El patronato del CNIO prepara la destituci¨®n de Mar¨ªa Blasco tras la crisis por su pol¨¦mica gesti¨®n

Mar¨ªa Blasco, hasta ahora directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO), ser¨¢ apartada de su cargo, seg¨²n fuentes del Gobierno consultadas por EL PA?S. Blasco se enfrenta este mi¨¦rcoles a la decisi¨®n del patronato del organismo de la instituci¨®n, en la que sus miembros tienen encima de la mesa su ¡°continuidad o cese¡±, como ade...

Mar¨ªa Blasco, hasta ahora directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO), ser¨¢ apartada de su cargo, seg¨²n fuentes del Gobierno consultadas por EL PA?S. Blasco se enfrenta este mi¨¦rcoles a la decisi¨®n del patronato del organismo de la instituci¨®n, en la que sus miembros tienen encima de la mesa su ¡°continuidad o cese¡±, como adelant¨® este diario. La decisi¨®n supondr¨¢ la salida de Blasco tras 14 a?os como directora del mayor centro de investigaci¨®n del c¨¢ncer de Espa?a, que tendr¨¢ que comenzar una nueva etapa con otro equipo directivo. Junto con la directora, el CNIO estudia destituir tambi¨¦n al actual gerente del centro, Juan Arroyo, seg¨²n las mismas fuentes.

Tras varias semanas en las que han aflorado importantes carencias y denuncias contra la directora, Blasco ha improvisado este martes una comparecencia, un d¨ªa antes de que se resuelva su futuro, en la que ha acusado de supuestas irregularidades al gerente. El Gobierno convoc¨® una reuni¨®n del patronato para afrontar la profunda crisis que atraviesa el mayor centro de investigaci¨®n del c¨¢ncer de Espa?a, que lleva a?os sin los equipos necesarios para trabajar, como denuncian numerosos jefes de investigaci¨®n del centro, que tiene un d¨¦ficit de 4,5 millones de euros. Estos cient¨ªficos culpan a Blasco del estado de abandono del CNIO y exig¨ªan al Gobierno que la cesara. Adem¨¢s, Blasco tambi¨¦n ha recibido al menos una decena de denuncias por acoso laboral, seg¨²n un informe al que tuvo acceso este peri¨®dico.

La reuni¨®n del patronato est¨¢ prevista para este mi¨¦rcoles a las once en el Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades. No est¨¢n convocados ni Mar¨ªa Blasco ni el gerente. El ¨®rgano, en el que el Gobierno controla la mayor¨ªa de los votos, est¨¢ presidido por la secretaria general de Investigaci¨®n, Eva Ortega Pa¨ªno, y tambi¨¦n est¨¢n representados Presidencia del Gobierno, el CSIC, cuatro comunidades aut¨®nomas y cuatro patronos privados: Fundaci¨®n BBVA, Fundaci¨®n La Caixa, Fundaci¨®n CRIS y la Asociaci¨®n Espa?ola contra el C¨¢ncer.

Blasco ha insistido durante toda la crisis en que sufre una campa?a de desinformaci¨®n. El lunes, Blasco incluso anunci¨® demandas contra los medios en una carta abierta al patronato tras asegurar sentirse v¨ªctima de una persecuci¨®n. Este lunes, a primera hora de la tarde, 23 jefes del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO) escribieron a Ortega Pa¨ªno, para pedir el cese Blasco, sin mencionarla directamente. Este documento ha podido ser uno de los motivos que hayan precipitado la decisi¨®n, tras semanas de pol¨¦mica con varias comparecencias de Blasco ante los medios.

¡°Enfatizamos la necesidad de dar por finalizada la labor de la actual direcci¨®n en la reuni¨®n del patronato del pr¨®ximo 29 de enero y de poner en marcha el proceso de cambio de la direcci¨®n¡±, se?ala la carta, a la que ha tenido acceso EL PA?S. ¡°Los abajo firmantes, 23 jefes de Grupo o Unidad del CNIO, que hemos expresado nuestra preocupaci¨®n por la gesti¨®n cient¨ªfica del centro, queremos manifestar el creciente desasosiego por el incesante da?o que la presencia en los medios de comunicaci¨®n causa a la ya deteriorada imagen del CNIO¡±, a?aden los firmantes, que representan al 50% de todos los jefes cient¨ªficos del centro. Algunos de ellos llevaban denunciando ante el Ministerio las carencias b¨¢sicas del centro y la supuesta mala gesti¨®n de su directora desde 2022. Mar¨ªa Blasco lleva en la direcci¨®n desde 2011.

La carta es importante porque el Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades, dirigido por Diana Morant, hab¨ªa encargado a este grupo de investigadores en diciembre que realizase un informe pormenorizado de todos los problemas que existen en el CNIO, especialmente su declive como centro de referencia nacional e internacional. El documento, de ocho p¨¢ginas y al que ha tenido acceso este diario, lo presentaron cuatro representantes de este grupo el 15 de enero a Ortega Pa¨ªno. La secretaria general les asegur¨® que el informe formar¨ªa parte de la documentaci¨®n que se entrega al patronato, m¨¢ximo ¨®rgano de gobierno del centro. Estas son las principales conclusiones del documento.

P¨¦rdida de competitividad

El documento analiza la ca¨ªda del CNIO en dos de los principales r¨¢nkings cient¨ªficos: Nature Index y Scimago. ¡°Somos conscientes de que estos rankings tienen una validez relativa por las m¨²ltiples comparativas que pueden considerarse, pero los incluimos aqu¨ª por ser los utilizados por la direcci¨®n cient¨ªfica [Mar¨ªa Blasco] en sus presentaciones, incluidos los informes anuales del centro¡±, se?ala el informe. El organismo ha pasado de estar por encima del puesto 25 de los mejores centros de investigaci¨®n espa?oles en el campo de Salud y Biomedicina en 2015, a estar por debajo del 35 en 2023, seg¨²n Nature Index. En los ¨²ltimos cinco a?os, el CNIO ha conseguido financiaci¨®n a cargo de 22 proyectos europeos, seis menos que el VHIO y 13 menos que el Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Barcelona (IRB). Las publicaciones con personal del CNIO como primer autor o autor de correspondencia se han desplomado de 134 art¨ªculos en 2017 a 66 en 2024. Este descenso se refleja tambi¨¦n con la disminuci¨®n de art¨ªculos de mayor impacto, de 23 en 2017 a 10 en 2024. Aunque esta ca¨ªda puede deberse a diferentes causas, los autores lo achacan en parte a una mala ¡°planificaci¨®n estrat¨¦gica¡± por parte de la direcci¨®n.

Una de las cr¨ªticas recurrentes de los investigadores del CNIO es la falta de participaci¨®n en mecanismos de toma de decisi¨®n del centro, as¨ª como el desalineamiento entre los jefes de grupo y unidades y la direcci¨®n, que encabeza Blasco. Como ejemplos, el Comit¨¦ Cient¨ªfico del centro, que deber¨ªa reunirse una vez al mes, solo lo hizo una vez en 2024 y dos en 2023.

¡°A lo largo de los a?os, las unidades tecnol¨®gicas del CNIO han identificado y transmitido problemas recurrentes a la direcci¨®n del CNIO (cient¨ªfica y gerencia), que no han recibido respuesta y han impactado negativamente en la capacidad de investigaci¨®n de los investigadores del centro¡±, se?ala en informe. ¡°Los problemas principales incluyen la falta de salarios competitivos y ausencia de un plan de desarrollo profesional espec¨ªfico para el personal de las unidades, que junto con la sobrecarga de trabajo y obsolescencia del equipamiento cient¨ªfico afectan la salud, satisfacci¨®n laboral y productividad del personal, dificultando la retenci¨®n de talento en las Unidades¡±. Entre estos problemas est¨¢ que el centro funciona ya con un solo microscopio confocal de los cuatro que ten¨ªa, pues desde 2022 est¨¢n averiados sin posibilidad de reparaci¨®n, como desvel¨® EL PA?S.

Falta de talento

¡°Uno de los problemas m¨¢s serios de la gesti¨®n de la direcci¨®n cient¨ªfica del CNIO es la falta de atracci¨®n y retenci¨®n de talento¡±, alerta el documento. Los planes para contratar jefes de grupo, unidad o directores de programa, han sido ¡°err¨¢ticos, ineficientes, con comit¨¦s de selecci¨®n opacos, y en general, han carecido de visi¨®n estrat¨¦gica, resultando en una gesti¨®n inadecuada de espacios y presupuestos¡±. El informe reconoce la llegada de nuevos investigadores al centro, pero advierte de que estos son de un perfil con menos experiencia que los que ha ido perdiendo el organismo, algunos de ellos por desavenencias y enfrentamientos con su directora. La plaza de director del programa de gen¨¦tica del c¨¢ncer, una de las m¨¢s relevantes para el CNIO, lleva sin cubrirse desde 2020.

Inacci¨®n

El CNIO tiene un Comit¨¦ Cient¨ªfico Asesor externo que se re¨²ne cada dos a?os para evaluar la marcha del organismo y recomendar acciones para mejorar su competitividad. Este organismo lo preside Mariann Bienz, investigadora del Laboratorio de Biolog¨ªa Molecular del Consejo de Investigaci¨®n M¨¦dica de Reino Unido, y en ¨¦l figuran cient¨ªficos espa?oles como ?ngela Nieto o Josep Tabernero. En su ¨²ltimo informe, de 2023, al que ha tenido acceso este diario, el comit¨¦ advirti¨® de la concentraci¨®n de poder que ostenta el actual vicedirector del CNIO, ?scar Fern¨¢ndez-Capetillo, que fue nombrado por Mar¨ªa Blasco como su mano derecha.

Fern¨¢ndez-Capetillo es tambi¨¦n jefe del programa de Oncolog¨ªa Molecular, que abarca 14 grupos de investigaci¨®n, incluido el de Blasco, de Tel¨®meros y Telomerasa-Fundaci¨®n Humanismo y Ciencia (en referencia a un donante privado). Fern¨¢ndez-Capetillo es adem¨¢s investigador del Instituto Karolinska de Suecia al 50% de su tiempo. El comit¨¦ cient¨ªfico ¡°recomend¨® efusivamente¡± reestructurar esta unidad y que Fern¨¢ndez-Capetillo renunciase a su puesto en Suecia. M¨¢s de dos a?os despu¨¦s, su situaci¨®n es la misma. El cient¨ªfico explica a EL PA?S que se discuti¨® la posibilidad de hacer caso al comit¨¦, pero finalmente no se hizo nada. ¡°Antes dejar¨ªa mis cargos en el CNIO que abandonar el Karolinska¡±, a?ade, pues all¨ª tiene ¡°siete personas¡± a cargo de su laboratorio. En una entrevista con EL PA?S en 2014, Fern¨¢ndez Capetillo aseguraba: ¡°Odio la gesti¨®n; me siento Nadal devolviendo bolas¡±.

Mar¨ªa Blasco ha respondido a EL PA?S sobre este documento a trav¨¦s de un portavoz. ¡°La producci¨®n cient¨ªfica del CNIO no est¨¢ en declive, ni en lo relativo a trabajos en revistas de alto impacto (de hecho, el a?o con m¨¢s publicaciones de mayor impacto fue 2023) ni en cuanto a consecuci¨®n de proyectos. Mar¨ªa Blasco es la persona que convoca los comit¨¦s cient¨ªficos, as¨ª que su asistencia est¨¢ garantizada. Los temas los proponen los miembros y en base a eso se realiza la convocatoria. Tambi¨¦n existe un Comit¨¦ de Directores de Programa (PDC) que tiene lugar todos los meses y al que asisten todos los directores de programa, de ¨¢rea y las distintas oficinas del CNIO. El gerente tambi¨¦n est¨¢ convocado a esas reuniones, pero no ha asistido a los m¨¢s recientes. Es en el PDC donde se toman todas las decisiones cient¨ªficas del CNIO (tambi¨¦n convocado por la directora cient¨ªfica que siempre est¨¢ presente y le da car¨¢cter ejecutivo). Durante el PDC se realizan minutos que se distribuyen a los asistentes para que las transmitan a sus jefes de grupo y unidad, as¨ª como a los estudiantes, a trav¨¦s de la decana de asuntos acad¨¦micos, Marisol Soengas, que tambi¨¦n asiste. En los temas de personal tambi¨¦n est¨¢ representado el Comit¨¦ de Empresa para garantizar la m¨¢xima transparencia¡±.