La UE impondr¨¢ un arancel clim¨¢tico para gravar el CO? de las importaciones

Las instituciones de la Uni¨®n Europea han alcanzado la madrugada de este martes un acuerdo provisional para imponer una tasa a las importaciones de los productos m¨¢s intensivos en di¨®xido de carbono (CO?) que busca proteger su industria e impulsar a la vez la lucha internacional contra el cambio clim¨¢tico. Este arancel clim¨¢tico ¡ªel primero de este tipo en el mundo¡ª empezar¨¢ a aplicarse gradualmente desde octubre de 2023 y afectar¨¢ a la importaci¨®n de productos como el hierro, el acero, el cemento, el aluminio, los fertilizantes; tambi¨¦n a la electricidad y al hidr¨®geno.

Europa cuenta desde 2005 con un sistema de comercio de emisiones de di¨®xido de carbono, el principal gas de efecto invernadero. El R¨¦gimen de Comercio de Derechos de Emisi¨®n (ETS) de la UE obliga a unas 10.000 instalaciones energ¨¦ticas e industriales del continente a pagar por cada tonelada de CO? que emiten en su actividad. Este mercado est¨¢ ahora en pleno proceso de reforma y uno de los temores expresados por muchos pa¨ªses desde hace a?os se refiere a la llamada ¡°fuga de carbono¡±: el riesgo de que determinadas industrias abandonen la UE rumbo a cualquiera de los pa¨ªses en los que no se existe este mercado de carbono y, por lo tanto, pueden resultar m¨¢s atractivos. Durante a?os ha sobrevolado en las negociaciones internacionales contra el cambio clim¨¢tico la imposici¨®n de una tasa de carbono mundial y aunque despu¨¦s de Europa se han puesto en marcha otros mercados, como el que puso en marcha China el pasado a?o, los temores a la deslocalizaci¨®n siguen existiendo en la UE al no haberse puesto en marcha un instrumento global.

El futuro Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (MAFC) acordado ahora ser¨¢ ¡°un pilar clave en las pol¨ªticas medioambientales europeas, ya que es uno de los pocos mecanismos que tenemos para incentivar a nuestros socios comerciales a que descarbonicen su industria manufacturera¡±, ha subrayado el negociador del Parlamento Europeo, el socialdem¨®crata Mohammed Chahim, en las conversaciones para cerrar este instrumento, que empezaron el lunes y se han prolongado durante m¨¢s de diez horas. El acuerdo, que parte de una propuesta de la Comisi¨®n, se ha cerrado la noche de este martes entre la Euroc¨¢mara y los Gobiernos de los Veintisiete, representados en el Consejo Europeo. En la misma l¨ªnea, el ministro checo de Industria, Jozef Sikela, cuyo pa¨ªs preside hasta finales de a?o la UE, ha resaltado que esta nueva tasa ¡°garantizar¨¢ un trato equilibrado¡± de los bienes no europeos importados por los Veintisiete y est¨¢ dise?ado para ¡°alentar a nuestros socios mundiales a unirse a los esfuerzos clim¨¢ticos de la UE¡±.

El acuerdo provisional alcanzado por las instituciones europeas ¡ªque todav¨ªa est¨¢ sujeto a m¨¢s negociaciones sobre aspectos t¨¦cnicos que deber¨¢n cerrarse en los pr¨®ximos d¨ªas¨D contempla que el mecanismo comience a funcionar a partir de octubre de 2023. En una primera fase solo supondr¨¢ obligaciones de informaci¨®n sobre los productos importados para poder recopilar los datos necesarios para aplicar la tasa de forma gradual. Y se estima que se empezar¨¢ a cobrar a partir de 2026 o 2027. Paralelamente, dentro de sus fronteras, Europa tambi¨¦n eliminar¨¢ los derechos gratuitos de emisiones que reparte a algunas de sus industrias para evitar esa llamada fuga de carbono, una medida que todav¨ªa est¨¢ en negociaci¨®n.

Los flecos que quedan por negociar en los pr¨®ximos d¨ªas se refieren precisamente a eso, a la forma en la que se terminar¨¢ dentro de las fronteras comunitarias con los derechos gratuitos de emisiones que reciben algunas factor¨ªas para poder aplicar completamente el nuevo arancel, seg¨²n ha explicado este martes en conferencia de prensa el parlamentario y presidente de la Comisi¨®n de Medio Ambiente del Parlamento Europeo, Pascal Canfin. Seg¨²n ha dicho el europarlamentario franc¨¦s, para la aplicaci¨®n de la tasa se necesitar¨¢n tres a?os m¨¢s, debido a la complejidad de este instrumento. Canfin ha calificado la medida de ¡°hist¨®rica¡± y ha recordado que no existe ninguna tasa similar en todo el mundo.

Partiendo de los borradores sobre la futura tasa que ha elaborado la comisi¨®n en los ¨²ltimos meses, los analistas esperan que las importaciones de Rusia, Turqu¨ªa, China y Reino Unido sean las que se vean m¨¢s afectadas en t¨¦rminos absolutos. No es descartable que la imposici¨®n de este mecanismo genere alg¨²n tipo de enfrentamiento comercial. La UE sostiene que su tasa ser¨¢ compatible con las reglas de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio y otros pa¨ªses se plantean aplicar medidas similares. En el plan de lucha contra el cambio clim¨¢tico que el presidente de EE UU, Joe Biden, present¨® en la primavera de 2021 tambi¨¦n se esbozaba la idea de crear una tasa en frontera parecida.

El antecedente de este mecanismo que quiere poner en marcha la UE ahora podr¨ªa ser la tasa por el CO? que emiten los aviones dentro de las fronteras de la UE y que Europa intent¨® que pagaran todas las aeronaves comerciales que aterrizan en su territorio. Aquel plan gener¨® un duro enfrentamiento con EE UU, China y Rusia, entre otras naciones, que se opon¨ªan a esta tasa. La UE, finalmente, solo pudo aplicar este sistema dentro del territorio europeo, lo que obliga a las compa?¨ªas a acudir al sistema de comercio de derechos de emisiones comunitario (ETS) solo cuando los vuelos son internos.

Tras el acuerdo alcanzado este martes, Mohammed Chahim ha insistido en una conferencia de prensa en que esta nueva tasa es la mejor manera para ¡°incentivar¡± a las empresas m¨¢s contaminadoras de fuera de la UE a caminar hacia la descarbonizaci¨®n si quieren seguir exportando al mercado comunitario, uno de los m¨¢s importantes del planeta.

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