El gran informe cient¨ªfico sobre cambio clim¨¢tico responsabiliza a la humanidad del aumento de fen¨®menos extremos
Los expertos del IPCC avisan de que ya se han causado cambios que ser¨¢n ¡°irreversibles¡± durante ¡°siglos o milenios¡±. El secretario general de la ONU asegura que este estudio es ¡°un c¨®digo rojo¡± para el mundo
Ya no se trata de algo m¨¢s o menos probable, sino de un hecho. El ¨²ltimo gran informe de situaci¨®n del IPCC, el panel de expertos vinculados a la ONU que lleva m¨¢s de tres d¨¦cadas sentando las bases sobre el cambio clim¨¢tico, fulmina al negacionismo y considera como algo ¡°inequ¨ªvoco¡± que la humanidad ¡°ha calentado la atm¨®sfera, el oc¨¦ano y la tierra¡±, lo que ha generado ¡°cambios generalizados y r¨¢pidos¡± en el planeta. La anterior edici¨®n de este estudio data de 2013 y desde entonces las evidencias se han multiplicado, al igual que los art¨ªculos y an¨¢lisis cient¨ªficos que muestran las consecuencias de una crisis que ya ha generado cambios en el clima ¡°sin precedentes¡± en los ¨²ltimos miles de a?os y que en algunos casos ser¨¢n ¡°irreversibles¡± durante siglos o milenios. Entre las consecuencias directas, adem¨¢s de la subida de las temperaturas medias, figuran los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos. Se trata de eventos similares a las olas de calor o las lluvias torrenciales que se est¨¢n viviendo en las ¨²ltimas semanas por distintas partes del globo y que ya han aumentado en intensidad y frecuencia debido al calentamiento generado por el ser humano, seg¨²n confirma el informe.
El estudio que se ha hecho p¨²blico este lunes es el del grupo de trabajo I del sexto informe de evaluaci¨®n del IPCC y en su elaboraci¨®n han participado 234 expertos de 66 pa¨ªses. Los cient¨ªficos han revisado m¨¢s de 14.000 art¨ªculos y referencias publicadas hasta ahora para realizar su s¨ªntesis sobre los efectos f¨ªsicos que ya ha tenido el calentamiento y los posibles escenarios en funci¨®n de los gases de efecto invernadero que emita la humanidad en las pr¨®ximas d¨¦cadas.
Esos gases se liberan fundamentalmente cuando se queman los combustibles f¨®siles para generar energ¨ªa y son los responsables del sobrecalentamiento del planeta. Desde la Revoluci¨®n Industrial las emisiones no han parado de crecer, llegando hoy a niveles ins¨®litos. Dos ejemplos: la concentraci¨®n en la atm¨®sfera del di¨®xido de carbono (CO?) ¡ªel principal de ellos¡ª es la m¨¢s alta a la que se ha llegado en los dos ¨²ltimos millones de a?os; las de metano y ¨®xido nitroso ¡ªlos otros dos grandes precursores del calentamiento¡ª no hab¨ªan alcanzado unos niveles tan altos en los ¨²ltimos 800.000 a?os. Esto tiene una consecuencia clara: el aumento de la temperatura media global est¨¢ ya en 1,1 grados respecto a los niveles preindustriales; y el ritmo de calentamiento planetario es tal que no hay precedentes de un proceso similar en al menos los ¨²ltimos 2.000 a?os, apunta el informe del IPCC.
El estudio advierte de que el incremento de la temperatura seguir¨¢ al menos hasta mediados de este siglo pase lo que pase. A partir de 2050 las cosas se pueden poner realmente complicadas, porque no se lograr¨¢ que el nivel de calentamiento se quede entre los 1,5 y 2 grados ¡°a menos que se produzcan reducciones profundas en las emisiones de CO? y otros gases de efecto invernadero en las pr¨®ximas d¨¦cadas¡±. En el peor escenario, si no se act¨²a y las emisiones siguen creciendo al mismo ritmo que hasta ahora, el informe estima que a finales de este siglo se llegar¨ªa a un incremento de 4,4 grados, algo que multiplicar¨ªa tambi¨¦n la intensidad y frecuencia de los fen¨®menos extremos. Los cient¨ªficos recuerdan que la ¨²ltima vez en la que se lleg¨® a un nivel de calentamiento por encima de los 2,5 grados fue hace tres millones de a?os, cuando ni siquiera exist¨ªa el ser humano.
El Acuerdo de Par¨ªs, firmado en 2015, fij¨® como objetivo principal reducir las emisiones para que el aumento de la temperatura global se quedara entre esos 1,5 y 2 grados. Y los informes del IPCC sirven tambi¨¦n para notificar a los gobernantes de los pa¨ªses sobre qu¨¦ se debe hacer para cumplir esos compromisos. Los expertos plantean varios escenarios de emisiones durante este siglo. En todos se espera que la barrera de los 1,5 grados se supere en los pr¨®ximos 20 a?os debido a los gases de efecto invernadero que ha emitido hasta ahora la humanidad y que permanecen en la atm¨®sfera durante d¨¦cadas. Pero Pep Canadell, director del Global Carbon Project y uno de los cient¨ªficos responsables del informe del IPCC, explica que la situaci¨®n todav¨ªa no es irreversible: en el escenario de emisiones m¨¢s optimista a¨²n se puede lograr que el incremento de la temperatura a final de siglo se quede en 1,5 grados aunque pueda haber una superaci¨®n temporal de ese umbral en los pr¨®ximos a?os.
Para quedarse en los 1,5 grados hacen falta reducciones ¡°r¨¢pidas, sostenidas y a gran escala¡±, como explica la climat¨®loga argentina Carolina Vera, una de las vicepresidentas del grupo de trabajo I del IPCC. Esas reducciones de las emisiones tardar¨ªan entre 20 y 30 a?os en tener efectos en las temperaturas globales. Pero el informe se?ala que ¡°los beneficios para la calidad del aire llegar¨ªan r¨¢pidamente¡±. Adem¨¢s de reducir las emisiones, para cumplir con Par¨ªs se necesitar¨¢ recurrir a la captura del di¨®xido de carbono que ya hay en la atm¨®sfera a trav¨¦s de sumideros naturales, como los bosques, o soluciones tecnol¨®gicas, a?ade por su parte Canadell. Eso s¨ª, la captura a trav¨¦s de los sumideros naturales es limitada, por lo que no puede ser la principal soluci¨®n.
Cambio de paradigma
Desde que en 1990 se public¨® el primero de estos documentos de s¨ªntesis se han ido acumulando las evidencias y los estudios sobre el calentamiento. Pero los informes finales del IPCC suelen emplear un lenguaje conservador porque tienen que aprobarse por consenso entre los representantes de los 195 pa¨ªses que participan en las negociaciones clim¨¢ticas ante la ONU. El equipo cient¨ªfico de este sexto informe present¨® sus resultados a los pa¨ªses a finales de julio y durante las dos ¨²ltimas semanas se ha estado negociando el texto final de 42 p¨¢ginas presentado este lunes y en el que se zanja el debate sobre la influencia del ser humano en el cambio clim¨¢tico. En la redacci¨®n del informe de 2013 se dejaba una m¨ªnima ventana abierta a la duda. Pero ocho a?os despu¨¦s se cierra definitivamente.
¡°La evidencia de la influencia del ser humano en el clima es ya tan abrumadora que no hay duda cient¨ªfica¡±Jos¨¦ Manuel Guti¨¦rrez
Jos¨¦ Manuel Guti¨¦rrez, director del Instituto de F¨ªsica de Cantabria (IFCA) y otro de los coordinadores del informe, lo explica as¨ª: ¡°El IPCC usa un lenguaje calibrado que tiene que ver con probabilidades y con la evidencia disponible. Pero la influencia del ser humano en el clima ya no encaja en ninguno de esos umbrales de probabilidad y se considera que es un hecho probado que no tiene incertidumbre. La evidencia es ya tan abrumadora que no hay duda cient¨ªfica. En este informe se emplea tal rotundidad para no seguir con este debate; es un hecho y a partir de ah¨ª vamos a ver c¨®mo afecta y potenciales soluciones¡±. Canadell considera que se trata de ¡°un cambio de paradigma¡±: ¡°Hemos tirado por la ventana las posibilidades y las probabilidades y se concluye que es un hecho que el calentamiento se debe a la humanidad¡±.
Atribuci¨®n de los fen¨®menos extremos
El equipo cient¨ªfico del IPCC lleva tres a?os trabajando en este informe. Pero la etapa final ha coincidido con una concatenaci¨®n de fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, como la tremenda ola de calor de finales de junio en Canad¨¢, las inundaciones en el centro de Europa o en China de julio y los recientes incendios asociados al calor en la cuenca del Mediterr¨¢neo. Precisamente, otra de las importantes novedades del informe es la referida a estos eventos. El IPCC afirma rotundo: ¡°El cambio clim¨¢tico inducido por el hombre ya est¨¢ afectando a muchos fen¨®menos meteorol¨®gicos y clim¨¢ticos extremos en todas las regiones del mundo. La evidencia de los cambios observados en extremos como olas de calor, fuertes precipitaciones, sequ¨ªas y ciclones tropicales, y, en particular, su atribuci¨®n a la influencia humana se ha fortalecido desde el AR5 [el informe de 2013]¡±.
El texto apunta a que ¡°es pr¨¢cticamente seguro que las olas de calor extremas se han vuelto m¨¢s frecuentes e intensas en la mayor¨ªa de las regiones terrestres desde la d¨¦cada de 1950, mientras que los extremos fr¨ªos (incluidas las olas de fr¨ªo) se han vuelto menos frecuentes y menos graves, con una gran confianza en que el cambio clim¨¢tico inducido por el hombre es el principal impulsor de estos cambios¡±. Una situaci¨®n similar se plantea para ¡°la frecuencia y la intensidad de los eventos de precipitaciones intensas¡±, que han aumentado ¡°desde la d¨¦cada de 1950 en la mayor parte de la superficie terrestre¡± y de las que ¡°el cambio clim¨¢tico inducido por el hombre es probablemente el principal impulsor¡±.
Sergio Vicente-Serrano, investigador del Instituto Pirenaico de Ecolog¨ªa, del CSIC, y uno de los autores del cap¨ªtulo referido a los eventos extremos, se?ala que las evidencias sobre esta vinculaci¨®n ¡°son mucho m¨¢s robustas que en los informes anteriores¡±. En 2013, por ejemplo, se apuntaba a la posibilidad de que aumentaran estos fen¨®menos en virulencia y frecuencia debido a la energ¨ªa que se estaba acumulando en la atm¨®sfera por el calentamiento. El gran paso que ha dado la ciencia en los ¨²ltimos a?os es el de la atribuci¨®n de los fen¨®menos extremos concretos al cambio clim¨¢tico inducido por el hombre, como ocurri¨® con la ola de calor de Canad¨¢. Se ha logrado, explica Canadell, por los avances tecnol¨®gicos ¡ªpor ejemplo, con computadoras m¨¢s potentes capaces de manejar muchos m¨¢s datos¡ª y por el aumento de estos fen¨®menos.
El informe concluye que existe una ¡°relaci¨®n directa¡± entre el incremento de las temperaturas medias y la multiplicaci¨®n de los extremos c¨¢lidos, las fuertes precipitaciones, las sequ¨ªas agr¨ªcolas y ecol¨®gicas en algunas regiones, adem¨¢s del aumento de los ciclones tropicales intensos y la disminuci¨®n del hielo marino del ?rtico y la reducci¨®n de la capa de nieve y el permafrost. El texto avisa de que, por cada medio grado de calentamiento global, se provocan ¡°aumentos claramente perceptibles en la intensidad y frecuencia de extremos c¨¢lidos, incluidas olas de calor (muy probable) y fuertes precipitaciones (nivel de confianza alto), as¨ª como sequ¨ªas agr¨ªcolas y ecol¨®gicas en algunas regiones (nivel de confianza alto)¡±. Y se advierte de que ¡°habr¨¢ una ocurrencia creciente de algunos eventos extremos sin precedentes en el registro de observaci¨®n con el calentamiento¡±, incluso si se logra cumplir la meta de los 1,5 grados.
Cambios irreversibles
El informe del IPCC recuerda que muchos cambios motivados por las emisiones pasadas ya ser¨¢n ¡°irreversibles durante siglos o milenios¡±, especialmente los que afectan a los oc¨¦anos y las capas de hielo. La investigadora Carolina Vera remacha que estos impactos ¡°van a continuar durante cientos o miles de a?os, pero se pueden ralentizar si se reducen las emisiones¡±. Se espera, por ejemplo, que el nivel del mar siga aumentando durante este siglo. Entre 1901 y 2018, el incremento fue de unos 20 cent¨ªmetros. Y, tomando como referencia el nivel del periodo comprendido entre 1995 y 2014, para 2100 la subida podr¨ªa ser de 40 cent¨ªmetros en el escenario de emisiones m¨¢s optimista; en el m¨¢s pesimista se duplicar¨ªa, hasta superar los 80 cent¨ªmetros. Esto contribuir¨¢ a que se den ¡°inundaciones costeras m¨¢s frecuentes y graves en las zonas bajas y la erosi¨®n¡± de la costa. ¡°Los eventos extremos relacionados con el nivel del mar que antes ocurr¨ªan una vez cada 100 a?os podr¨ªan ocurrir cada a?o a finales de este siglo¡±, explica el IPCC.
¡°Los eventos extremos relacionados con el nivel del mar que antes ocurr¨ªan una vez cada 100 a?os podr¨ªan ocurrir cada a?o a finales de este siglo¡±Informe IPCC
Otro de los puntos cr¨ªticos que se resaltan en el informe es el ?rtico, que se seguir¨¢ calentando m¨¢s del doble de r¨¢pido que la media del planeta. Esto ¡°amplificar¨ªa a¨²n m¨¢s el deshielo del permafrost y la p¨¦rdida de la capa de nieve estacional, el hielo terrestre y el hielo marino del ?rtico¡±. La previsi¨®n de los cient¨ªficos es que el ?rtico ¡°est¨¦ virtualmente libre de hielo marino en septiembre, al menos una vez antes de 2050¡å, en todos los escenarios previstos en el informe.
Reacciones
¡°El informe del IPCC de hoy es un c¨®digo rojo para la humanidad¡±, ha comentado este lunes Ant¨®nio Guterres, secretario general de la ONU, que asegur¨® que ¡°la viabilidad de nuestras sociedades¡± depende de la actuaci¨®n de gobiernos, empresas y ciudadanos para limitar el aumento de la temperatura a 1,5 grados. ¡°Las alarmas son ensordecedoras y la evidencia es irrefutable: las emisiones de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles f¨®siles y la deforestaci¨®n est¨¢n asfixiando nuestro planeta y poniendo a miles de millones de personas en riesgo inmediato. El calentamiento global est¨¢ afectando a todas las regiones de la Tierra, y muchos de los cambios se vuelven irreversibles¡±, ha afirmado el portugu¨¦s.
Desde EE UU, el presidente Joe Biden se ha referido tambi¨¦n a este trabajo de los cient¨ªficos: ¡°No podemos esperar para afrontar la crisis clim¨¢tica. Los signos son inconfundibles. La ciencia es innegable. Y el costo de la inacci¨®n sigue aumentando¡±, ha manifestado el l¨ªder estadounidense en un tuit.
Por su parte, Alok Sharma, presidente de la decisiva Cumbre Mundial del Clima que tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo noviembre en Glasgow (COP26), ha recalcado que ¡°la pr¨®xima d¨¦cada es decisiva¡±. ¡°La ciencia es clara, los impactos de la crisis clim¨¢tica pueden verse en todo el mundo y si no actuamos ahora, seguiremos viendo c¨®mo los peores efectos impactan en las vidas, los medios de vida y los h¨¢bitats naturales¡±, ha se?alado.
Tambi¨¦n ha llamado a actuar la vicepresidenta y ministra espa?ola para la Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera, que ha pedido ¡°intensificar los esfuerzos de adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico¡±. Como ha comentado, ¡°las alteraciones del clima se suceden a un ritmo cada vez m¨¢s acelerado y la evidencia cient¨ªfica nos empuja a los gobiernos y al conjunto de la sociedad mundial a acelerar el ritmo de transformaci¨®n de nuestro modelo de desarrollo y de nuestro sistema econ¨®mico para hacer frente a la gran amenaza que representa el cambio clim¨¢tico¡±.
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