La hora de una gesti¨®n sostenible de nuestro at¨²n

2022 es un a?o especial para el at¨²n en Europa. Especialmente para el ic¨®nico at¨²n rojo que, con una historia de pesca de casi 3.000 a?os, es parte importante del patrimonio cultural y econ¨®mico europeo. Patrimonio muy nuestro, como vemos a¨²n hoy en la pesca de at¨²n de ¡®almadraba¡¯ en las costas de C¨¢diz, tradici¨®n pesquera milenaria y respetuosa con el recurso y el medio.

A comienzo del siglo XXI, el at¨²n rojo del Atl¨¢ntico se encontraba seriamente amenazado por la sobrepesca masiva, al ser esta especie especialmente apreciada para la preparaci¨®n de sushi. Esto condujo a una atenci¨®n internacional, igualmente masiva, de ONG, de la comunidad cient¨ªfica e incluso del Pr¨ªncipe Alberto de M¨®naco, que conjuntamente hicieron sonar la alarma para evitar la desaparici¨®n del at¨²n rojo atl¨¢ntico. Este llamamiento a la acci¨®n fue bueno para crear conciencia sobre la importancia de incorporar criterios de sostenibilidad a la actividad pesquera.

El esfuerzo concertado de la industria pesquera, la ciencia, las ONG y los responsables pol¨ªticos han propiciado este caso de ¨¦xito en el que la reducci¨®n de capturas acordadas a nivel internacional ha permitido la espectacular recuperaci¨®n de la poblaci¨®n de at¨²n rojo en el Atl¨¢ntico este y el Mediterr¨¢neo. En estos mismos momentos, en los meses previos a la reuni¨®n anual de la organizaci¨®n responsable de la gesti¨®n del at¨²n del Atl¨¢ntico (ICCAT por sus siglas en ingl¨¦s), las distintas delegaciones de los pa¨ªses con intereses pesqueros est¨¢n trabajando intensamente para lograr coronar la gesti¨®n del stock de at¨²n rojo mediante el establecimiento de las imprescindibles ¡®estrategias de captaci¨®n¡¯.

?Qu¨¦ son las estrategias de captaci¨®n y por qu¨¦ son esenciales para garantizar el futuro de la pesca del at¨²n a largo plazo? Estos modernos mecanismos de gesti¨®n priorizan el establecimiento de objetivos de captura basados en informaci¨®n cient¨ªfica, y prescriben directa y completamente las medidas que se deben adoptar para conseguir este objetivo en cada momento. Lo profundamente innovador de estas estrategias de captaci¨®n es que las respuestas ante cambios en el estado del stock del at¨²n son acordadas de antemano, de forma que los l¨ªmites de captura y otras reglas de control se aplican de manera autom¨¢tica y no requieren de arduas negociaciones cada vez que se deben modificar las medidas a aplicar. Acuerdo que no siempre se alcanza.

Los beneficios son obvios. Todos conocemos las reglas del juego, sustituyendo una reacci¨®n visceral por una respuesta racional. Todos conocemos el estado del stock del at¨²n y sabemos c¨®mo se adecuar¨¢n las medidas de control ante la evoluci¨®n de este estado. Tanto la pesca como el comercio se benefician de un sistema transparente y predecible. El comercio minorista y los consumidores tienen la seguridad de un suministro estable y sostenible en el futuro. Y, sobre todo, se garantiza la propia pervivencia del at¨²n en nuestros oc¨¦anos.

Este caso tiene un significado que va mucho m¨¢s all¨¢ del at¨²n rojo por s¨ª solo. La introducci¨®n de estrategias de captura da una oportunidad para poner toda la gesti¨®n internacional del at¨²n a una altura m¨¢s moderna y eficaz. Todav¨ªa muchas pesquer¨ªas internacionales bajo la jurisdicci¨®n de los Organismos Regionales de Pesca dificultan su aplicaci¨®n efectiva. Muchas veces no es prioridad en las agendas pol¨ªticas de nuestros gobernantes.

Ese es un lujo que ya no nos podemos permitir. El 80% de las capturas de t¨²nidos a nivel global todav¨ªa provienen de poblaciones saludables. Pero la expansi¨®n exponencial de la capacidad de la flota, las t¨¦cnicas de pesca cada vez m¨¢s eficientes, las capturas ilegales no declaradas y no registradas est¨¢n poniendo r¨¢pidamente en peligro un n¨²mero cada vez mayor de poblaciones de at¨²n en el mundo. El at¨²n es materia prima de una industria alimentaria que proporciona prote¨ªnas saludables a una parte importante de la poblaci¨®n mundial, con un valor econ¨®mico estimado de m¨¢s de 50.000 millones de euros y una industria y comercio que da empleo a millones de personas.

En ¨²ltima instancia, son los gobiernos los responsables de establecer las estrategias de captura dentro de las organizaciones internacionales como la ICCAT para el Atl¨¢ntico que gestionan el at¨²n en los mares del mundo. Espa?a, el pa¨ªs con la mayor flota atunera y la industria transformadora m¨¢s importante de la Uni¨®n Europea, tiene una responsabilidad especial en este sentido. Dentro de la Uni¨®n Europea, representado por la Comisi¨®n Europea en la ICCAT, Espa?a ha tenido tradicionalmente una voz importante, a menudo decisiva.

Ha llegado el momento de usar de nuevo esta voz para apoyar la adopci¨®n de una pol¨ªtica de pesca sostenible. El establecimiento de nuevas estrategias de captura para el at¨²n rojo en la ICCAT ser¨¢ la prueba de que una pol¨ªtica pesquera eficaz no solo es concebible sino tambi¨¦n posible en la pr¨¢ctica. Es la culminaci¨®n de 10 a?os de arduo trabajo para salvar el at¨²n rojo. Ser¨¢ un primer paso que servir¨¢ de ejemplo para la gesti¨®n sostenible de las otras especies de atunes tropicales en el Oc¨¦ano Atl¨¢ntico y en los otros oc¨¦anos que pueda garantizar un futuro sostenible para la pesca y el consumo de at¨²n. Es hora de que los gobiernos europeos, y el espa?ol en particular, den un paso al frente.

H¨¦ctor Mart¨ªn Fern¨¢ndez ?lvarez es Gerente de Desarrollo Sostenible de la Business Unit Food de Bolton Group, el mayor operador econ¨®mico en el mercado de at¨²n europeo.

Steven Adolf es excorresponsal holand¨¦s en Espa?a, asesor en gesti¨®n sostenible del at¨²n y autor del libro ¡®Tuna Wars¡¯.

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