La fiscal¨ªa de Nueva York denuncia a Pepsico por contaminar un r¨ªo con envases de pl¨¢stico de un solo uso

La fiscal¨ªa de Nueva York ha anunciado este mi¨¦rcoles una demanda, que ha calificado de hist¨®rica, contra la compa?¨ªa de bebidas PepsiCo por contaminar el medio ambiente y comprometer la salud p¨²blica con sus botellas, tapones y envoltorios de pl¨¢stico de un solo uso. En una demanda presentada ante un tribunal del condado de Erie, la fiscal general, Letitia James, acusa a PepsiCo de contribuir a la alteraci¨®n del orden p¨²blico al generar una parte significativa de los residuos pl¨¢sticos hallados en el r¨ªo B¨²falo y sus inmediaciones, aproximadamente el 17% de los detritus que pueden atribuirse a marcas concretas entre toda la basura.

La presencia de restos de productos de la empresa multinacional a lo largo del r¨ªo B¨²falo, al norte del Estado, ha empujado a la dem¨®crata James ¡ªresponsable de la acusaci¨®n por fraude a Donald Trump¡ª a firmar una de las primeras demandas de un estado del pa¨ªs contra un gran productor de pl¨¢sticos. El hecho de que los envases no avisen, como hacen por ejemplo las cajetillas de tabaco, de los riesgos para la salud y el medio ambiente ha pesado especialmente en la decisi¨®n. Por eso la demanda acusa tambi¨¦n a la compa?¨ªa de no advertir a los consumidores de los efectos perniciosos de su eliminaci¨®n.

¡°Ninguna empresa es demasiado grande para [evitar] garantizar que sus productos no da?an nuestro medio ambiente y nuestra salud p¨²blica. Todos los neoyorquinos tienen un derecho b¨¢sico al agua potable, pero el envasado y la comercializaci¨®n irresponsables de PepsiCo ponen en peligro el suministro de agua, el medio ambiente y la salud p¨²blica de B¨²falo¡±, ha declarado James. ¡°Nadie deber¨ªa tener que preocuparse por la presencia de pl¨¢sticos en el agua potable, por la basura pl¨¢stica que ensucia su pintoresca ribera o por la contaminaci¨®n pl¨¢stica que da?a la vida silvestre. Nunca dudar¨¦ en enfrentarme a las grandes empresas que ponen en peligro la salud y la seguridad de los neoyorquinos y de nuestro planeta.¡±

85 marcas de bebidas y 25 de aperitivos

PepsiCo, que tiene su sede en el estado de Nueva York, fabrica, produce y envasa al menos 85 marcas diferentes de bebidas y 25 marcas de aperitivos que se presentan predominantemente en envases de pl¨¢stico de un solo uso. El pl¨¢stico se ha convertido en la ¨²ltima d¨¦cada en una forma persistente y peligrosa de contaminaci¨®n en la cuenca del r¨ªo B¨²falo. El a?o pasado, explica el comunicado de la fiscal¨ªa, la oficina de James realiz¨® un estudio de todos los tipos de residuos recogidos en 13 puntos a lo largo del r¨ªo y sus afluentes y descubri¨® que los envases de pl¨¢stico de un solo uso de PepsiCo eran los m¨¢s numerosos. De las 1.916 piezas de basura de pl¨¢stico recogidas de una marca identificable, m¨¢s del 17% hab¨ªan sido producidas por PepsiCo. ¡°Los envases de pl¨¢stico de PepsiCo superaban con creces cualquier otra fuente de estos residuos pl¨¢sticos identificables a lo largo del r¨ªo, y eran tres veces m¨¢s abundantes que el siguiente mayor contaminante¡±.

De 2013 a 2022, aproximadamente el 78% de los residuos recogidos por los voluntarios de la asociaci¨®n Buffalo Niagara Waterkeeper en la cuenca del r¨ªo eran de pl¨¢stico. Cada a?o se encontraron cantidades significativas de envases de pl¨¢stico de un solo uso para alimentos y bebidas, incluidos envoltorios de alimentos, botellas de pl¨¢stico y tapones de botellas de los tipos comercializados por PepsiCo. Una vez en el medio ambiente, estos envases empiezan a descomponerse r¨¢pidamente y liberan micropl¨¢sticos peligrosos.

Un estudio de la ONG Break Free From Plastic inventari¨® 2.125.415 art¨ªculos de desechos pl¨¢sticos a partir de 2.373 recolecciones de basura entre 2018 y 2022 en todo EE UU. Cada uno de los a?os objeto de la investigaci¨®n, el informe documentaba que PepsiCo era el primer o segundo productor de basura pl¨¢stica de marca registrada (identificable) en todo el pa¨ªs. La compa?¨ªa no se ha pronunciado de momento acerca de la denuncia.

Seg¨²n el texto de la demanda, la contaminaci¨®n por pl¨¢sticos puede provocar trastornos de salud tales como pubertad precoz en las ni?as, reducci¨®n del n¨²mero de espermatozoides, alteraci¨®n de las funciones de los ¨®rganos reproductores, obesidad, alteraci¨®n de los comportamientos espec¨ªficos del sexo y aumento de las tasas de algunos tipos de c¨¢ncer. Los efectos de los aditivos pl¨¢sticos se han observado en mam¨ªferos, y los investigadores esperan que se observen los mismos efectos en humanos, subraya la demanda.