Un prodigio de arte y arquitectura

Su cine, su cocina, el Tour, la Torre Eiffel... y el puente de Millau. El chovinismo franc¨¦s tiene desde hoy un nuevo motivo para el orgullo tras la inauguraci¨®n por el presidente Jacques Chirac del viaducto m¨¢s alto del mundo. Su estructura, de casi 2,5 kil¨®metros de largo, une las planicies de Rouge y Larzac, sobrevuela a una altura media de 270 metros el r¨ªo Tarn, y, seg¨²n sus promotores, acorta las distancias entre el norte y el sur de Europa.

Chirac no ha escatimado adjetivos elogiosos al referirse al nuevo puente, "emblema de una Francia moderna y conquistadora". El viaducto de Millau es, seg¨²n sus palabras, un "milagro del equilibrio", "un prodigio de arquitectura" que impresiona "por su elegancia, su sencillez, su complejidad y, al mismo tiempo, por su ligereza".

Levantado en s¨®lo tres a?os e inaugurado un mes antes de lo previsto, el puente se asemeja en los d¨ªas de niebla a una formaci¨®n de siete veleros blancos cruzando el valle. Su silueta gr¨¢cil y blanca, ligeramente curvada, est¨¢ asentada en siete pilares de l¨ªneas estilizadas en forma de flecha. Su punto m¨¢s alto se eleva 343 metros sobre el suelo, 23 m¨¢s de los que tiene la Torre Eiffel.

Fusi¨®n con la naturaleza

La obra es fruto de 10 a?os de estudios y del trabajo del arquitecto brit¨¢nico sir Norman Foster y del ingeniero franc¨¦s Michael Virlogeux y seg¨²n los expertos, se inscribe en la tradici¨®n francesa de obras arte audaces, inaugurada con la erecci¨®n de la torre Eiffel. Defensor de que la "obra del hombre se fusione con la naturaleza", Foster se ha mostrado orgulloso de que su puente "surja del paisaje con la delicadeza de una mariposa".

Pero en la inauguraci¨®n de hoy no s¨®lo se ha recordado el ingenio de sus dise?adores. Los nombres de los trabajadores que han participado en esta obra tit¨¢nica han sido grabados para la posteridad en una placa situada en la parte m¨¢s alta del viaducto. Muchos de ellos, emocionados, estaban entre los mil asistentes a la inauguraci¨®n de la obra. Pese "al desaf¨ªo a la gravedad y a los vientos violentos del valle" que dificultaron la construcci¨®n durante la misma no se registraron accidentes graves.

Los conductores podr¨¢n atravesarlo a partir del pr¨®ximo jueves por s¨®lo 4,90 euros, que en julio y agosto subir¨¢ a 6,50. La empresa Eiffage, concesionaria de la obra para los pr¨®ximos 75 a?os pretende amortizar su inversi¨®n de 400 millones de euros para el a?o 2014.

El peaje es una ganga si se considera que atravesar el valle del Tarn llevar¨¢ ahora 20 minutos frente a las tres horas que se tardaba hace unos a?os. La obra beneficiar¨¢ adem¨¢s a los automovilistas que accedan al pa¨ªs desde Espa?a por el paso de la Jonquera y se dirijan por la ruta natural del valle del Tarn al centro y norte de Francia y a Gran Breta?a.