Venecia se vac¨ªa: por qu¨¦ los canales se quedan sin agua

Las sirenas en este periodo del a?o ponen los pelos de punta al visitante primerizo. Los aullidos mec¨¢nicos indican que el acqua alta est¨¢ a punto de consumar su amenaza y que las callejuelas de Venecia quedar¨¢n inundadas en pocos segundos. A las alarmas suele acompa?ar el retumbar met¨¢lico de los pasos de los vecinos sobre las plataformas elevadas hasta que vuelva a bajar. La ciudad lleva una vida protegi¨¦ndose del fen¨®meno y construy¨® durante 30 a?os una mastod¨®ntica infraestructura de nombre b¨ªblico (Mose) para frenar las embestidas acu¨¢ticas que el cambio clim¨¢tico hab¨ªa acentuado. Est¨¢ en marcha, y funciona. Pero nadie esperaba este a?o, en cambio, que en un lugar asediado por el agua esta terminar¨ªa ech¨¢ndose de menos.

Muchos de los canales del centro de Venecia se han deshidratado estos d¨ªas, un fen¨®meno relativamente corriente que hab¨ªa dejado de ocurrir en esta intensidad desde 2008. Los cimientos de los palacios asoman el mi¨¦rcoles por la ma?ana entre el barro. Las g¨®ndolas apenas pueden navegar por la zona de San Polo y los canales de Madoneta. Los turistas asisten maravillados ¡ªcomo con todo lo que sucede aqu¨ª¡ª al espect¨¢culo de la mayor industria tur¨ªstica del mundo varada sobre un mont¨®n de fango. ¡°Si no es una cosa, es otra. Ya ve, aqu¨ª no ganamos para aventuras. Claro que trabajamos menos durante esas horas y muchas de las barcas privadas no pueden moverse¡±, dice Andrea, un gondolero apoyado en el ponte Bernardo, uno de los 436 que conectan las 121 islas de la ciudad de la laguna. ¡°?Quiere dar una vuelta?¡±, prueba se?alando el cartel que fija en 80 euros la media hora de paseo.

El pico del fen¨®meno se produjo el mi¨¦rcoles a las seis de la tarde. Justo cuando la masa de turistas que acudieron al Carnaval se marchaba de la ciudad arrastrando sus maletas y vaciaba, de paso, tambi¨¦n sus calles. La altura del agua de los canales ha estado estos ¨²ltimos d¨ªas muy por debajo de los 50 y 79 cent¨ªmetros habituales. Lejos tambi¨¦n del nivel alcanzado en 2019, en una de las peores acqua alta de la historia, cuando lleg¨® a 187 cent¨ªmetros. La ¨¦poca es clave. Alrededor del 70% de los fen¨®menos de baja marea ocurre en este periodo: de enero a febrero. La ins¨®lita postal veneciana, sin embargo, se debe ahora a una combinaci¨®n de factores meteorol¨®gicos. Adem¨¢s de la evidente falta de lluvia que azota el norte de Italia, han coincidido en los ¨²ltimos d¨ªas una gran presi¨®n atmosf¨¦rica, distintas corrientes marinas que afectan a la laguna y la luna llena. La excepcionalidad del fen¨®meno, explican desde el centro municipal de previsi¨®n de mareas, no est¨¢ tanto en las medidas bajo cero de marea que alcanza la laguna (-60 cent¨ªmetros en los ¨²ltimos d¨ªas, -56 cent¨ªmetros hoy) como en su duraci¨®n, que no se produc¨ªa en estos t¨¦rminos desde hac¨ªa 16 a?os.

Las primeras im¨¢genes de los canales estos d¨ªas recordaban a la sequ¨ªa que se extiende por todo el norte de Italia, donde el pasado verano ya se produjeron estampas como la de la cuenca del siempre caudaloso r¨ªo del Po languideciendo sin apenas agua. De hecho, el r¨ªo m¨¢s largo de Italia, que va desde los Alpes en el noroeste hasta el Adri¨¢tico, tiene hoy un 61% menos de agua de lo normal en esta ¨¦poca del a?o. Pero no es el ¨²nico s¨ªntoma de la peor sequ¨ªa en 70 a?os. Los niveles de agua en el lago de Garda, en el norte de Italia, tambi¨¦n han ca¨ªdo a m¨ªnimos hist¨®ricos, lo que hace posible llegar a la peque?a isla de San Biagio en el lago a trav¨¦s de un camino terrestre. Pero se trata de fen¨®menos paralelos. ¡°La sequ¨ªa es un fen¨®meno clim¨¢tico, no meteorol¨®gico, como las mareas. Pero las puntas est¨¢n vinculadas a la temperatura¡±, apunta Gigi Lazzari, responsable de la regi¨®n de V¨¦neto de la organizaci¨®n ecologista Legambiente.

Alvise Papa, responsable del organismo que mide y estudia las mareas en Venecia, descarta tambi¨¦n el v¨ªnculo directo del vaciado de los canales con la sequ¨ªa general. Pero su causa original, subraya, es la misma. ¡°Se trata de un anticicl¨®n estacionario desde finales de enero que provoca una alta presi¨®n. El fen¨®meno no permite a las perturbaciones llegar al norte de Italia, y, por tanto, no llueve. Pero la alta presi¨®n tampoco permite a la alta marea su desarrollo normal¡±, explica. ¡°El anticicl¨®n es una cierta circulaci¨®n de la atm¨®sfera y en el Adri¨¢tico se traduce con vientos del norte, que provocan unas corrientes extra?as en el mar. El nivel medio del Adri¨¢tico este febrero es de +2 cent¨ªmetros, mientras que el a?o pasado era de +21¡å. Adem¨¢s, la alta presi¨®n no permite a la marea desarrollarse, es como si la aplastase. La marea entra normalmente en el canal de Otranto, sube por la costa croata y baja luego por la costa italiana. Con los vientos del norte ese flujo queda en parte disminuido. As¨ª que el nivel medio del nivel Adri¨¢tico se baja¡±. Papa apunta tambi¨¦n al fen¨®meno gravitacional astron¨®mico como causante de este extra?o vaciado.

El problema en Venecia es que los canales, sin otra posible v¨ªa de movilidad, conforman su red de circulaci¨®n. Pero la ciudad est¨¢ acostumbrada a todo tipo de amenazas y en el Ayuntamiento restan importancia a todo el revuelo que se ha formado. ¡°No hay necesidad de medidas particulares. Quienes llevan las barcas saben que no podr¨¢n pasar por algunos canales. Es algo que gestiona la empresa p¨²blica de transportes¡±.

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