Ultim¨¢tum cient¨ªfico: las emisiones deben tocar techo antes de 2025 y luego caer dr¨¢sticamente para evitar la cat¨¢strofe clim¨¢tica

Tras a?os de procrastinaci¨®n clim¨¢tica, la ventana de oportunidad para conseguir que el calentamiento se quede dentro de los l¨ªmites lo menos catastr¨®ficos posibles es peque?¨ªsima. Tanto que el informe del IPCC ¨Del grupo de cient¨ªficos que desde hace m¨¢s de tres d¨¦cadas sienta las bases del conocimiento sobre el calentamiento global¡ª difundido este lunes tiene un sabor a ultim¨¢tum. Porque, si se quiere cumplir el Acuerdo de Par¨ªs, se requiere que las emisiones mundiales de gases de efect...

Tras a?os de procrastinaci¨®n clim¨¢tica, la ventana de oportunidad para conseguir que el calentamiento se quede dentro de los l¨ªmites lo menos catastr¨®ficos posibles es peque?¨ªsima. Tanto que el informe del IPCC ¨Del grupo de cient¨ªficos que desde hace m¨¢s de tres d¨¦cadas sienta las bases del conocimiento sobre el calentamiento global¡ª difundido este lunes tiene un sabor a ultim¨¢tum. Porque, si se quiere cumplir el Acuerdo de Par¨ªs, se requiere que las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero alcancen el pico antes de 2025 para luego caer de forma r¨¢pida y profunda en los siguientes 30 a?os hasta casi desaparecer en la segunda mitad del siglo. El problema es que los planes clim¨¢ticos actuales de los gobiernos del mundo apuntan a que las emisiones seguir¨¢n creciendo durante esta d¨¦cada, lo que conduce a un calentamiento dos veces y media mayor del que ya est¨¢ padeciendo el planeta y la humanidad.

Para revertir esta situaci¨®n, el IPCC explica que son necesarias ¡°reducciones profundas y, en la mayor¨ªa de los casos, inmediatas de las emisiones de los gases de efecto invernadero en todos los sectores¡±. Pero a lo largo de todo el documento se pone el punto de mira en el energ¨¦tico y, por lo tanto, en los combustibles f¨®siles. El informe explica que para cumplir con Par¨ªs se necesitan reducciones muy profundas ¡ªen algunos casos del 100%¨D del uso del carb¨®n, el petr¨®leo y el gas para 2050. Aunque no se rechaza la posibilidad del uso de las t¨¦cnicas de captura del di¨®xido de carbono, lo que permitir¨ªa seguir quemando estos combustibles, la alternativa clara que se dibuja son las renovables, cuyos costes se han desplomado. Adem¨¢s, se se?ala que la eliminaci¨®n de las ayudas p¨²blicas a estos combustibles, como las que est¨¢n aprobando los gobiernos para contrarrestar la subida de los precios de la gasolina por la guerra de Ucrania, lograr¨ªa por si sola una reducci¨®n del 10% de las emisiones mundiales para 2030. Ant¨®nio Guterres, secretario general de Naciones Unidas, lo resume as¨ª: ¡°Es hora de que dejemos de quemar nuestro planeta y empecemos a invertir en las abundantes energ¨ªas renovables que nos rodean¡±. ¡°Es ahora o nunca¡±, ha a?adido Jim Skea, uno de cient¨ªficos que ha coordinado este estudio para el IPCC.

Este informe es la tercera y ¨²ltima entrega de la gran revisi¨®n de todo el conocimiento cient¨ªfico acumulado en los ¨²ltimos a?os que est¨¢ haciendo el IPCC, e incluye el an¨¢lisis de m¨¢s de 18.000 art¨ªculos y publicaciones. Lo que se ha difundido este lunes es el resumen que se debate entre los cient¨ªficos y los casi 200 pa¨ªses que participan en las negociaciones clim¨¢ticas en la ONU. Como ha explicado Inger Andersen, que dirige el departamento de Medio Ambiente de la ONU (Pnuma), con esta entrega se ¡°completa la imagen de la crisis clim¨¢tica a la que se enfrenta la humanidad¡±. ¡°Y no es un retrato bonito¡±, ha advertido.

La primera entrega de esta revisi¨®n, publicada en agosto, se centr¨® en las bases f¨ªsicas del calentamiento y concluy¨® que la humanidad es la responsable de una situaci¨®n que est¨¢ ya acelerando e intensificando los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos y causando da?os irreversibles en el planeta. La segunda, difundida a finales de febrero, se centr¨® en las consecuencias de esta crisis, cuyo ¡°alcance y magnitud¡± son mayores de lo que se hab¨ªa estimado hasta ahora y dejan en situaci¨®n de una enorme vulnerabilidad a la mitad de la poblaci¨®n. Y la tercera, que se ha presentado este lunes, se centra en la mitigaci¨®n, es decir, en las soluciones que debe poner en marcha el ser humano para que el calentamiento se quede dentro de los l¨ªmites m¨¢s seguros.

El umbral de seguridad se fij¨® en el Acuerdo de Par¨ªs: el aumento de la temperatura media mundial no debe superar los 2 grados Celsius respecto a los niveles preindustriales, y en la medida de lo posible los 1,5. En estos momentos, el calentamiento ya est¨¢ por encima de los 1,1 grados. Por lo que, como advierte el informe difundido, la ventana de oportunidad se est¨¢ cerrando y los planes actuales llevan a un incremento de 2,8 grados a finales de siglo, lo que implica m¨¢s y peores impactos, como sequ¨ªas, subida del nivel del mar, hambrunas, p¨¦rdida de biodiversidad...

En el informe se trazan posibles trayectorias para cumplir con las metas de 1,5 y 2 grados, y en todas, las emisiones mundiales tienen que tocar techo antes de 2025. Lo que ocurra luego es lo que diferencia a unas y otras. Para lograr que el calentamiento no sobrepase los 2 grados, las emisiones en 2030 deber¨¢n ser un 27% menores y un 63% en 2050, tomando como referencia las de 2019. Si se quiere cumplir con el objetivo de 1,5 grados, esa reducci¨®n debe ser del 43% en 2030 y del 84% en 2050. Pero el calentamiento se encuentra ya tan cerca de esos 1,5 grados que el IPCC plantea un tercer escenario: que se superen temporalmente los 1,5 grados para luego bajar gracias a las medidas puestas en marcha. En este tercer escenario, las reducciones de gases de efecto invernadero tendr¨ªan que caer un 23% en 2030 y un 75% en 2050. El di¨®xido de carbono es el principal de estos gases, pero en el informe se pone tambi¨¦n el acento en el metano, con un poder de calentamiento mucho mayor, aunque permanece menos tiempo en la atm¨®sfera. Para cumplir con el Acuerdo de Par¨ªs, el metano debe reducirse alrededor de un tercio esta d¨¦cada.

Esta es la sexta revisi¨®n que realiza el IPCC (siglas en ingl¨¦s del Panel Intergubernamental del Cambio Clim¨¢tico) desde que fue creado en 1988 bajo el paraguas de la ONU. La anterior, que se concluy¨® en 2014, sent¨® las bases cient¨ªficas para que se firmara a finales de 2015 el Acuerdo de Par¨ªs. Y la de ahora sirve para poner en evidencia que los planes de recorte que han prometido todos los firmantes de este pacto no son suficientes y para detallar qu¨¦ se debe hacer en las pr¨®ximas d¨¦cadas para corregir la tendencia de emisiones crecientes a pesar de las alertas cient¨ªficas.

Pero el reporte del IPCC llega en un momento muy delicado, tambi¨¦n para la lucha contra el cambio clim¨¢tico. Las pol¨ªticas de recuperaci¨®n tras la pandemia ya hab¨ªan hecho repuntar las emisiones de gases de efecto invernadero, pero la situaci¨®n puede empeorar todav¨ªa m¨¢s con las pol¨ªticas de impulso a la extracci¨®n de petr¨®leo y gas por la guerra de Ucrania y el alza de precios energ¨¦ticos. ¡°Aumentar la producci¨®n de combustibles f¨®siles solo empeorar¨¢ las cosas¡±, ha advertido Guterres en un duro comunicado, en el que ha lamentado la ¡°letan¨ªa de promesas clim¨¢ticas incumplidas¡± de los gobiernos.

El impacto de la invasi¨®n rusa de Ucrania

El informe apunta claramente a los combustibles f¨®siles. Se?ala que se necesita ¡°una reducci¨®n sustancial en el uso general¡± de estos y ¡°el despliegue de fuentes de energ¨ªa de bajas emisiones¡±. Y lo pone en cifras. Para cumplir con la meta m¨¢s ambiciosa, los 1,5 grados, en 2050 el uso global de carb¨®n, petr¨®leo y gas tendr¨¢ que haberse reducido un 100%, un 60% y un 70%, respectivamente, en comparaci¨®n con 2019. Si se aplican las medidas de captura y almacenaje de di¨®xido de carbono, que en estos momentos son marginales y costosas, esas reducciones se suavizar¨ªan algo.

La crisis energ¨¦tica derivada de la invasi¨®n rusa de Ucrania tambi¨¦n est¨¢ haciendo que muchos gobiernos concedan ayudas para la compra de carburantes o rebajen los impuestos. El informe del IPCC se?ala, sin embargo, que ¡°la eliminaci¨®n de los subsidios a los combustibles f¨®siles reducir¨ªa las emisiones, mejorar¨ªa los ingresos p¨²blicos y el desempe?o macroecon¨®mico, y producir¨ªa otros beneficios ambientales y de desarrollo sostenible¡±. No obstante, se reconoce que puede ¡°tener efectos distributivos adversos¡± para los m¨¢s vulnerables, por lo que deben aplicarse medidas de ¡°redistribuci¨®n de los ingresos ahorrados¡±.

Renovables y movilidad el¨¦ctrica

Aunque en el informe se exponen los beneficios de las pol¨ªticas de disminuci¨®n de la demanda energ¨¦tica y de la eficiencia, por ejemplo en el sector de la construcci¨®n, la alternativa m¨¢s clara que se vislumbra a los combustibles f¨®siles son las renovables. ¡°Los sistemas el¨¦ctricos alimentados predominantemente por energ¨ªas renovables son cada vez m¨¢s viables¡±, a?ade. ¡°A pesar de que persisten desaf¨ªos operativos, tecnol¨®gicos, econ¨®micos, regulatorios y sociales, han surgido una variedad de soluciones sist¨¦micas para acomodar grandes cuotas de energ¨ªas renovables en el sistema energ¨¦tico¡±, se indica en el informe, que tambi¨¦n recalca la necesidad de apostar por los sistemas de almacenamiento, las redes inteligentes, los biocombustibles sostenibles y el hidr¨®geno.

Los expertos del IPCC recuerdan que, entre 2010 y 2019, se han producido disminuciones sostenidas en los costos de la energ¨ªa solar (una ca¨ªda del 85%), la energ¨ªa e¨®lica (55%) y las bater¨ªas de iones de litio (85%), lo que ha hecho que se produzca un despliegue acelerado de estas tecnolog¨ªas en el mundo.

El estudio sit¨²a tambi¨¦n al transporte como una de las piezas clave para cumplir con los objetivos de Par¨ªs. Para cumplir la meta del 1,5 grados, las emisiones de di¨®xido de carbono relacionadas con el transporte mundial se tendr¨¢n que reducir un 59% en 2050 respecto a las actuales. Para el objetivo de los 2 grados, un 29%. Y la alternativa en este caso tambi¨¦n parece clara: ¡°Los veh¨ªculos el¨¦ctricos propulsados por electricidad de bajas emisiones ofrecen el mayor potencial de descarbonizaci¨®n para el transporte terrestre¡±. En el resumen difundido este lunes solo se hacen dos menciones muy colaterales a la energ¨ªa nuclear.

En el caso de los usos de los suelos tambi¨¦n se apunta al potencial que tiene la reforestaci¨®n para impulsar los sumideros de di¨®xido de carbono (los bosques que capturan esas emisiones y las retienen) cuando se implementan de forma sostenible. Pero se advierte: ¡°No pueden compensar completamente el retraso en la acci¨®n en otros sectores¡±. Los expertos se refieren aqu¨ª al riesgo de que se quiera luchar contra el cambio clim¨¢tico solo con acciones de reforestaci¨®n sin recortes brutos de las emisiones.

Cambios sociales y de comportamiento

El documento hace hincapi¨¦ en los beneficios que puede tener la reducci¨®n de la demanda energ¨¦tica, gracias a las mejoras tecnol¨®gicas y a los cambios socioculturales y de comportamiento. Se se?ala que ¡°las opciones de respuesta de mitigaci¨®n del lado de la demanda son consistentes con la mejora del bienestar b¨¢sico para todos¡±.

El IPCC resalta lo rentable que puede ser la gran transformaci¨®n necesaria para reducir dr¨¢sticamente las emisiones de efecto invernadero, y concluye que ¡°el beneficio econ¨®mico global de limitar el calentamiento a 2 grados excede el coste de mitigaci¨®n en la mayor¨ªa de la literatura evaluada¡±. Por ¨²ltimo, el documento lanza otra advertencia: ¡°Las v¨ªas de desarrollo actuales pueden crear barreras de comportamiento, espaciales, econ¨®micas y sociales para acelerar la mitigaci¨®n¡±.

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