Declarada la sequ¨ªa en parte de Inglaterra tras el julio m¨¢s ¨¢rido desde que hay registros

El Gobierno brit¨¢nico se ha rendido al impacto del a?o m¨¢s seco en el Reino Unido desde 1976 y ha declarado formalmente la sequ¨ªa en ocho zonas de Inglaterra (de un total de 14 en las que la Agencia de Medio Ambiente divide el territorio), entre las que se incluye Londres, Cornualles o Devon, las m¨¢s castigadas por la falta de lluvia y las temperaturas sin precedentes registradas este verano en gran parte del pa¨ªs. La decisi¨®n, confirmada tras la reuni¨®n del denominado Grupo Nacional de Sequ¨ªa ¡ªun organismo que cuenta, entre otros, con sindicatos agrarios y grupos ambientales¡ª, otorga a las compa?¨ªas de agua los recursos para endurecer las restricciones y les permite imponer prohibiciones al uso no esencial de agua. Estas medidas se unen al veto al empleo de mangueras anunciado ya por cinco proveedores.

Aunque el nuevo estatus no implica la implementaci¨®n inmediata de estas medidas m¨¢s severas, s¨ª capacita a las responsables del suministro para reforzar planes de contingencia y comenzar a aplicar sus estrategias contra el desabastecimiento. De momento, todas han transmitido al Ejecutivo que el servicio b¨¢sico est¨¢ garantizado, pero ante la alarmante falta de precipitaciones en la previsi¨®n meteorol¨®gica a medio plazo, no se pueden descartar acciones adicionales.

De hecho, la declaraci¨®n formal de sequ¨ªa constitu¨ªa una demanda fundamental de proveedores y grupos ecologistas, para insuflar a la poblaci¨®n de las ¨¢reas m¨¢s afectadas la concienciaci¨®n necesaria ante una situaci¨®n cada vez m¨¢s urgente. Colectivos como Water UK, que representa a las compa?¨ªas de agua, hab¨ªan anticipado, ya antes del anuncio de este viernes, que el peso de declarar formalmente el estatus de sequ¨ªa ejercer¨ªa como el mejor agente persuasivo para convencer a la ciudadan¨ªa de la obligaci¨®n de adoptar un uso m¨¢s eficiente.

En las pr¨®ximas semanas, es probable que millones de brit¨¢nicos afronten l¨ªmites m¨¢s severos en el consumo de agua, puesto que, en el horizonte m¨¢s inmediato, las meras tormentas previstas por la Agencia de Meteorolog¨ªa brit¨¢nica apenas alterar¨¢n el per¨ªodo de ¡°tiempo seco prolongado¡± declarado durante el verano. Este a?o, Inglaterra y Gales han registrado 357,3 mil¨ªmetros de agua por metro c¨²bico (mm) de lluvias, una cifra solo superada por la sequ¨ªa de 1976, cuando apenas se hab¨ªan acumulado 227mm.

A largo plazo, las perspectivas tampoco invitan al optimismo. Las precipitaciones son, obviamente, el ant¨ªdoto m¨¢s eficaz ante una tierra cada vez m¨¢s seca, como evidencian las dram¨¢ticas im¨¢genes de sat¨¦lite, y de unas reservas de agua en m¨ªnimos. Sin embargo, un nivel de lluvia ordinario ni siquiera ser¨ªa suficiente para empezar a resolver el problema, sobre todo, en el ¨¢rea meridional de Inglaterra, epicentro de la sequ¨ªa. Adem¨¢s, la Agencia de Meteorolog¨ªa anticipa para los pr¨®ximos tres meses temperaturas templadas, que no contribuir¨¢n a mejorar el caudal de los embalses y el volumen de las aguas subterr¨¢neas, fuente fundamental del agua que se consume en el Reino Unido.

Como consecuencia, empezar siquiera a solventar la crisis requerir¨ªa de lluvias notablemente por encima de la media en septiembre y octubre, para as¨ª rellenar las reservas de las zonas m¨¢s afectadas. De ah¨ª que organizaciones clave del sector, como el Centro para la Ecolog¨ªa y la Hidrolog¨ªa de Reino Unido, adviertan de que el tiempo que haga en oto?o y en invierno ser¨¢ fundamental para determinar el margen de recuperaci¨®n.

Minimizar los da?os a la vida salvaje

Mientras, desde la Agencia de Medio Ambiente del pa¨ªs han confirmado que supervisar¨¢n m¨¢s de cerca la evoluci¨®n de la vida salvaje, con el objetivo de minimizar da?os, especialmente en la fauna acu¨¢tica, y avisan de potenciales restricciones a la agricultura, uno de los sectores m¨¢s golpeados por la sequ¨ªa. Su director de operaciones, John Curtain, ha avanzado que es probable que esta se prolongue durante mucho tiempo, dada la ausencia de previsiones halag¨¹e?as en materia meteorol¨®gica.

Como resultado, se considera que una de las acciones de impacto m¨¢s inmediato es la concienciaci¨®n de ciudadan¨ªa y empresas en torno a la presi¨®n sobre los recursos, para garantizar un consumo m¨¢s responsable, as¨ª como la mejora de la eficiencia en el uso, tanto en edificios, como en electrodom¨¦sticos. La Agencia de Medio Ambiente tambi¨¦n reclama una soluci¨®n urgente a la proliferaci¨®n fugas de agua y derrames, que suponen, seg¨²n un comunicado de este viernes, un desperdicio diario de millones de litros.

Por si fuera poco, durante cuatro d¨ªas, hasta este domingo, estar¨¢ vigente en gran parte de los territorios oficialmente en sequ¨ªa, as¨ª como en varias ¨¢reas de Gales, la alerta ¨¢mbar por calor, la segunda m¨¢s elevada, lo que complica todav¨ªa m¨¢s un cuadro en el que el riesgo de incendio est¨¢ en su m¨¢ximo nivel.

Con todo, los expertos clim¨¢ticos advierten de que los n¨²meros extraordinarios de este 2022 representan la nueva normalidad, y urgen a prepararse para la proliferaci¨®n de coyunturas similares, de manera habitual, como consecuencia de la influencia humana sobre el clima.

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