n el n¨²mero de estrellas fugaces que se pueden ver. El tiempo que tardan los ojos en ajustarse a la oscuridad es de 30 minutos.

Las perseidas tienen su origen en el cometa 109P/Swift-Tuttle, que completa una vuelta al Sol cada 133 a?os aproximadamente y cuyo n¨²cleo mide 26 kil¨®metros de ancho. Cada vez que el cometa se acerca al astro, se calienta y emite chorros de gas y peque?as part¨ªculas s¨®lidas que forman su cola. Cada verano, entre finales de julio y finales de agosto, la Tierra cruza los restos de esta cola, lo que conlleva que estas part¨ªculas ¡ªllamadas meteoroides¡ª choquen contra la atm¨®sfera a gran velocidad. Conforme la Tierra se va adentrando en esta nube de meteoroides, el n¨²mero de part¨ªculas es mayor, por lo que la actividad de las perseidas aumenta.

¡°La mayor¨ªa de los meteoroides que se desprenden del 109P/Swift-Tuttle son tan peque?os como un grano de arena, o incluso menores. Cuando se cruzan con nuestro planeta, entran en la atm¨®sfera terrestre a una velocidad de m¨¢s de 210.000 kil¨®metros por hora, lo que equivale a recorrer nuestro pa¨ªs de norte a sur en menos de 20 segundos¡±, se?ala Jos¨¦ Luis Ortiz, investigador del IAA-CSIC. Como consecuencia de las altas velocidades, el choque con la atm¨®sfera es tan brusco que la temperatura de las part¨ªculas aumenta hasta unos 5.000 grados cent¨ªgrados en una fracci¨®n de segundo, por lo que se desintegran emitiendo un destello al que se denomina estrella fugaz o meteoro. Esta desintegraci¨®n ocurre a una altitud de entre 100 y 80 kil¨®metros sobre el nivel del suelo, explican desde el IAA-CSIC. Las part¨ªculas m¨¢s grandes (que tienen el tama?o de un guisante o mayor) pueden producir estrellas fugaces mucho m¨¢s brillantes, que reciben el nombre de b¨®lidos o bolas de fuego.

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