V¨ªdeo | ?Puede una llamarada solar provocar un apag¨®n y devolvernos a la Edad Media?

Este a?o llegaremos al m¨¢ximo solar y es posible que una gran llamarada solar derribe la red el¨¦ctrica, los sat¨¦lites de comunicaciones y nos devuelva a la Edad Media. Puede que a lo largo de este a?o leas alguna noticia as¨ª.

La primera llamarada solar de clase X de 2024, la categor¨ªa m¨¢s intensa que existe, se registr¨® hace unos d¨ªas y, efectivamente, estos fen¨®menos ser¨¢n m¨¢s frecuentes al acercarnos al m¨¢ximo solar. Estas llamaradas las producen los campos magn¨¦ticos del Sol, que son m¨¢s intensos en las manchas solares, unas zonas oscuras del tama?o de la Tierra. Pero es improbable que nos devuelvan a la Edad Media.

Las llamaradas lanzan hacia nuestro planeta part¨ªculas cargadas a 400 kil¨®metros por segundo que pueden suponer una amenaza para los aparatos electr¨®nicos, para las redes el¨¦ctricas o los sat¨¦lites. Si son lo bastante intensas, que es algo que puede pasar una vez por siglo. Mientras tanto, su aspecto m¨¢s visible son las hermosas auroras boreales.

El fen¨®meno de este tipo m¨¢s intenso registrado en tiempos modernos es el evento Carrington, llamada as¨ª por el astr¨®nomo que lo identific¨®. A final del verano de 1859, una tormenta solar golpe¨® la Tierra y dej¨® fritos miles de kil¨®metros de l¨ªnea de tel¨¦grafo, el sistema de comunicaci¨®n de la ¨¦poca. En un mundo con m¨¢s de 8.000 sat¨¦lites y una extensa red el¨¦ctrica, el impacto ser¨ªa mucho mayor que entonces. Sin embargo, hay sistemas de predicci¨®n, un poco como los meteorol¨®gicos, que nos pueden avisar de que esta tormenta viene hacia aqu¨ª, porque tardan tres d¨ªas desde que se ven las llamaradas solares. Con ese aviso ser¨ªa posible proteger la tecnolog¨ªa para reducir da?os.

Pero el evento Carrington no es lo m¨¢s fuerte que puede llegar desde el Sol. En 2012, la astrof¨ªsica japonesa Fusa Miyake descubri¨® un incremento brusco de carbono 14, veinte veces superior a la acumulaci¨®n normal, en un cedro rojo en el a?o 774. Ese pico se ha encontrado despu¨¦s en ¨¢rboles de todo el mundo y se ha asociado a un aumento de berilio en el hielo de la Ant¨¢rtida en el mismo a?o. Este fen¨®meno se ha asociado a algo parecido a una supertormenta solar que lanz¨® una gran cantidad de part¨ªculas c¨®smicas hacia la Tierra.

Desde entonces, se han encontrado m¨¢s eventos Miyake, todos anteriores a la electr¨®nica, mucho m¨¢s potentes que el evento Carrington y que tendr¨ªan consecuencias catastr¨®ficas para la humanidad hipertecnol¨®gica. Los cient¨ªficos a¨²n no saben cada cu¨¢nto tiempo suceden o si realmente tienen su origen en una tormenta solar. Tampoco saben exactamente cu¨¢ndo se producir¨¢ el inminente m¨¢ximo solar, pero trabajan para entenderlo y evitar un suceso improbable, pero posible, que nos devuelva, aunque solo sea unas semanas, a la Edad Media.

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