La salud del ?rtico y nuestros inviernos m¨¢s c¨¢lidos

Este a?o 2024 ha comenzado batiendo r¨¦cords de temperaturas invernales en gran parte del territorio peninsular. El aumento de las temperaturas en el planeta est¨¢ relacionado con regiones que act¨²an como reguladoras del clima global. Una de esas regiones es el ?rtico.

El ?rtico es un punto caliente del planeta. Lejos de ser una remota extensi¨®n de hielo y fr¨ªo all¨ª donde acaba el mundo, un finisterre global, el ?rtico es un indicador cr¨ªtico y un protagonista fundamental en el cambio del clima a escala planetaria. El calentamiento del ?rtico se est¨¢ produciendo a un ritmo dos veces m¨¢s r¨¢pido que el promedio mundial, y esta transformaci¨®n acelerada influye profundamente en las condiciones clim¨¢ticas, y en los sistemas ecol¨®gicos y humanos de muchas partes del globo.

Las implicaciones para los ecosistemas ¨¢rticos son dram¨¢ticas. La p¨¦rdida de hielo marino amenaza la supervivencia de especies ic¨®nicas como el oso polar, la foca y el narval, que dependen del hielo marino para cazar y reproducirse. Adem¨¢s, el deshielo del permafrost, el suelo helado, est¨¢ liberando metano, un potente gas de efecto invernadero, exacerbando a¨²n m¨¢s el cambio clim¨¢tico.

Las comunidades humanas locales, incluidas las de los pueblos originarios, viven profundamente entrelazadas con estos ecosistemas, y se enfrentan a desaf¨ªos sin precedentes. Los habitantes del ?rtico, cuyos modos de vida se han adaptado durante milenios a las condiciones ¨¢rticas, deben ahora sobrevivir en un paisaje en acelerada transformaci¨®n.

Pero el ?rtico no es el ¨²nico de los sistemas biof¨ªsicos fundamentales que regulan la resiliencia y la habitabilidad en la Tierra. Otros elementos cr¨ªticos, que debemos seguir muy atentamente, son la corriente marina que lleva calor a Europa, conocida como la Circulaci¨®n de Vuelco Meridional del Atl¨¢ntico, la Amazonia o la Ant¨¢rtida. Las tendencias observadas en la evoluci¨®n de estos sistemas cr¨ªticos nos debe preocupar. Nos estamos acercando a magnitudes y velocidades del calentamiento que empujan a estos elementos cr¨ªticos a situaciones de no retorno.

Estas tendencias son ejemplos claros de la trasgresi¨®n de los l¨ªmites planetarios, concepto que define los umbrales dentro de los cuales la humanidad puede operar de manera segura. Al sobrepasar estos l¨ªmites estamos poniendo en peligro la estabilidad planetaria que sustenta la vida y posibilita el desarrollo de nuestras sociedades.

El declive acelerado de la biodiversidad, tanto en las regiones ¨¢rticas como en otros ecosistemas del planeta ¨Ddesde las monta?as de los tr¨®picos a los arrecifes del Hemisferio Sur¡ª, conlleva la p¨¦rdida de los servicios que nos proporciona la naturaleza. Esto tiene implicaciones muy diversas, incluyendo aspectos de seguridad nacional y global, como la seguridad alimentaria, la salud humana o el crecimiento econ¨®mico.

En los pr¨®ximos cinco a?os, la p¨¦rdida de diversidad biol¨®gica podr¨ªa suponer una reducci¨®n del 2,5% del Producto Interior Bruto mundial, y en el caso de ?frica de hasta un 9%. La presi¨®n de las potencias mundiales sobre los recursos naturales en ?frica en la pr¨®xima d¨¦cada no va a hacer sino acelerar los flujos migratorios.

Los aspectos geopol¨ªticos son tambi¨¦n altamente relevantes en el ?rtico, un punto caliente de la situaci¨®n geoestrat¨¦gica mundial y una de las ¨²ltimas fronteras en la apropiaci¨®n humana de los recursos naturales. Parad¨®jicamente, el calentamiento abre nuevas rutas mar¨ªtimas y accesos a recursos naturales previamente inaccesibles, o de una explotaci¨®n muy costosa, colocando a la regi¨®n en el centro de la estrategia mundial para la explotaci¨®n de sus recursos. Esta competencia por recursos e influencia plantea desaf¨ªos para la cooperaci¨®n internacional y la gobernanza ambiental.

Este verano, en el marco del programa CNIO Arte, del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gias (CNIO), hemos emprendido un proyecto ambicioso: la creaci¨®n de un documental, dirigido por Dora Garc¨ªa, que fusiona arte y ciencia para sumergirnos en la complejidad del ?rtico. El documental abre una ventana a la reflexi¨®n sobre c¨®mo las zonas ¨¢rticas, m¨¢s all¨¢ de ser un mero indicador de las consecuencias del cambio clim¨¢tico, se erigen como un escenario donde entran en conflicto intereses econ¨®micos, militares, estrat¨¦gicos y ambientales. La gesti¨®n sostenible de las regiones ¨¢rticas y la mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico global requieren una acci¨®n urgente y concertada. El destino de este finisterre global ser¨¢ tambi¨¦n el destino del clima del planeta y de la sostenibilidad de nuestras sociedades.

David Nogu¨¦s Bravo es Profesor en el Centro de Macroecolog¨ªa, Evoluci¨®n y Clima de la Universidad de Copenhague.

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