Los supercontaminadores que m¨¢s contribuyen al cambio clim¨¢tico

Aparte de la crisis ambiental, el cambio clim¨¢tico pone delante de la humanidad sus escandalosas desigualdades. Un nuevo estudio publicado en la revista Global Environmental Change estima que un 1% de la poblaci¨®n del mundo es responsable de m¨¢s de la mitad de las emisiones de la aviaci¨®n de pasajeros que causan el calentamiento del planeta. Como muestra el investigador Stefan G?ssling, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad Linneo (Suecia) y autor principal de este trabajo, mientras buena parte de la humanidad nunca se ha subido a un avi¨®n, existe una peque?a proporci¨®n de supercontaminadores que no paran de viajar en vuelos comerciales o incluso tienen sus propios jets privados.

Para poner cara a estos grandes emisores, G?ssling ha llegado a calcular las distancias recorridas en avi¨®n por algunos famosos como Hillary Clinton (1,5 millones de kil¨®metros, el equivalente a 38 vueltas a la Tierra, en los cuatro a?os que fue secretaria de Estado de EE UU), Bill Gates (343.446 km, en 2017) o Paris Hilton (275.755 km, en 2017). Sin embargo, esta no es solo una cuesti¨®n de celebridades ni se limita ¨²nicamente a los vuelos.

En realidad, este enorme desequilibrio en la forma de contaminar est¨¢ ligado al uso que se hace de la energ¨ªa y al nivel de rentas. En un estudio de 2015, los economistas franceses Thomas Piketty y Lucas Chancel ya pusieron en evidencia las enormes diferencias de los habitantes del planeta con las emisiones que causan el cambio clim¨¢tico en general. Si bien se estima que, de media, un africano emite apenas dos toneladas de CO? al a?o, un europeo cerca de ocho y un estadounidense 20, este trabajo incid¨ªa en que hay una parte de la poblaci¨®n repartida por los diferentes continentes que supera con creces estas cantidades. En concreto, Piketty y Chancel llamaron la atenci¨®n sobre el 1% de las personas m¨¢s ricas de Estados Unidos, Luxemburgo, Singapur, Arabia Saud¨ª y Canad¨¢, que rebasan las 200 toneladas de CO? por persona y a?o. En el caso de EE UU, los economistas estimaron que ese 1% corresponde a 3,16 millones de individuos que emiten cada uno m¨¢s de 318 toneladas de CO? anuales: 2.500 veces m¨¢s que los que menos emiten de Honduras, Mozambique o Ruanda.

¡°Mi opini¨®n sobre estos grandes emisores es que hemos creado un sistema que obviamente est¨¢ fuera de control. Las personas en Europa emiten mucho m¨¢s de lo que es sostenible, pero los supercontaminadores han aumentado estos valores en varios ¨®rdenes de magnitud¡±, se?ala G?ssling. ¡°Todo el mundo que vuela deber¨ªa pagar por el da?o que causa en t¨¦rminos de cambio clim¨¢tico y ayudar¨ªa que aquellos que vuelan m¨¢s tambi¨¦n paguen m¨¢s, pero esto no resolver¨¢ el problema¡±, a?ade.

De forma global, Piketty y Chancel calcularon que el 10% de los habitantes del planeta que m¨¢s emiten generan el 45% del conjunto de las emisiones mundiales, mientas que el 50% de los que menos emiten son responsables de apenas el 13% de las emisiones. En el caso de la aviaci¨®n, el nuevo estudio de G?ssling incide en que una de las particularidades de estos supercontaminadores es que se desplazan mucho m¨¢s que el resto.

A partir de los datos de n¨²mero de viajeros anteriores a la pandemia, el estudio publicado en Global Environmental Change estima que todos los aviones de pasajeros que despegaron y aterrizaron en 2018 fueron tomados por no m¨¢s de un 11% de los habitantes del planeta (unos 845 millones de personas), un porcentaje que baja a entre el 2% y el 4% cuando se trata de vuelos internacionales. Luego, considerando las emisiones por el uso del combustible (y otros factores como el mayor espacio requerido en primera clase), los investigadores llegan a la conclusi¨®n de que cerca de un 1% de la poblaci¨®n contribuye a m¨¢s del 50% de las emisiones de la aviaci¨®n de pasajeros.

¡°Incluso si estuvi¨¦ramos muy equivocados con nuestras estimaciones (lo que es muy improbable), los resultados dif¨ªcilmente cambiar¨ªan. Al contrario, si nuestros c¨¢lculos fallan es por ser conservadores¡±, comenta G?ssling. Como explica, si bien los aviones privados son los que suponen un mayor gasto de energ¨ªa por pasajero, los supercontaminadores no son solo los due?os de los cerca de 22.295 jets, 14.241 turboh¨¦lices y 19.291 helic¨®pteros contabilizados en el estudio en el mundo, sino tambi¨¦n aquellos viajeros que usan de forma frecuente los aviones comerciales.

A partir de diferentes encuestas nacionales en EE UU, Alemania, Taiw¨¢n o el Reino Unido, el trabajo del sueco determina que incluso en los pa¨ªses m¨¢s desarrollados entre un 53% y un 65% de la poblaci¨®n no vuela en un a?o entero. Sin embargo, en el lado contrario, hay personas que realizan un gran n¨²mero de viajes al a?o; el investigador asegura que en algunos extremos se llega a los 300 vuelos anuales, lo que supone casi volar a diario.

¡°Con estos estudios se ve de forma muy clara que el causante principal del cambio clim¨¢tico no es el exceso de personas, lo que importa aqu¨ª es el nivel de rentas y el uso que se hace de los recursos¡±, comenta el ambient¨®logo valenciano Andreu Escriv¨¤, autor del libro Y Ahora yo qu¨¦ hago. C¨®mo evitar la culpa clim¨¢tica y pasar a la acci¨®n. ¡°Esto no solo es culpa de los superricos que van con sus jets privados a sus islas y tienen cochazos, su impacto es mucho mayor, pero el modelo de consumo y nuestra forma de consumir en Espa?a tambi¨¦n resulta insostenible¡±, asegura.

En otro estudio de este mismo a?o, Diana Ivanova, investigadora de la Universidad de Leeds (Reino Unido), analiza de forma espec¨ªfica las desigualdades de los hogares de la Uni¨®n Europea en relaci¨®n con las emisiones de cambio clim¨¢tico. El trabajo estima que el 10% de los individuos con una mayor huella de carbono generan el 27% de todas las emisiones de la UE y que el 1% de los m¨¢s contaminadores son responsables del 6% del total.

Una de las aportaciones m¨¢s interesantes de este estudio es que identifica qu¨¦ categor¨ªas de consumo son las que generan m¨¢s emisiones entre los europeos (comida, casa, ropa, viajes...). As¨ª, se pone de manifiesto que una de las principales diferencias de los mayores contaminadores con el resto est¨¢ en su mucha mayor huella relacionada con los coches y los aviones. ¡°Estos son algunos de los productos que parecen ser altamente el¨¢sticos, el gasto en estas categor¨ªas aumenta dr¨¢sticamente a medida que la gente se enriquece¡±, comenta Ivanova. La investigadora considera necesario actuar sobre el transporte a¨¦reo y el terrestre, pero tambi¨¦n advierte de los efectos que esto puede tener en el caso de los coches para otra parte de la poblaci¨®n: ¡°Los viajes en autom¨®vil requieren mucha atenci¨®n, ya que tambi¨¦n hay hogares de bajos ingresos con una alta proporci¨®n de uso. Este ocurre particularmente cuando existe una fuerte dependencia del autom¨®vil relacionada con la vida rural, la discapacidad, la falta de alternativas de transporte¡­¡±, subraya.

En el caso particular de Espa?a, Ivanova explica que el estudio considera que un 3% de los hogares de este pa¨ªs est¨¢ dentro del 10% de los europeos que m¨¢s emiten, con una huella de carbono m¨ªnima de 15 toneladas de CO? por persona y a?o. Asimismo, seg¨²n la investigadora, el conjunto de los hogares espa?oles es responsable del 7,7% de las emisiones de la UE que causan el cambio clim¨¢tico.

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