Hallada una tumba intacta de la ¨¦poca de Tutankam¨®n en el valle de los Reyes de Egipto

Un equipo arqueol¨®gico estadounidense ha localizado lo que parece ser una tumba de la ¨¦poca de Tutankam¨®n en el llamado valle de los Reyes, al sur de Egipto, seg¨²n ha anunciado en un comunicado Zahi Hawass, secretario general del Consejo Supremo de Antig¨¹edades del Gobierno egipcio. Se trata de un hecho de gran trascendencia, ya que el ¨²nico hallazgo similar hecho hasta el momento fue precisamente el descubrimiento de la sepultura del joven y m¨ªtico fara¨®n. De momento no se han facilitado im¨¢genes del pante¨®n, ya que est¨¢ previsto que ma?ana se presente el descubrimiento con m¨¢s detalle en una rueda de prensa in situ.

El enterramiento, en el que el equipo de la Universidad de Memphis (Estados Unidos) ha encontrado cinco sarc¨®fagos con sus correspondientes momias que datan de hace m¨¢s de 3.400 a?os, ha sido descubierto en el valle de los Reyes, una de las zonas funerarias y arqueol¨®gicas m¨¢s famosas del mundo. En este valle, al que los antiguos egipcios llamaban "el lugar oculto", y m¨¢s formalmente, "la gran y noble necr¨®polis de millones de a?os de fara¨®n", se sepultaron los faraones del Imperio Medio durante cuatro siglos (del 1500 al 1000 antes de Cristo), cerca de su capital, la antigua Tebas (hoy Luxor). Las tumbas edificadas en su suelo y sus m¨¢rgenes -alrededor de 85 conocidas, 25 de ellas de reyes- constituyen monumentos asombrosos por su belleza y misterio.

Con m¨¢scaras funerarias de colores

El nuevo pante¨®n, descubierto a tres metros de profundidad en las excavaciones que los expertos estadounidenses realizan en la entrada del valle de los Reyes, estaba sellado, es vertical y rectangular y fue excavado en la roca, precisa Hawas, que agrega en la nota que la fosa nunca hab¨ªa sido abierta hasta ahora. Dentro de la cripta han sido localizados cinco sarc¨®fagos de madera con forma humana que conten¨ªan otras tantas momias con m¨¢scaras funerarias de colores, y junto a ellos, un conjunto de 20 c¨¢ntaros de cer¨¢mica sellados, seg¨²n Mansur Berik, supervisor de la ciudad monumental de Luxor. Los arque¨®logos no han tenido a¨²n tiempo suficiente para identificar las momias ni para estudiarlas con detenimiento.

El responsable arqueol¨®gico indica que la tumba data de la poderosa y floreciente XVIII dinast¨ªa, que gobern¨® entre los a?os 1567 y 1320 antes de Cristo. A ella pertenencieron faraones como Akenat¨®n y Tutankam¨®n. La cripta est¨¢ a cinco kil¨®metros de la que albergaba a Tutankam¨®n, seg¨²n informa en el mismo comunicado el ministro egipcio de Cultura, Faruq Hosni. Fue cubierta con los escombros de las chozas de los trabajadores, que datan de la fase final de esta dinast¨ªa, m¨¢s de cien a?os despu¨¦s de que la tumba fuera sellada.

Un posible escondite o 'cach¨¦'

Fuentes arqueol¨®gicas han explicado a este peri¨®dico que, por los datos que se conocen hasta ahora, podr¨ªa tratarse no de una tumba como la de Tutankam¨®n sino de un escondite o cach¨¦, es decir, un pozo donde los sacerdotes enterraban de nuevo varias momias sacadas de sus tumbas tras ser expoliadas. En escondites de este tipo se encontraron las momias de Rams¨¦s II, Seti I y Tutmosis III. Refuerza esta hip¨®tesis el hecho de que sean cinco cuerpos y que la fosa no est¨¦ decorada.

Las mismas fuentes han precisado que el hecho de hallarse en el valle de los Reyes no implica necesariamente que se trate de reyes o nobles. La tumba de Tutankam¨®n, construida hace m¨¢s de 3.300 a?os y hallada en 1922 por el arque¨®logo brit¨¢nico Howard Carter, era hasta ahora la ¨²nica intacta descubierta en esa zona, situada a unos 680 kil¨®metros al sur de El Cairo. Las espl¨¦ndidas joyas, los delicados muebles y la m¨¢scara de oro puro hallados en su cripta, que en la actualidad se exhiben en el Museo Egipcio de El Cairo, componen el m¨¢s fabuloso tesoro funerario que se conserva del Egipto fara¨®nico.

Los antiguos egipcios cre¨ªan en la vida despu¨¦s de la muerte, por lo que los difuntos se sepultaban acompa?ados de sus m¨¢s valiosas posesiones para que las siguieran usando en el otro mundo. Ello contribuy¨® a que las tumbas fara¨®nicas se convirtieran en objetivo de los saqueadores desde hace siglos, por lo que resulta casi imposible hallar tumbas fara¨®nicas no expoliadas. Tutankam¨®n, llamado "ni?o rey", rein¨® brevemente de 1333 a 1323 antes de Cristo y falleci¨® cuando ten¨ªa unos 19 a?os sin que haya quedado en los registros ning¨²n hito de su mandato, por lo que fue un fara¨®n menor y de escasa importancia hist¨®rica. La riqueza de su enorme ajuar, uno de los mayores tesoros art¨ªsticos de la Humanidad, permite imaginar c¨®mo ser¨ªa el tesoro funerario de los grandes reyes.