?Por qu¨¦ es tan persistente la dana? ?Puede haber m¨¢s este oto?o?: las respuestas de la ciencia sobre la gota fr¨ªa

La dana que lleva afectando a varias comunidades desde el martes es una de las m¨¢s intensas registradas en los ¨²ltimos a?os, y tambi¨¦n una de las m¨¢s mort¨ªferas y destructivas. En este tipo de crisis no hay un solo factor que pueda explicar la magnitud de la tragedia que se est¨¢ viviendo, pero s¨ª hay algo seguro: este tipo de tormentas y eventos extremos ser¨¢n cada vez m¨¢s frecuentes debido al cambio clim¨¢tico. Estas son algunas de las preguntas y respuestas claves sobre la dana.

?Qu¨¦ es una dana?

Es una bolsa de aire de polar que se desgaja de las corrientes de circulaci¨®n atmosf¨¦ricas habituales y alcanza latitudes m¨¢s bajas, en este caso a la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. Dana son las siglas de Depresi¨®n Aislada en Niveles Altos, el t¨¦rmino que usan los meteor¨®logos espa?oles que se refiere justo al fen¨®meno referido: una tormenta que se a¨ªsla de su localizaci¨®n normal y que se mueve en niveles altos de la atm¨®sfera, a unos 5.000 metros de altitud. El interior de estas tormentas pueden estar a 20 grados bajo cero o m¨¢s.

?Por qu¨¦ producen lluvias torrenciales tan fuertes?

Tradicionalmente, a las danas se las llamaba gotas fr¨ªas por la gran cantidad de precipitaciones que pueden provocar en un corto espacio de tiempo, y que son comunes en las provincias orientales espa?olas. Hay muchos factores que pueden hacer que una dana sea m¨¢s violenta. En esta ocasi¨®n han confluido varios, todos ellos conectados con el cambio clim¨¢tico.

Una tormenta de este tipo se alimenta de aire caliente y humedad, que suben hacia las capas altas de la atm¨®sfera por el fen¨®meno de la convecci¨®n. Al encontrarse con la gran bolsa de aire fr¨ªo de la dana, el agua se condensa y comienzan las precipitaciones, que van descargando en distintos frentes de forma local. En esta dana, los vientos de Levante y la alta temperatura de las aguas superficiales del Mediterr¨¢neo, anormalmente c¨¢lidas para esta ¨¦poca del a?o, han hecho que la tormenta se recargase de agua una y otra vez. La presencia de monta?as muy cerca de la costa ha hecho de rampa ascendente para el calor y la humedad, generando un ciclo constante.

?Est¨¢ el Mediterr¨¢neo m¨¢s caliente de lo normal?

S¨ª. La superficie del Mediterr¨¢neo ha alcanzado temperaturas r¨¦cord este a?o. Aunque esas temperaturas han amainado despu¨¦s del verano, siguen estando unos dos grados por encima de la media registrada entre 1980 y 2000, seg¨²n explica a EL PA?S Antonio Turiel, ocean¨®grafo del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC). Esto hace que el Mediterr¨¢neo tenga una cantidad de energ¨ªa ¡°inusual¡± para esta ¨¦poca del a?o. ¡°Los tres primeros metros de agua superficial del oc¨¦ano pueden acumular tanto calor como el resto de la atm¨®sfera junta y liberar as¨ª mucha energ¨ªa¡±, se?ala.

?Por qu¨¦ est¨¢ durando tanto esta dana?

La bolsa de aire polar que tra¨ªa esta dana era especialmente grande, de unos 200 kil¨®metros de lado a lado. Estas tormentas grandes tienen m¨¢s dificultades para desplazarse y pueden quedarse paradas durante m¨¢s de 24 horas sobre una misma regi¨®n, como ha sucedido en el ¨¢rea de Valencia. Sumado a lo anterior, ha provocado precipitaciones inusualmente intensas, que han llegado a superar los 600 litros por metro cuadrado. La existencia de humedad y calor constante arrastrados por el viento desde el Mediterr¨¢neo ha alimentado constantemente la tormenta y ha favorecido que hubiese varias descargas muy fuertes sobre las mismas zonas.

?Cu¨¢ndo acabar¨¢ esta dana?

Esta gota fr¨ªa acabar¨¢ cuando desaparezcan todas estas condiciones climatol¨®gicas se?aladas. Estudios sobre las tormentas e inundaciones sufridas en Europa este verano muestran que la duraci¨®n de estos eventos de clima extremo est¨¢ aumentando y alcanza ya varios d¨ªas seguidos.

?Puede haber m¨¢s danas este oto?o?

Seg¨²n el ocean¨®grafo del CSIC, ¡°sin duda, s¨ª¡±. ¡°Las condiciones favorables para la formaci¨®n de m¨¢s danas siguen existiendo, as¨ª que podr¨ªamos ver m¨¢s en lo que queda de oto?o¡±, opina. El aumento de las temperaturas hace que estos fen¨®menos, que hasta ahora eran t¨ªpicos del oto?o, sean cada vez m¨¢s frecuentes e intensos. Hay otra raz¨®n para la preocupaci¨®n. El polo norte se ha calentado casi cuatro veces m¨¢s r¨¢pido que el resto del planeta. Esto provoca que se desbaraten los patrones normales de circulaci¨®n de masas de aire por la atm¨®sfera y facilita que grandes masas de aire fr¨ªo se desgajen de la corriente en chorro polar y se instalen sobre zonas m¨¢s al sur. Si las temperaturas del aire en capas m¨¢s bajas y la del mar siguen siendo anormalmente altas, se amplifica el riesgo de grandes tormentas de agua y electricidad, y, por tanto, de riadas e inundaciones. ¡°Es m¨¢s le?a al fuego de estos fen¨®menos¡±, resume Turiel.

?Cu¨¢ndo llegar¨¢ la pr¨®xima dana catastr¨®fica?

Probablemente, mucho antes de lo habitual. ¡°Todos los modelos hablan de un incremento de este tipo de eventos en los pr¨®ximos a?os y d¨¦cadas¡±, resalta Jorge Olcina, catedr¨¢tico de Geograf¨ªa y director del Laboratorio de Climatolog¨ªa de la Universidad de Alicante. ¡°Hasta ahora este tipo de tormentas tan catastr¨®ficas se produc¨ªan cada 30 a?os aproximadamente. Ahora es apenas cada cinco, ya que en 2019 hubo otra dana con importantes inundaciones en la comarca de la Vega Baja [Comunidad Valenciana]. A esto tenemos que empezar a adaptar el territorio para estar a la altura¡±, advierte.

?Esta tormenta es causa del cambio clim¨¢tico?

Es imposible decir que una tormenta concreta es causa directa del cambio clim¨¢tico, pero s¨ª se puede confirmar que su intensidad y violencia se debe al aumento de las temperaturas provocadas por las actividades humanas. Eso es exactamente lo que sucedi¨® con las graves tormentas e inundaciones de septiembre en Europa, seg¨²n el panel de expertos clim¨¢ticos Atribuci¨®n del Clima Mundial. Seg¨²n un estudio publicado por este grupo, el riesgo de riadas mortales en Europa se ha duplicado debido al cambio clim¨¢tico. A la espera de un estudio detallado sobre la dana en Espa?a, la climat¨®loga alemana Friederike Otto, l¨ªder de este grupo, asegur¨® a EL PA?S que ¡°sin duda, estos aguaceros explosivos [en Espa?a] se intensificaron con el cambio clim¨¢tico¡±.

?Por qu¨¦ el cambio clim¨¢tico provoca tormentas m¨¢s fuertes?

Cuanto mayor es la temperatura del aire, mayor es la capacidad de la atm¨®sfera para acumular humedad. Por cada d¨¦cima de grado que sube la temperatura del aire, aumenta la humedad que es capaz de absorber, y, por tanto, la magnitud de las descargas en forma de lluvia, granizo o nieve. La temperatura global del planeta, impulsada por la quema de combustibles f¨®siles, ya ha subido 1,3 grados por encima de los niveles preindustriales. Un reciente informe de la ONU alerta de que si no se toman medidas adicionales para cortar las emisiones, la temperatura global va a superar los tres grados este siglo, un umbral considerado catastr¨®fico. Europa est¨¢ especialmente amenazada por estos cambios, pues es el continente donde las temperaturas est¨¢n subiendo m¨¢s r¨¢pido, el doble que la media del planeta.

¡°Estas son ya danas que podr¨ªamos llamar de segunda generaci¨®n, potenciadas por el cambio clim¨¢tico¡±, explica Olcina a EL PA?S. ¡°Mueven mucha m¨¢s energ¨ªa, las formaciones nubosas son m¨¢s grandes y las lluvias descargan con mucha m¨¢s intensidad. Por eso apenas ha habido tiempo de reacci¨®n entre que cayeron las trombas de agua en la cabecera alta de r¨ªos y barrancos y la riada de agua que arras¨® todo a su paso¡±, opina.