Se disparan zonas de bajas emisiones en Espa?a: ya son 49 y llegar¨¢n decenas m¨¢s en 2025

En las ¨²ltimas semanas, Espa?a est¨¢ viviendo una multiplicaci¨®n de las zonas de bajas emisiones (ZBE). Si a finales de 2024 rondaban la veintena, ahora son ya 49 las ciudades que tienen una de estas ¨¢reas activas ¡ªlo que no quiere decir que todas hayan comenzado a multar¡ª, a las que hay que sumar dos zonas m¨¢s en Madrid (la capital cuenta con tres distintas), seg¨²n los datos del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica a los que ha tenido acceso EL PA?S. Casi un centenar m¨¢s est¨¢n en tr¨¢mite y se espera que la mayor¨ªa lleguen a lo largo del a?o, dado que Transportes no otorgar¨¢ ayudas estatales al transporte p¨²blico a las que no lo hagan. Sin embargo, muchas de las nuevas delimitaciones son peque?as y tardar¨¢n en aplicar sanciones, por lo que los ecologistas dudan de su efectividad para reducir el tr¨¢fico y la contaminaci¨®n.

Las zonas de bajas emisiones son ¨¢reas ¡ªnormalmente en el centro de las urbes¡ª en las que se impide el paso a los coches m¨¢s contaminantes, los m¨¢s antiguos, bas¨¢ndose en las etiquetas de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT); en general, se veta a los que tienen una A (o sin etiqueta) y en algunos casos tambi¨¦n a aquellos con una B o C. La Ley de Cambio Clim¨¢tico obligaba a que las 151 ciudades de m¨¢s de 50.000 habitantes tuvieran una en marcha el 1 de enero de 2023, pero a finales de 2024 solo hab¨ªa una veintena. Ahora, m¨¢s de dos a?os despu¨¦s, comienzan a llegar.

En las ¨²ltimas semanas se han estrenado zonas de bajas emisiones en ciudades grandes, como M¨¢laga, Palma, Valladolid, Terrassa o San Sebasti¨¢n, y en otras medianas o m¨¢s peque?as como ?vila, Las Rozas, Alcobendas, Guadalajara, Fuengirola o Siero. En total, 49 municipios tienen ya en marcha una de estas ¨¢reas, aunque cuatro de ellos cuentan con menos de 50.000 habitantes (Esplugues de Llobregat, Gav¨¤, Sant Adri¨¤ de Bes¨°s y Sant Joan Desp¨ª, todas alrededor de Barcelona).

Un an¨¢lisis de EL PA?S muestra que en la mayor¨ªa de los casos se trata de per¨ªmetros muy peque?os que ocupan una parte m¨ªnima del t¨¦rmino municipal: del 1% al 3%, en algunas ocasiones incluso menos. Destaca negativamente Zaragoza, que ha seleccionado un ¨¢rea de 0,6 kil¨®metros cuadrados (km?), que supone tan solo el 0,1% del municipio.

En M¨¢laga, de reciente creaci¨®n, son cuatro kil¨®metros cuadrados, alrededor del 1% de su superficie. En C¨®rdoba, sus 2,5 km? restringidos no llegan al 0,1% del total, pero hay que tener en cuenta que es un t¨¦rmino municipal enorme (1.255 km? frente a los 141 km? de Sevilla). Los ejemplos positivos son Madrid y Barcelona, que consideran la mayor parte del municipio como zonas de bajas emisiones (605 y 95 km?, respectivamente).

Esas ¨¢reas peque?as contradicen el esp¨ªritu tanto de la gu¨ªa que Transici¨®n Ecol¨®gica present¨® en 2021 como del decreto que aprob¨® en 2022: si bien no determinan que estas ¨¢reas de tr¨¢fico restringido deban tener una extensi¨®n m¨ªnima, s¨ª detallan que deben abarcar un ¨¢rea ¡°significativa¡± que permita reducir la contaminaci¨®n, algo dif¨ªcil de lograr con restricciones tan peque?as.

Otras 98 zonas de bajas emisiones siguen en tr¨¢mite y se espera que la mayor¨ªa las activen a lo largo del a?o, dado que si no se quedar¨¢n sin subvenciones estatales para el transporte p¨²blico, que entre ayudas y bonificaciones rondan los 2.000 millones anuales.

?lvaro Fern¨¢ndez Heredia, hasta hace dos d¨ªas secretario de Movilidad Sostenible del Ministerio de Transportes, se?ala: ¡°Las condiciones para las ayudas ya est¨¢n publicadas en el BOE y explican que para otorgarse los municipios deben tener de manera funcional una zona de bajas emisiones, antes de que acabe el a?o, que aplique restricciones a trav¨¦s de la tecnolog¨ªa y que no puede estar en sistema de avisos. Esas condiciones se van a comprobar para que puedan recibir las ayudas a final de 2025¡±.

El ahora presidente de Renfe apunta que estas ayudas son importantes para los ayuntamientos, ya que el transporte p¨²blico suele suponer entre el 8% y el 10% de los presupuestos municipales. ?Servir¨ªa con que empezaran a multar el pr¨®ximo 31 de diciembre? ¡°Las ciudades tienen que aprobar una ordenanza de movilidad, que tarda un tiempo, y tener en marcha un sistema sancionador. Si se esperan al final del a?o puede que tengan alg¨²n problema y les salga mal¡±, responde Fern¨¢ndez Heredia. En cualquier caso, ser¨¢ Transici¨®n Ecol¨®gica la encargada de constatarlo.

Fuentes del departamento de Sara Aagesen se?alan por su parte que el ministerio ¡°mantiene reuniones peri¨®dicas con Transportes para seguir acelerando el establecimiento de estas zonas de bajas emisiones¡±, y recuerdan que la vicepresidenta pidi¨® la semana pasada agilizar todas las medidas que tengan que ver con estas porque ¡°es fundamental seguir mejorando la calidad del aire en las ciudades, ya que esto revierte en la salud de los ciudadanos¡±. En el mismo sentido se expres¨® hace unas semanas el Defensor del Pueblo, que exigi¨® instalarlas cuanto antes.

Esas medidas de presi¨®n no est¨¢n funcionando por ahora en ocho municipios rebeldes, que siguen sin iniciar siquiera los tr¨¢mites para poner en marcha su ¨¢rea; son Arganda del Rey, Arona, El Puerto de Santa Mar¨ªa, Ferrol, Orihuela, Sanl¨²car de Barrameda, Telde y Valdemoro, adem¨¢s de las 11 islas de Baleares y Canarias. Ecologistas en Acci¨®n se plantea llevar a los tribunales a algunas de ellas.

Cr¨ªticas de los ecologistas

Las entidades ecologistas valoran que, aunque sea con dos a?os de retraso, est¨¦n entrando en vigor las tan esperadas zonas de bajas emisiones, pero critican su falta de ambici¨®n. ¡°Es positivo que los ayuntamientos se pongan las pilas, por fin est¨¢n llegando las restricciones de tr¨¢fico, aunque parece que muchas de ellas son con unas condiciones de m¨ªnimos para cubrir el expediente y van a tener poca afecci¨®n en la movilidad¡±, apunta Cristina Arjona, portavoz en Movilidad de Greenpeace.

Mientras, Carmen Duce, de Ecologistas en Acci¨®n, destaca que en los pr¨®ximos meses veremos muchas m¨¢s: ¡°Muchos de los proyectos est¨¢n muy avanzados, y bastantes ordenanzas est¨¢n ya en camino e, incluso, algunas est¨¢n ya en fase de consulta p¨²blica antes de la aprobaci¨®n. Sin embargo, en los textos estamos viendo que la extensi¨®n de las zonas de bajas emisiones es rid¨ªcula, como ocurre ya con la de Zaragoza, que no llega a un kil¨®metro cuadrado. En otros casos se trata de zonas del centro ya peatonalizadas y sin estaciones para medir la contaminaci¨®n, con lo que no sabemos c¨®mo se va a evaluar la mejora de la calidad del aire¡±.

Duce pone el foco en la futura ¨¢rea restringida de Valencia, la tercera ciudad de Espa?a en poblaci¨®n: ¡°Plantea una zona muy peque?a, que empezar¨¢ a funcionar sin sanciones, y plantea un calendario en el que hasta 2028 no empezar¨ªa a funcionar completamente. Es absurdo, en esa fecha los coches sin etiqueta de gasolina tendr¨¢n 28 a?os de antig¨¹edad, es decir, que afectar¨¢ a muy pocos veh¨ªculos¡±.

Desde el Consistorio valenciano responden que ¡°la imposici¨®n del Ministerio a que en 2025 tenga que estar implantada la zona de bajas emisiones obliga a que el 1 de diciembre de 2025 se inicie la fase sancionadora que afectar¨¢ a los veh¨ªculos m¨¢s contaminantes [aquellos sin etiqueta] registrados fuera de la provincia de Val¨¨ncia¡±. Es una medida mucho m¨¢s laxa que en la mayor¨ªa de los casos, que solo aplican excepciones para los residentes en la ciudad.