Dos informes internos alertan al Ministerio de Ciencia del declive del CNIO y responsabilizan a su directora, Mar¨ªa Blasco

La crisis del mayor centro de investigaci¨®n del c¨¢ncer de Espa?a se recrudece. El Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades, dirigido por Diana Morant, acaba de recibir dos informes internos que alertan de la ca¨ªda de la producci¨®n cient¨ªfica y muchos otros problemas en el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO). Ambos documentos responsabilizan de la situaci¨®n a la actual directora, Mar¨ªa Blasco, seg¨²n ha podido saber EL PA?S. Entre las cuestiones detectadas se encuentran m¨²ltiple...

La crisis del mayor centro de investigaci¨®n del c¨¢ncer de Espa?a se recrudece. El Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades, dirigido por Diana Morant, acaba de recibir dos informes internos que alertan de la ca¨ªda de la producci¨®n cient¨ªfica y muchos otros problemas en el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO). Ambos documentos responsabilizan de la situaci¨®n a la actual directora, Mar¨ªa Blasco, seg¨²n ha podido saber EL PA?S. Entre las cuestiones detectadas se encuentran m¨²ltiples denuncias de acoso y abuso de poder presuntamente perpetrados por Blasco desde su llegada a la direcci¨®n del centro, en 2011; as¨ª como la merma de fondos p¨²blicos competitivos captados.

El CNIO atraviesa una de las peores crisis desde su creaci¨®n, en 1998. En su ¨²ltima reuni¨®n, el patronato del centro ¡ªque preside la secretaria general de Investigaci¨®n, Eva Ortega Pa¨ªno¡ª exigi¨® que se reelaboren las cuentas de la entidad para 2025 y solicit¨® informes con una ¡°explicaci¨®n exhaustiva de la situaci¨®n actual del centro¡±. Las presiones sobre Blasco se han redoblado ahora porque, en funci¨®n de lo que contengan esos informes, podr¨ªa ser cesada en el pr¨®ximo patronato del centro, fijado previsiblemente para el 29 de enero.

Los documentos recibidos por el Ministerio de Ciencia alertan de que el liderazgo cient¨ªfico del CNIO est¨¢ en declive, un hecho que achacan a la gesti¨®n de la directora Blasco. La producci¨®n cient¨ªfica ha ca¨ªdo m¨¢s de un 10% desde 2012, y la bajada es de casi el 20% si se tiene solo en cuenta la producci¨®n de los grupos de investigaci¨®n estrictamente vinculados al centro, seg¨²n fuentes conocedoras de los documentos. A trav¨¦s de un portavoz, el Ministerio de Ciencia ha declinado hacer declaraciones oficiales hasta que se re¨²na el patronato. Por su parte, Mar¨ªa Blasco ha enviado su propio informe al Ministerio de Ciencia, pero a preguntas de este diario, ha declinado compartirlo.

Los documentos tambi¨¦n se?alan que el CNIO ha perdido capacidad de captar fondos competitivos p¨²blicos, que han ca¨ªdo en unos cuatro millones anuales entre 2012 y 2023, seg¨²n las fuentes consultadas. La p¨¦rdida de fondos acumulada superar¨ªa los 40 millones de euros. La tesorer¨ªa del CNIO tambi¨¦n habr¨ªa ca¨ªdo desde la llegada de Blasco a la direcci¨®n, desde 33 millones en 2011 a apenas dos en 2023.

Uno de los informes que maneja el Ministerio cifra en m¨¢s de 10 las denuncias por acoso, maltrato o abuso de poder que se han registrado en el centro contra su directora. El informe habla de insultos, presiones e incluso racismo. Una de estas denuncias sucedi¨® en invierno de 2023, y provoc¨® una investigaci¨®n interna. Los resultados advert¨ªan de que Mar¨ªa Blasco y su directora de comunicaci¨®n pod¨ªan haber cometido abuso de poder al exigirle a un empleado que borrase sus comentarios cr¨ªticos de las redes sociales, como public¨® este diario. La ¨²ltima denuncia contra Blasco se ha producido este mismo mes y est¨¢ en investigaci¨®n, seg¨²n fuentes conocedoras del proceso. Muchas de estas denuncias no prosperaron por haberse producido antes de que hubiese un protocolo claro en el centro y tambi¨¦n porque los denunciantes las retiraron por miedo a las represalias de la direcci¨®n, aseguran las mismas fuentes.

Sobre estas acusaciones, Blasco ha declarado a trav¨¦s de una portavoz: ¡°El CNIO cuenta con un protocolo para prevenir y sancionar el acoso laboral. En casos de denuncia, este protocolo prev¨¦ la comunicaci¨®n a las personas implicadas a trav¨¦s de tr¨¢mites internos. Salvo la mencionada por su medio, en la que se dirimi¨® que no hab¨ªa acoso laboral, ni moral, ni abuso de autoridad, a la direcci¨®n cient¨ªfica del CNIO no le consta la existencia de m¨¢s denuncias¡±.

Los informes critican la falta de transparencia y la arbitrariedad con la que Blasco dirige el centro y nombra a algunos de sus subordinados. Mientras, existe una falta de comunicaci¨®n entre la c¨²pula directiva y los jefes de grupo. Organismos colegiados del CNIO como el comit¨¦ cient¨ªfico, que deben reunirse una vez al mes, apenas han sido convocados una sola vez en 2024, aseguran fuentes del organismo.

Este centro de m¨¢s de 400 empleados y unos 40 millones de euros de presupuesto, tiene fuera de servicio algunas de sus infraestructuras esenciales para investigar, incluidos casi todos los microscopios confocales, y arrastra un d¨¦ficit de 4,5 millones de euros. Al menos 60 empleados del centro han firmado una iniciativa que pide la dimisi¨®n de la directora Blasco. La petici¨®n respalda a su vez la exigencia de 23 jefes cient¨ªficos del organismo, la mitad de los que hay en el centro, que solicitaron por carta al Ministerio de Ciencia el despido de la directora en diciembre, como desvel¨® este peri¨®dico.

El personal cient¨ªfico del CNIO ha descendido durante los a?os de gobierno de Blasco, pero el personal de comunicaci¨®n, filantrop¨ªa e imagen institucional ha crecido significativamente, una cuesti¨®n de la que alert¨® la Intervenci¨®n General del Estado en 2018 y 2019. En los ¨²ltimos a?os, se han marchado cient¨ªficos de primer nivel como Erwin Wagner, Manuel Serrano, Alfonso Valencia y, m¨¢s recientemente, Marcos Malumbres, muy cr¨ªtico con la gesti¨®n de Blasco. Aunque han llegado nuevos investigadores, muchos de ellos son m¨¢s j¨®venes, y su capacidad de captar fondos competitivos, menor. En cambio, el puesto de director del programa de gen¨¦tica del c¨¢ncer, uno de los m¨¢s relevantes del centro, est¨¢ vacante desde 2020, algo que se achaca a la ca¨ªda de atractivo del CNIO en el panorama internacional.

Uno de los documentos recibidos por Ciencia versa sobre el programa CNIO Arte, creado por Blasco en 2018. El informe cuestiona que esta iniciativa para que el CNIO encargase y recibiese obras de arte haya tenido beneficios claros para las arcas del centro. El programa se ha financiado con aportaciones de la Fundaci¨®n Banco de Santander por 85.000 euros desde 2018. Se han obtenido recursos por la venta de las obras de arte por valor de 13.000 euros. Pero el coste de este programa ha ascendido a m¨¢s de dos millones de euros, aseguran fuentes conocedoras del documento.

Mar¨ªa Blasco ha decidido no renunciar a su cargo durante esta crisis. Por primera vez desde el comienzo del problema, en diciembre, la cient¨ªfica convoc¨® este jueves a todo el personal del CNIO a una asamblea para ofrecer explicaciones. Blasco asegur¨® que el centro no ha gastado dinero en obras de arte, dijo que ella s¨ª tiene una estrategia cient¨ªfica para el CNIO, y asegur¨® que el organismo no ha perdido excelencia cient¨ªfica, seg¨²n dos asistentes a la reuni¨®n. Algunos de los cient¨ªficos m¨¢s j¨®venes del centro criticaron la falta de transparencia con la que se est¨¢ gestionando esta crisis. Durante la reuni¨®n tambi¨¦n le preguntaron por sus sobresueldos, ya que parte del salario de Blasco est¨¢ sujeto al cumplimiento de objetivos. ¡°Aunque lo niegue y responsabilice al gerente, Mar¨ªa Blasco es la directora de todo el CNIO, y por lo tanto es responsable de la situaci¨®n salarial del centro¡±, explican fuentes del comit¨¦ de empresa. Unos 30 empleados han presentado denuncias para que se les suba el sueldo, y al menos otros 20 van a presentarlas en las pr¨®ximas fechas, informan las mismas fuentes. El sueldo de algunos cient¨ªficos y t¨¦cnicos no llegaba a 20.000 euros al a?o, aseguran. ¡°Nos duele mucho estar en esta situaci¨®n, que llevamos denunciando desde hace a?os¡±, dicen fuentes del centro. ¡°Evitar esto estaba en manos del equipo de direcci¨®n, pero no lo ha hecho¡±, a?aden.

Mar¨ªa Blasco ha declinado responder al resto de preguntas de este diario sobre estos informes.

En la ¨²nica rueda de prensa que ha realizado desde diciembre, la bi¨®loga asegur¨® que su puesto de directora est¨¢ siempre a disposici¨®n del patronato. La investigadora se ha reunido con el Defensor del Pueblo, ?ngel Gabilondo, para pedirle amparo. Gabilondo la recibi¨®, pero le record¨® que entre sus competencias no est¨¢ hacer auditor¨ªas a centros de investigaci¨®n p¨²blicos, seg¨²n confirma a este diario un portavoz de la instituci¨®n.

El domingo, Blasco escribi¨® una carta al Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades para pedir m¨¢s dinero para el CNIO, seg¨²n confirman fuentes del centro. Pero la directora no concretaba en esta misiva la cantidad necesitada. La situaci¨®n es cr¨ªtica, pues no est¨¢ claro si el Gobierno conseguir¨¢ aprobar los presupuestos, una circunstancia que facilitar¨ªa aumentar la dotaci¨®n del centro, que recibe unos 22 millones de euros anuales. Por otra parte, la cient¨ªfica, nacida en Alicante hace 59 a?os, est¨¢ reuni¨¦ndose con diferentes jefes de su centro para pedirles su apoyo. Por ahora ha conseguido el respaldo de seis personas. La mayor¨ªa son miembros de su propia c¨²pula directiva y su entorno m¨¢s cercano, seg¨²n fuentes del centro.

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