Al menos 36 muertos en un incendio avivado por los vientos de un hurac¨¢n en ¨¢reas tur¨ªsticas de Haw¨¢i

Arde el para¨ªso. Unos incendios ¡°sin precedentes¡±, avivados por los vientos del hurac¨¢n Dora -que pasaba a cientos de kil¨®metros-, unas condiciones clim¨¢ticas muy ¨¢ridas y una vegetaci¨®n seca, han arrasado parte del archipi¨¦lago estadounidense de Haw¨¢i, donde han dejado al menos 36 muertos, diversos heridos y desaparecidos, y han forzado la evacuaci¨®n de decenas de miles de personas. Miles de turistas quedaron atrapados y una ciudad ¡ªLahaina, en la isla de Maui¡ª ha quedado reducida a cenizas. El fuego avanz¨® con tal rapidez que oblig¨® a algunas personas a saltar al mar para escapar de las llamas.

¡°Se ha confirmado que hemos tenido seis v¨ªctimas mortales¡±, ha declarado Richard Bissen, el alcalde de la tur¨ªstica Maui, la tercera isla m¨¢s poblada del archipi¨¦lago, con 117.000 residentes, y la m¨¢s afectada por el fuego. El recuento de v¨ªctima hasta el momento ha elevado el n¨²mero a 36, seg¨²n ha adelantado The New York Times. Las tareas de b¨²squeda y rescate contin¨²an, sin que hasta el momento se conozca por completo el alcance de los da?os: los servicios de telefon¨ªa m¨®vil se encuentran interrumpidos, lo que dificulta las comunicaciones y los avisos de emergencia. El fuerte viento complicaba que los helic¨®pteros pudieran verter agua para sofocar el agua.

El fuego ha consumido viviendas y negocios en la Isla Grande, la mayor del archipi¨¦lago, y en Maui. En esta id¨ªlica isla, visitada cada a?o por cientos de miles de turistas, las llamas han cerrado carreteras y escuelas y han obligado a movilizar a la Guardia Nacional para asistir en las tareas de rescate y lucha contra el fuego.

La hist¨®rica ciudad de Lahaina, antigua capital del archipi¨¦lago con ra¨ªces en el siglo XVIII, otrora pujante centro ballenero y ahora importante centro tur¨ªstico, es el punto m¨¢s afectado. Buena parte de su n¨²cleo urbano ¡°ha ardido casi por completo hasta los cimientos¡±, seg¨²n tuiteaba el senador hawaiano Brian Schatz. Su casco antiguo, un pintoresco conjunto de edificios de madera repleto de comercios y restaurantes a la orilla del mar, hab¨ªa quedado reducido a meras cenizas. Los videos colgados por sus residentes mostraban veh¨ªculos carbonizados, palmeras consumidas y meros vac¨ªos donde hasta el martes hubo edificios.

¡°Los edificios en ambos lados de la calle estaban atrapados por las llamas. En ese momento no hab¨ªa coches de bomberos, creo que el departamento estaba desbordado¡±, ha declarado al digital Honolulu Civil Beat Alan Dickar, propietario de varias casas en el centro de Lahaina y de un establecimiento de p¨®sters antiguos en Front Street, que se vio obligado a evacuar la localidad.

El fuego en Maui no se limitaba a Lahaina. Los servicios de emergencia tambi¨¦n combat¨ªan otros focos en Kula, en la ladera del volc¨¢n Haleakala -la monta?a de m¨¢s de 3.000 metros de altura que domina el sur de la isla-, y hab¨ªan organizado refugios para acoger a los evacuados de las poblaciones en la zona afectada. El aeropuerto de la capital, Kahului, acog¨ªa a m¨¢s de 2.000 viajeros cuyos vuelos de salida hab¨ªan sido cancelados o que acababan de llegar y no pod¨ªan continuar el trayecto hacia sus hoteles o residencias.

¡°La gente local lo ha perdido todo¡±, declaraba en rueda de prensa el director de desarrollo econ¨®mico y turismo de Maui, James Kunane Tokioka. ¡°Su casa, sus animales. Es terrible¡±. En Lahaina, al menos una docena de personas se echaron al mar para huir del fuego y tuvieron que ser rescatadas por el servicio de Guardacostas.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha enviado sus condolencias a las familias de los afectados y pedido a los residentes en las zonas afectadas que obedezcan las ¨®rdenes de evacuaci¨®n, seg¨²n un comunicado de la Casa Blanca. El presidente, de gira por el sureste del pa¨ªs para promover su programa econ¨®mico, ha dado instrucciones de que los recursos federales en el estado se utilicen para responder a la cat¨¢strofe.

Adem¨¢s de los vientos tra¨ªdos por Dora que ¨Dno pasar¨¢ por las islas¡ª, el fuego se ha visto ayudado por la falta de lluvias este a?o, que ha secado la vegetaci¨®n y la ha convertido en alimento para las llamas. Una tercera parte del territorio de Maui se encuentra bajo condiciones de sequ¨ªa moderada o grave. Un fen¨®meno que los cient¨ªficos advierten que va en aumento y que el archipi¨¦lago registra cada vez m¨¢s d¨ªas secos seguidos como resultado del cambio clim¨¢tico.

¡°Nunca nos imaginamos en este estado que un hurac¨¢n que no ha tocado tierra en nuestras islas fuera a desencadenar este tipo de incendios descontrolados. Incendios que se han llevado por delante comunidades, que se han llevado por delante negocios, que han destrozado hogares¡±, ha apuntado la vicegobernadora hawaiana, Sylvia Luke, en la rueda de prensa.

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