La OCU y asociaciones de otros 12 pa¨ªses denuncian en Bruselas a los envasadores de botellas de agua por ecopostureo

Beber agua embotellada contamina mucho m¨¢s que si se opta por la del grifo, pues la primera genera toneladas de residuos y emisiones por el transporte. Sin embargo, la mayor¨ªa de las marcas incluye mensajes verdes como ¡°Reconecta con lo natural¡± o ¡°100% reciclable y reciclado¡±. La Organizaci¨®n Europea de Consumidores (BEUC) y asociaciones de 13 pa¨ªses ¡ªentre ellas, la OCU espa?ola¡ª han investigado al sector y han presentado una denuncia ante la Comisi¨®n Europea contra las principales envasadoras por ecopostureo (o greenwashing), al considerar que esos mensajes incumplen la normativa europea. ¡°Pedimos que se sancione a las empresas incumplidoras porque est¨¢n enga?ando al consumidor¡±, dice Ileana Izverniceanu, portavoz de la OCU. La patronal europea responde que el sector ¡°es pionero en la circularidad de los envases y concede gran importancia a una comunicaci¨®n clara y transparente hacia el consumidor¡±.

Seg¨²n los datos de estas entidades, el consumidor europeo medio bebe unos 118 litros de agua embotellada al a?o y el 97% de esta agua se envasa en recipientes de pl¨¢stico. Estos recipientes son una de las principales fuentes de contaminaci¨®n por pl¨¢sticos en los mares europeos, que cada a?o reciben miles de toneladas de estos residuos. ¡°La industria de las bebidas recurre a alegaciones de reciclabilidad que, seg¨²n esta investigaci¨®n, son demasiado vagas, inexactas o insuficientemente fundamentadas¡±, critican los consumidores.

BEUC denuncia los lemas comerciales ¡°enga?osos¡± sobre la circularidad de sus productos por parte de los principales envasadores de botellas de agua potable, como Coca-Cola, Danone y Nestl¨¦. As¨ª, suelen aducir que son ¡°100% reciclables¡±, lo que depende de los procesos de reciclado. Seg¨²n la OCU, se calcula que la tasa de reciclado de cuerpos de botellas de bebidas de pl¨¢stico PET es solo del 55% en la Uni¨®n Europea, y la posibilidad de que vuelva a convertirse en botella ronda el 30%.

Otro lema problem¨¢tico es el de ¡°100% reciclado¡±, ya que implica que la botella est¨¢ fabricada con materiales reciclados. ¡°La legislaci¨®n europea deja claro que el tap¨®n y la etiqueta de estas botellas no pueden fabricarse con pl¨¢stico reciclado, as¨ª que decir que es 100% reciclado es publicidad falsa. Pero adem¨¢s, muchas empresas utilizan pl¨¢stico virgen en el cuerpo de la botella¡±, apunta Izverniceanu.

Julio Barea, responsable de residuos de Greenpeace ¡ªque no ha participado en la denuncia¡ª, se?ala que el sector genera una contaminaci¨®n muy importante: ¡°Estimamos que cada d¨ªa se venden unos 10 millones de botellas de agua en Espa?a, en diferentes formatos. Pero apenas el 25% de los envases de pl¨¢stico que recoge Ecoembes se reciclan en otras botellas. En Espa?a la recuperaci¨®n de pl¨¢stico es poca y mala, lo que se recupera es de tan mala calidad que no se puede reutilizar. Incluso se tiene que importar de otros pa¨ªses¡±. Adem¨¢s, ¡°el transporte genera emisiones, algo que no pasa con el agua del grifo¡±.

Otra de las quejas de los consumidores europeos es el uso de im¨¢genes ecol¨®gicas en los envasados: se usan fotograf¨ªas o dibujos de la naturaleza y logotipos verdes, lo que puede inducir a la idea de la neutralidad ambiental o la circularidad total del pl¨¢stico, ¡°e incluso pueden dar la impresi¨®n de que las botellas tendr¨ªan un impacto positivo en el medio ambiente¡±, apunta la OCU.

Huella de carbono

El nutricionista Juan Revenga, que ha analizado el sector, se?ala que ¡°el agua embotellada tiene una gran huella de carbono, porque hay que fabricar el envase, llevarlo a la embotelladora, luego al punto de distribuci¨®n, despu¨¦s a casa, y luego, en el mejor de los casos, al punto de reciclado, y si no al vertedero. Y pensar que est¨¦s haciendo algo bueno para el medio ambiente es absurdo, por mucha etiqueta que lleve la botella¡±. En su opini¨®n, ¡°el 98,5% de los espa?oles tenemos disponible en el grifo agua potable, sana y sanitariamente adecuada para beber, por lo que apostar por agua embotellada en pl¨¢stico es un desprop¨®sito. Y eso por no hablar del precio: la media del metro c¨²bico de agua del grifo en Espa?a es 1,91 euros, mientras que en el supermercado pueden ser de 500 a 1.500 euros¡±.

La denuncia de los consumidores, que tambi¨¦n se ha entregado en el Ministerio de Consumo y en los organismos estatales, estima que los mensajes publicitarios no cumplen las normas de la Uni¨®n Europea sobre pr¨¢cticas comerciales desleales. Por ello, piden que las autoridades frenen este tipo de mensajes. ¡°La publicidad agresiva est¨¢ haciendo que se consuma m¨¢s esta agua, que no es necesaria, ni est¨¢ m¨¢s buena, ni es m¨¢s sana. Y sobre todo usan publicidad que no es fidedigna, as¨ª que inducen a error al consumidor¡±, resume Izverniceanu, de OCU.

La patronal europea del sector, Natural Mineral Waters Europe (NMWE), ha emitido un comunicado para responder a las acusaciones. ¡°El sector de las bebidas es pionero en la circularidad de los envases y concede gran importancia a una comunicaci¨®n clara y transparente con el consumidor. La industria sigue normativas reconocidas para dise?ar sus botellas de PET para el reciclado y la orientaci¨®n sobre las declaraciones a los consumidores¡±, se?ala. ¡°Todav¨ªa pueden hacerse m¨¢s mejoras para lograr normas armonizadas en la UE a trav¨¦s de futuros reglamentos, como el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) y la Directiva sobre alegaciones ecol¨®gicas, y disponer de los mejores facilitadores para cerrar el ciclo y alcanzar todo el potencial de los envases circulares¡±, a?aden.

Mientras, Coca-Cola Espa?a explica a EL PA?S: ¡°Nos preocupamos por el impacto de cada bebida que vendemos y nos comprometemos a hacer crecer nuestro negocio de la forma correcta. Trabajamos para reducir la cantidad de envases de pl¨¢stico que utilizamos e invertimos para recoger y reciclar el equivalente de los envases que utilizamos¡±. Adem¨¢s, ¡°en nuestros envases solo comunicamos mensajes que puedan justificarse, y mostramos claramente las cualificaciones pertinentes para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas. Algunos de nuestros envases llevan mensajes para concienciar sobre el reciclaje, como si son reciclables y si est¨¢n fabricados con contenido reciclado¡±.

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